Kampf um Thardos (German Edition)

gleich.«
    Lance beobachtete auf dem Display, wie sich die beiden MSC dem anfliegenden Verband näherten. Nach dem Desaster mit der Sword und den beiden Schiffen der Raumflotte, konnte er kein Risiko eingehen. Erst schießen, dann fragen. So schienen es die Fremden auch zu handhaben.
    Ihre Formation brach auf. Zwei Dutzend Punkte verteilten sich in alle Richtungen, bildeten neue Formationen und stürzten sich plötzlich wie Raubvögel auf die beiden MSC. Trotz aktivierter Photonentriebwerke waren die fremden Jagdmaschinen schneller. Auf dem Display war ein kurzes Blitzgewitter zu sehen. In der Ferne standen zwei Glutbälle am Himmel. Die Echos der beiden MSC verblassten auf dem Radar.
    »Heilige Scheiße!«, rief Hal Finn an Bord von Swans Maschine über den Funk. »Die haben unsere Jungs einfach vom Himmel gepustet.«
    »Das gibt’s doch nicht!« Lance ächzte. »Swan, wie lange noch?«
    »Neunzig Prozent.«
    »Das schaffen wir nicht!«, rief Lynn O’Hare vom Rücksitz. »Die Angreifer sind in Waffenreichweite!«
    Kaum dass Lynns Worte verklungen waren, explodierten in der Nähe weitere MSC. Drei Feuerbälle entstanden scheinbar aus dem Nichts und tauchten den Himmel in ein Flammenmeer.
    »Drei, Vier, raus hier!«, schrie Lance über die Sammelfrequenz.
    Sigma drei verging in einer grellen Blase. Der Pilot von Sigma vier reagierte schneller und drehte ab, doch bevor er vom Atmosphäreflug in den Raumflug übergehen konnte, umschwirrten ihn bereits drei Gegner und stachen mit gleißenden Lichtlanzen auf ihn ein.
    »Hundert Prozent!« Swans Stimme glich einem heiseren Keuchen.
    Lance strich über das Steuerfeld. Sein Starcopter kippte zur Seite weg und ging in den Sturzflug.
    »Raus da, Swan!« Lance’ Maschine hing senkrecht vornüber. Der Boden schoss ihm entgegen. In seinem Helmfunk fluchte Lynn O’Hare.
    »Zielerfassung, Lynn. Impulstorpedos!«
    Grelles Licht fegte an ihnen vorbei. Der Starcopter wurde durchgeschüttelt. Seine Rotoren brüllten und versuchten, den freien Fall durch Auftrieb zu kompensieren. Noch in der Beschleunigungsphase aktivierte Lance den Photonenantrieb, doch der Bordcomputer weigerte sich, die Aktion auszuführen. Lance wollte Lynn nach einem manuellen Außerkraftsetzen fragen, da fiel ihm das Wissen dazu dank der Hypnoinduktion von selbst ein.
    »Fünf Ziele erfasst.«
    »Feuer, Feuer!«, rief Lance und schaffte es, die Sperre im Bordsystem zu überwinden. Er zündete die Triebwerke in dem Moment, in dem die Impulstorpedos ihre Schächte verließen.
    Der Starcopter machte einen Satz nach vorn. In die Tiefe. Die plötzliche, für den Weltraum ausgelegte Beschleunigung, riss die Rotorblätter entzwei und schleuderte sie in alle Richtungen davon. Lance bemühte sich, den Flug zu stabilisieren, doch die Stummelflügel waren keine große Hilfe. Wie eine Rakete jagte der MSC dem Planetenboden entgegen.
    Gleichzeitig explodierten über ihren Köpfen die fünf Torpedos.
    »Ziele zerstört«, sagte Glen Swan gepresst. Auch sein Bordschütze Finn hatte das Feuer erwidert und zwei Gegner erwischt. Aber sie waren noch immer in der Überzahl und kaum auszumachen. Wie ein zorniger Hornissenschwarm fielen sie über die drei MSC her, stachen aus dem Himmel und tauchten ihn in ein Energiegewitter.
    Der dritte MSC verging in einer Explosion und trudelte unkontrolliert als Feuerball einem Berggipfel entgegen. Der Einschlag war mörderisch und löste eine Schnee- und Gesteinslawine aus, genau in das Tal, in das Lance hinunterschoss.
    Der Lieutenant zündete die Steuerdüsen, bremste den Fall und kippte den Starcopter auf die Seite. Er schaffte es, die Maschine hochzuziehen und vor dem Absturz zu bewahren, doch ohne die Rotoren war ein Manövrieren in der Atmosphäre zwecklos. Er hatte nur eine Chance zu überleben: aufsteigen und die Schwerkraft des Planeten überwinden. Daran würden ihn die Gegner sicherlich nach allen Kräften hindern.
    Der MSC jagte haarscharf an den Baumwipfeln vorbei und fegte in den Himmel hinauf. Gleich fünf Feindmaschinen, die auf dem Ortungsdisplay als Flugscheiben angezeigt wurden, hefteten sich an seine Fersen.
    Lance steckte zwei Treffer ein. Energielanzen strichen zu beiden Seiten an seiner Maschine vorbei, verdampften die Rotoraufhängung und versengten den Rumpf an der Backbordseite. Der Bordcomputer meldete Ausfälle, aber bisher nichts, was den Flug unterbrechen konnte.
    »Neue Zielerfassung!«, keuchte Lynn. »Verdammt, sind die schnell!«
    Plötzlich explodierte der