Kanada

Straße und betrachtete den Himmel – blau im Westen, dunkel im Osten. Die Zirruswolken hatten sich aufgelöst, schwach blinkten ein paar Sterne. Mit diesem Mann sollte ich gehen. Höchstwahrscheinlich würde ich am Ende allein und vergessen da sitzen.
    »Ich werde Folgendes tun«, das sagte Mildred in diesem Augenblick zu mir, »ich werde dir an die Adresse meines Bruders schreiben. Was ich über deine Eltern herausfinden kann, gebe ich an dich weiter. Vergiss nicht, was ich dir gesagt habe von wegen ›nichts ausschließen‹. Du schaffst das. Ich versprech’s dir.« Unerwartet beugte sie sich zu mir und zog mein Gesicht zu ihrem Mund, sie packte mich im Nacken und küsste mich seitlich aufs Kinn. Als ich ihr keinen Kuss aufdrückte, kniff sie mich in den Nacken. Zigaretten, der fruchtige Geruch aus ihrer Handtasche, Makeup und das Spearmint-Kaugummi, das sie kaute, so roch sie. Ihre schwammige Schulter schob sich an mein Ohr. »Du hast einiges hinter dir«, flüsterte sie. »Nur weil die ihr Leben verpfuscht haben, muss deins nicht auch verpfuscht sein. Das wird ein Neuanfang für dich. Deine Schwester hat ihren schon hingelegt.«
    »Ich wollte keinen Neuanfang«, sagte ich, und plötzlich war meine Kehle wieder zugeschnürt. Ich war wütend auf sie, einfach weil sie das gesagt hatte.
    »Das kann man sich nicht immer aussuchen.« Sie griff über mich hinweg und öffnete meine Tür, schob sie auf und mich hinterher. »Also, ab mit dir. Wir zögern hier nur das Unvermeidliche hinaus. Das ist ein Abenteuer. Hab keine Angst. Du schaffst das. Ich hab’s dir gesagt.«
    Mir war nicht danach, ihr zu antworten, auch wenn ich es gekonnt hätte. Der Kissenbezug mit meinen Sachen, den ich für Seattle gepackt hatte, lag hinter meinem Sitz. Ich hievte ihn nach vorn, stieg aus und schloss die Wagentür. Was immer Mildred mit meiner Mutter verabredet hatte, jetzt war es erledigt. Aber ich wäre am liebsten wieder eingestiegen, und dann hätten wir zusammen weiterfahren sollen, so weit weg wie irgend möglich. Bloß dass meine Mutter, als sie noch Pläne für mich machen konnte, das eben nicht vorgesehen hatte. Also tat ich wie geheißen – vielleicht wegen meiner Mutter, vielleicht aus irgendeinem anderen Grund. Ich blieb ein guter Sohn, bis zum Schluss.

42
    »Na, schon alles über mich gehört?«, fragte Charley Quarters. Wir rumpelten in seinem alten International-Pickup durch die Nacht. Ich konnte im Scheinwerferlicht nur den hellen Schotter der Fahrbahn erkennen und auf der Seite die vorbeisausende staubige Böschung, die bis dicht an den Rand üppig mit Weizen bepflanzt war. Sofort nach dem Sonnenuntergang wurde es kalt. Die Nachtluft duftete süß wie Brot. Wir überholten einen leer dahinschaukelnden Schulbus. Unser Scheinwerferlicht schwenkte über die Reihen leerer Sitze. Weit weg auf den Feldern wurde auch im Dunkeln weitergemäht. Schwache Lichter von fahrenden Trucks, aufgewirbelter Staub. Die Sterne füllten den ganzen Himmel.
    Ich sagte, ich hätte gar nichts über ihn gehört.
    »Egal«, sagte er. Ein Gewehr, ein Unterhebelrepetierer, stand, Lauf nach unten, zwischen uns an den Sitz gelehnt, nah bei seinem Bein. Der Truck stank nach Bier und Benzin und dem süßsäuerlichen Geruch, den ich nicht identifizieren konnte. Hinten auf der Ladefläche lag ein Tierkadaver, aber ich wusste nicht, von was für einem Tier. »Pass auf, so läuft’s«, sagte Charley. »Ich bin derjenige, der hier oben für dich verantwortlich sein wird. Aber du wirst dich selber um alles kümmern, es sei denn, ich brauche dich. Du hast jeden Tag Arbeit zu erledigen. Du schläfst in unserem Überlaufhaus, neben meinem Trailer. Essen tust du im Hotel. Es gehört A.R. Hin und zurück machst du selbst deinen Weg. Manchmal kann ich dich auch mit dem Luxusschlitten hier mitnehmen. Und du machst mir keinen Ärger.«
    Charley hatte den Sitz so weit zurückgeschoben, dass er mit den Füßen kaum an die Pedale kam, eine Hand hatte er aufs Steuer gelegt, er rauchte Mildreds Zigarette, die er sich vorher hinters Ohr gesteckt hatte, und trank dazu das nächste Bier aus einer normalen Büchse. Am Rand des Highways stand ein Hirsch im brusthohen Weizen, seine Augen leuchteten grün im Scheinwerferlicht. Charley riss das Steuer in seiner Richtung herum, aber das Tier zog sich mühelos zurück. »Scheiße«, rief Charley, »den hätte ich kriegen können.« Er warf mir einen höhnischen Blick zu, als wollte er mir Angst einjagen. »Wie alt schätzt du