Kampf um Thardos (German Edition)

Lance. »Bereit machen für das Eintauchen in die Atmosphäre und mit dem Sammeln von Daten beginnen.«
    Die Formation der MSC brach auf. Sie fielen wie ein Meteorschauer aus dem Himmel. Ihre energetischen Schutzschirme absorbierten die Reibungshitze und führten sie den Energiesystemen zu. Lance studierte die Displays und Instrumente. Als der Bordcomputer signalisierte, dass Außendruck und Luftauftrieb für einen Rotorflug geeignet waren, gab er den Befehl, die Starcopter in den Atmosphäremodus zu schalten.
    Die insektenartigen Körper bremsten ab. Rotorblätter entfalteten sich. Die Triebwerke verstummten, dafür nahmen die Rotoren ihre Arbeit auf und Turbinen sorgten für den entsprechenden Antrieb. Alle Piloten des Erkundungsteams meldeten den erfolgreichen Übergang in den Atmosphäreflug.
    Nur eine Minute darauf durchbrach der kleine Verband die Wolkendecke. Der Anblick darunter war gewaltig. Ein gigantisches Gebirgsmassiv breitete sich in alle Richtungen bis nahezu zum Horizont aus. Die Gipfel waren schneebedeckt. An den Hängen in den beiden unteren Dritteln formierten sich riesige Waldflächen, die sich bis in die Täler zwischen den Massiven zogen.
    Lance dachte, dass sie genau in einen unbewohnten Teil der fremden Welt geplatzt waren, sah jedoch am Horizont die Skyline einer Stadt.
    »Lieutenant, Swan hier.«
    Lance wollte den Chief gerade ob der auferlegten Funkstille zurechtweisen, als dieser bereits weiterredete.
    »Eine gute und eine schlechte Nachricht, Sir. Die Langstreckensensoren melden einen Pulk fliegender Einheiten, der sich von der Stadt aus unserer Position nähert.«
    »Und die schlechte Nachricht?«, fragte Lance.
    Swan räusperte sich. »Das war die schlechte Nachricht, Sir. Die gute ist, dass ich eines unserer Peilsignale aufgefangen habe. Entweder von dem Trupp der PRIME -Agenten oder von einer Rettungskapsel der vernichteten Zerstörer.«
    Lance berührte ein Sensorfeld vor sich und empfing das Signal ebenfalls. »Lynn, behalten Sie die Bogeys im Auge. Bevor sie in Waffenreichweite sind, sollten wir hier verschwunden sein.«
    »Aye, Sir.«
    »Swan, kommen wir an den Sender heran?«
    »Er befindet sich unten im Tal, etwa siebzehn Klicks von unserer Position Nord-Nord-West. Dichtes Waldgebiet, wir werden dort nicht landen können. Aber es gibt eine Alternative. Die Sender können nicht nur Notsignale senden, sondern auch Daten übertragen. Offenbar hat er sich erst aktiviert, als wir in die Atmosphäre traten und damit in seine Reichweite kamen. Ich lade den kompletten Informationsspeicher auf meine Systeme und starte eine verschlüsselte Übertragung zur Intruder .«
    »Noch zweihundert Klicks«, sagte Lynn. »Energiesignaturen der Bogeys steigen an. Scheint, als fahren sie ihre Waffensysteme hoch.«
    Lance seufzte. Da die Fremden auch bei den anderen Zerstörern nicht lange gefackelt hatten, legte er keinen Wert darauf, seinen Erstkontakt mit einer außerirdischen Lebensform zu einer Laserparty ausarten zu lassen.
    »Chief Swan, Tempo!«
    »Übertragung läuft, Lieutenant.«
    Lance wechselte auf die taktische Displaysicht. Die Fremdmaschinen beschleunigten und würden in weniger als einer Minute bei ihnen sein. Das würde verdammt knapp werden. Sie brauchten die Daten, aber sie sollten sich nicht in Kampfhandlungen verstricken lassen. Unterstützung von der Intruder konnte er nicht anfordern, das Schiff befand sich zu weit entfernt, um den Orbit rechtzeitig für Gegenmaßnahmen zu erreichen.
    Sein erstes Kommando entpuppte sich gleich als Himmelfahrtsaktion. Verdammt, hatte Captain Nolan nicht gesagt, sie wollte ihn nicht zum Bauernopfer machen?
    Zumindest nicht bei der ersten Mission. Lance schluckte. »Sigma fünf und sechs, kommen.«
    Die beiden Piloten meldeten sich.
    »Gehen Sie zum Angriff über. Wir haben nur eine Chance, die Daten sicher zu bergen – indem wir den anfliegenden Verband ablenken. Volle Kraft voraus, knallen Sie denen alles vor den Latz, was Sie haben, und dann Rückzug zur Intruder .«
    »Sigma fünf bestätigt.«
    »Sechs hat verstanden.«
    Zwei MSC lösten sich aus dem Verband. Ihre Rotoren fuhren ein, gleichzeitig brüllten ihre Photonentriebwerke grell auf. Die Piloten machten es richtig. Sie brauchten jede Sekunde, wenn sie rechtzeitig entkommen wollten. Da spielte es keine Rolle, dass der Treibstoffverbrauch in der Atmosphäre bei aktiven Triebwerken wesentlich höher war als beim Rotorflug.
    »Siebzig Prozent, Lieutenant«, sagte Swan. »Wir haben es