Kampf um die Sonne (Orion 05)

Astrogator mitnehmen?«
    Der Fremde hob die Brauen, antwortete aber nicht.
    »Wer sind Sie eigentlich?« erkundigte sich Mario de Monti. »Und was haben Sie hier zu suchen?«
    Der Jüngere antwortete kurz.
    »Wir sind Wissenschaftler ... Forscher ...«
    McLane nickte grimmig und bestätigte:
    »Forscher sind wir mehr oder weniger alle. Ich hätte nur gern gewußt, für wen Sie hier Forschung betreiben und wonach Sie forschen!«
    Er erhielt ebenfalls keine Antwort.
    Atan setzte seine Tätigkeit dort fort, wo er sie zwangsläufig hatte unterbrechen müssen. Hasso folgte dem Leutnant in das fremde Schiff hinein. Sekunden später hörten Mario und Cliff mehrere überraschte Bemerkungen aus der offenen Schleuse.
    »Aha!« stellte McLane fest und entfernte die Magazine der erbeuteten Waffen. »Sie reden nicht mit jedermann. Vielleicht sollte ich mich zuerst einmal vorstellen ...«
    Mit mildem Sarkasmus fuhr er fort:
    »Commander Cliff McLane von der ORION VIII mit seiner Crew. Strafversetzt von den Schnellen Raumverbänden zur Raumpatrouille.«
    Die zwei Fremden starrten ihn zwar an, schwiegen aber beharrlich. Unvermittelt wurde Cliff scharf.
    »Hören Sie mir einmal gut zu«, sagte er leise und drohend. Er trat einen Schritt näher.
    »Entweder sagen Sie mir jetzt sofort, welche blödsinnige Dienststelle Sie nach N 116 A geschickt hat, oder Sie haben das zweifelhafte Vergnügen, uns auf unserem weiteren Flug zu begleiten.«
    Das verblüffte Gesicht des jüngeren der beiden Fremden machte ihn unsicher. In der gleichen Sekunde stieg Hasso die Leiter wieder herunter und stellte seine Füße auf den Boden.
    »Cliff!« sagte er aufgeregt, »einen Moment bitte!«
    Cliff drehte seinen Kopf und bemerkte den warnenden Blick des Ingenieurs.
    »Du ... solche Maschinen und Schaltelemente habe ich in meinem ganzen Leben noch nicht gesehen. Dieses Boot ist nicht ...«
    McLane verstand augenblicklich.
    »Du meinst ...?« fragte er.
    Hasso senkte den Kopf.
    »Wenn diese beiden von der Erde sind«, sagte er mit Bestimmtheit und deutete auf die Männer in den silbernen Raumanzügen, »dann bin ich der Präsident der Marskolonien.«
    »Aber sie sprechen unsere Sprache!« beharrte de Monti.
    »Tut mir leid«, erwiderte Hasso. »Einen solchen Flugapparat findest du auf der ganzen Welt nicht mehr. Höchstens auf irgendwelchen Reißbrettern oder als Versuchsmodell. Selbst dagegen spricht, daß ich einige der verwendeten Baumaterialien nicht kenne.«
    McLane überlegte nicht lange, sondern wandte sich an die Fremden.
    »Sie wollen mir also nicht sagen, woher Sie kommen?« fragte er verbindlich.
    Schweigen ...
    Ebenso freundlich fuhr er fort:
    »Dann darf ich Sie herzlich bitten, mit uns zusammen einen kleinen Abstecher zur Erde zu machen. Dort haben wir die Möglichkeit, auf sehr schmerzlose Weise alles zu erfahren, was Sie jetzt noch so krampfhaft für sich behalten wollen. Also bitte!«
    Zu Hasso sagte er:
    »Wir nehmen diese merkwürdige LANCET ebenfalls mit. Zerschieße mit deiner Waffe bitte die Landebeine, falls noch ein dritter Fremder sich hier versteckthalten sollte. Er darf nicht starten.«
    »In Ordnung.«
    McLane und de Monti nahmen die zwei Fremden in die Mitte und gingen zurück zum Schiff. Hasso suchte eine Weile lang nach den Sicherungen, löste sie aus und zog dann den Strahler.
    Sekunden später sackte das schwere Boot zusammen und legte sich schräg.
    Atan Shubashi und Hasso blieben bei der LANCET zurück, bis nach einigen Minuten das Schiff über ihnen auftauchte. Die Frachtluke öffnete sich vollkommen, und mit Traktorstrahlen wurde das fremde Boot an Bord gehievt. Es füllte den Frachtraum fast völlig aus.
    Dann schob sich der Lift aus der Unterseite der ORION. Hasso und Atan kletterten hinein, schlossen die äußere Schleusentür und fuhren hinauf ins Schiff. Als das Signal am Steuerpult Cliff bewies, daß die beiden Männer an Bord waren, schwebte die ORION höher und höher, nahm Fahrt auf und raste aus der Lufthülle des Planetoiden.
    Mario hatte einen Kurs programmiert, der das Schiff mit einem einzigen Hyperraumsprung in Erdnähe brachte.
    Ein Teil des großen Rätsels war gelöst.
    Und einige neue Fragen hatten sich ergeben ...
     
    *
     
    Dr. Schiller ...
    Marschall Wamsler ...
    Oberst Villa ...
    Sir Arthur ...
    Kublai-Krim ...
    und Chefkybernetiker Typhoon C. Rott ...
    Sechs Männer, die schon allein durch ihr Aussehen bewiesen, wie unterschiedlich sie waren. Auch ihre Auffassungen waren unterschiedlich, aber sie