Kaltgestellt

warmen, aufgeladenen Atmosphäre im Inneren des Wagens richtig gut tat. Dann aber begann sie an den Fingern zu frieren und bereute es, ihre Handschuhe im Wagen gelassen zu haben.
    »Was ist eigentlich passiert, nachdem Sie von der großen Straße abgefahren sind?«, fragte sie Marler, der neben ihr ging. »Ist mit Nield und Butler alles klar?«
    »Denen geht es gut. Viel besser als den vier Amerikanern, die uns im Höllental aufgelauert haben. Aber das erzähle ich Ihnen später.«
    Nachdem sie dem Weg eine kurze Strecke gefolgt waren, gelangten sie an einen Punkt, von dem aus sie viel mehr sahen als weiter oben, wo der dichte Fichtenwald neben der Straße einen Großteil des Sees verdeckt hatte. Der See kam ihnen ungeheuer lang vor – viel länger als der Titisee, an dem sie vor kurzem vorbeigekommen waren. Paula richtete ihr Fernglas hinab auf das Wasser. Noch immer konnte sie weder ein Gebäude noch einen Anlegesteg erkennen. Die Stille und Verlassenheit dieses Ortes begannen an ihren Nerven zu zerren.
    »Der See ist so glatt wie eine Schiefertafel«, sagte Marler. »Wie die Kulisse für einen Horrorfilm, in dem irgendwelche mit Äxten bewaffnete Kreaturen aus den Wäldern kriechen.«
    »Hören Sie auf damit«, bat Paula. »Sonst fange ich noch an, solche Monster zu sehen. Ich habe nämlich eine blühende Phantasie.«
    »Na, haben Sie was entdeckt?«, fragte Tweed, der ihnen leise nachgegangen war.
    »Nichts. Aber nehmen Sie das Fernglas und sehen Sie selbst.«
    »Nein danke, ich habe mit bloßen Augen schon genug gesehen. Das hier ist der einsamste Ort, an dem ich seit langer Zeit war. Außerdem sollten wir jetzt zurück zu den Autos. Das rote Licht blinkt nicht mehr. Ronstadt hat sich wieder in Bewegung gesetzt.«

40
    »Gleich sind wir da, Mondgesicht«, sagte Ronstadt zu dem Mann, der neben ihm auf dem Beifahrersitz saß. Ronstadt steuerte den dritten Audi hinter den anderen beiden Wagen um die Spitze des Schluchsees herum. Eine dunkle Wolkenbank hatte sich vor den Mond geschoben und die Landschaft in tiefe Dunkelheit getaucht. Auf einmal lachte Ronstadt amüsiert auf.
    »Was ist denn los, Boss?«, fragte Leo Madison. »Die Sache lässt sich gut an, Mondgesicht. Kein Lebenszeichen von Tweed und seinem traurigen Häuflein. Brad und seine Jungs haben wohl im Höllental Hackfleisch aus ihnen gemacht – mit einem ordentlichen Klecks Ketchup drauf.« Ronstadt ließ abermals ein rohes Lachen hören. »Denk bloß dran, wie die Lawine ihre beiden kleinen Audis zerdrückt hat. Kannst du dir vorstellen, wie die Leute jetzt aussehen, die drinnen saßen? Ich hoffe bloß, daß diese Paula Grey auch dabei war. Die stelle ich mir zusammengequetscht besonders attraktiv vor.«
    »Komisch ist nur, daß Brad und die anderen nicht schon längst wieder bei uns sind«, meinte Madison.
    »So ein Hinterhalt braucht Zeit«, erwiderte Ronstadt.
    »Schließlich kann niemand sagen, wann die Engländer ins Höllental gekommen sind.«
    »Ich hoffe, Sie haben Recht, Boss.«
    »Weißt du, was das Problem mit dir ist, Mondgesicht?«
    »Ich schätze, das werden Sie mir gleich sagen.«
    »Du hast keinen Sinn für Humor. Und jetzt solltest du lieber die Ärmel aufkrempeln, Knallkopf. Es gibt einiges zu tun.«
    »Was denn?«
    »Zum Beispiel müssen eine Menge schwere Kartons auf drei Laster verladen werden. Den vierten hat Bernhard Yorcke inzwischen wohl schon allein fertig gemacht. Der kann dann gleich abfahren. Der Inhalt dieser Lastwagen wird England endgültig vernichten.«
    »Wer ist denn Bernhard Yorcke?«
    »Ein Drucker aus Luxemburg, der schon als Kind in die Schweiz gekommen ist und seitdem dort lebt. Genau der richtige Ort für einen Drucker. Eines muss man den Schweizern ja lassen: Drucken können sie besser als alle anderen Völker der Welt.« Er blickte durch die Windschutzscheibe. »Wir sind fast da. Das einzige Problem mit Bernhard Yorcke ist, daß er manchmal ziemlich ekelhaft sein kann.« Madison fragte sich, wie schlimm dieser Yorcke wirklich sein mußte, wenn sogar Ronstadt ihn als ekelhaft bezeichnete. »Was druckt er denn?«
    »Das wirst du schon noch früh genug erfahren.«
    »Das ist ihre Basis«, sagte Paula. »Sie muss es einfach sein.«
    »Ganz meine Meinung«, stimmte Tweed ihr zu. Hintereinander waren die beiden Audis den See entlanggefahren. Newman im vorderen Wagen hatte dabei ständig den roten Punkt beobachtet, der ihm auf dem Monitor unablässig die unmittelbare Nähe von Ronstadts Audi signalisiert hatte. Als