Kaltgestellt

auf den Knopf. Alle starrten hinüber zu dem Haus auf dem Hügel. Marler hatte das Licht brennen lassen, so daß Paula die Fenster mit ihren zerbrochenen Scheiben sehen konnte. Auf einmal schlugen dort grelle Stichflammen heraus, denen ein paar Augenblicke später eine laute Detonation folgte, die von den bewaldeten Hängen ringsum widerhallte. Paula sah, wie das Haus buchstäblich aus den Nähten platzte. Die Garage wurde von der Gewalt der Explosion in die Luft gehoben, wobei ein brennender Lastwagen herausgeschleudert wurde und mit lautem Zischen im See verschwand. Fast gleichzeitig war eine noch viel lautere Explosion zu hören. Ein großes Objekt, das Tweed als eine der Druckmaschinen erkannte, flog durch die Luft und platschte in den See. Dann klappte der gesamte Vorderteil des Hauses wie eine umstürzende Theaterkulisse nach vorn und landete ebenfalls im Wasser, wo sie bald darauf versank. Eine kleine Flutwelle schwappte an den Strand und brach sich dort wie die Brandung eines Meeres.
    »Da sind die Banknoten!«, rief Paula, die durch ihr Fernglas blickte.
    Um das zerstörte Haus wirbelte eine weiße Wolke herum, die von weitem wie ein Schneesturm aussah, in Wirklichkeit aber aus den in die Luft geblasenen Geldscheinen bestand. Eine Stichflamme züngelte aus der lodernden Ruine nach oben und verwandelte die Wolke in einen Feuerball, der seinerseits wieder die umliegenden Bäume in Brand setzte. »Der Wald fängt an zu brennen!«, rief Paula. »Das Feuer wird sich nicht ausbreiten«, erklärte Tweed. »Dafür ist viel zu viel Schnee auf den Ästen.« Tatsächlich gingen die Flammen auf den Bäumen bald wieder aus, und auch der Brand in der Ruine wurde langsam schwächer. Das Prasseln der Flammen, das bis zu den Autos zu hören gewesen war, verstummte. Paula sah durch ihr Fernglas, daß von dem Gebäude nur noch die Grundmauern übrig geblieben waren. Es war fast so, als hätte das unheimliche Psycho-Haus nie existiert. »Wir fahren zurück nach Freiburg«, sagte Tweed knapp.

41
    Der schwarze Audi fuhr mit hoher Geschwindigkeit durch das Höllental. Ronstadt saß am Steuer und Chuck Venacki auf dem Beifahrersitz, während Madison und Kolkowski die Rückbank einnahmen. Seit ihrem überstürzten Aufbruch von der Basis am Schluchsee hatte keiner der vier ein Wort gesagt. Ronstadt brütete wütend vor sich hin, und keiner der anderen wagte ihn anzusprechen.
    »Mit den Engländern rechnen wir später ab«, sagte Ronstadt schließlich unvermittelt. »Viel wichtiger ist jetzt der Lastwagen voller Blüten, der zum Glück schon unterwegs ist. Wenn er es bis zum vereinbarten Termin schafft, dann werden wir mit seiner Ladung das britische Pfund kaputtmachen.«
    »Und wo fahren wir jetzt hin?«, fragte Madison. »Hört euch das mal an, Leute. Das Mondgesicht will wissen, wo wir jetzt hinfahren. Na schön, ich werde es ihm erzählen. Mondgesicht, wir fahren nach Freiburg zurück. Wenn wir dort sind, könnt ihr zum Essen gehen, und ich werde mein Zimmer wieder buchen.«
    »Übernachten wir auch dort?«
    »Na klar doch. Deshalb buche ich auch ein einziges Zimmer, du verdammter Idiot. Ich brauche das Zimmer bloß, weil ich Kontakt mit Charlie aufnehmen muss. Dafür brauche ich meine Ruhe. Ich muss Charlie berichten, wie unsere Aktion vorankommt.«
    »Wo ist eigentlich dieser Charlie, Boss?«, wollte Madison wissen. »In Washington? Nein. Jetzt weiß ich’s. Er sitzt in unsere Londoner Botschaft.«
    »Wenn du mit diesem Frage-und-Antwort-Spiel nicht auf der Stelle aufhörst, jage ich dir eine Kugel durch den Kopf.« Ronstadt warf Madison über den Rückspiegel einen abgrundtief bösen Blick zu und beschleunigte den Wagen. Als sie am Colombi ankamen, taten sie genau das, was Ronstadt gesagt hatte: Ronstadt ging an die Rezeption, während seine drei Männer sich an einen Tisch im Restaurant setzten. Sie hatten ihr Essen zur Hälfte verzehrt, als Ronstadt wieder zu ihnen stieß. Madison bemerkte, daß sein Gesicht aschfahl war.
    »Hat Charlie Ihnen zugesetzt, Boss?«, fragte er.
    »Seht zu, daß ihr so rasch wie möglich mit dem Essen fertig werdet«, sagte Ronstadt. »Wir müssen gleich wieder los. Ihr könnt euch die Bäuche im Petite France in Straßburg voll schlagen.«
    »Was ist Petite France?«, fragte Madison. »Ein Hotel?«
    »Nein, ein Stadtviertel von Straßburg, Mondgesicht. Unser Hotel heißt Regent. Und jetzt halt die Fresse, sonst poliere ich sie dir höchstpersönlich.«
    Ronstadts Ungeduld war so offensichtlich,