Kapitaen Bykow

Unbequemlichkeiten störten die Planetologen nicht im Mindesten, zumal jene die meiste Zeit in Kosmoskaphen beim Flug überm Ring verbrachten. Der Arbeit der Ring-Planetologen wurde im Saturnsystem große Bedeutung beigemessen. Die Planetologen rechneten damit, im Ring Wasser, Eisen, seltene Metalle zu finden – das würde dem System Autonomie bei der Versorgung mit Treibstoff und Baumaterial geben. Freilich, selbst wenn diese Suche von Erfolg gekrönt sein sollte, war vorerst keine Möglichkeit in Sicht, solche Funde zu nutzen. Es gab noch keinen Flugkörper, der in die schimmernden Lagen der Saturnringe einzutauchen und unversehrt zurückzukehren vermochte.
    Alexej Petrowitsch Bykow führte die Tachmasib zur äußeren Docklinie und legte vorsichtig an. Ein Rendezvous mit künstlichen Satelliten war eine knifflige Angelegenheit, die Meisterschaft und das Fingerspitzengefühl eines Juweliers erforderte. In solchen Fällen stand Alexej Petrowitsch aus dem Sessel auf und ging selbst in die Steuerzentrale. An den äußeren Docks lag schon ein Boot, nach den Konturen zu urteilen der Provianttanker.
    »Praktikant«, sagte Bykow. »Du hast Glück. Pack deinen Koffer.«
    Jura schwieg.
    »Die Besatzung bekommt Landurlaub«, verkündete Bykow. »Wenn ihr zum Abendessen eingeladen werdet – haltet an euch. Das ist hier kein Hotel. Am besten, ihr nehmt Konserven und Mineralwasser mit.«
    »Wir werden den Umlauf steigern«, bemerkte Shilin halblaut.
    Draußen erklangen Kratzen und Knirschen – der diensthabende Dispatcher legte einen hermetischen Verbindungsgang an die Außenluke der Tachmasib . Nach fünf Minuten teilte er über Funk mit: »Sie können kommen. Aber ziehen Sie sich möglichst warm an.«
    »Warum denn?«, erkundigte sich Bykow.
    »Wir regulieren die Klimaanlage«, antwortete der Diensthabende und schaltete ab.
    »Was heißt ›möglichst warm‹?« Jurkowski war ungehalten. »Was sollen wir anziehen? Flanell? Oder wie heißt das doch – Filzstiefel? Wattejacken?«
    Bykow meinte: »Zieh eine Strickjacke an. Und warme Socken. Eine Pelzjoppe wär nicht schlecht. Mit Elektroheizung.«
    »Ich werde den Jumper anziehen«, erklärte Michail Antonowitsch. »Ich habe einen sehr schönen Jumper. Mit einem Segel.«
    »Aber ich habe gar nichts«, sagte Jura traurig. »Ich könnte ein paar Westover überziehen.«
    »Unmögliche Zustände«, sagte Jurkowski. »Ich habe auch nichts.«
    »Zieh deinen Hausrock an«, riet Bykow und ging in seine Kajüte.
    Das Observatorium betraten sie alle zusammen, sehr unterschiedlich und warm gekleidet. Bykow trug eine grönländische Pelzjoppe. Michail Antonowitsch hatte ebenfalls eine Joppe angezogen und an den Füßen hohe Pelzstiefel. Den Stiefeln fehlten die Magnetsohlen, und Michail Antonowitsch wurde wie ein Fesselballon gezogen. Shilin hatte eine Strickjacke an, eine zweite hatte er Jura abgegeben. Jura trug auch Bykows Fellhosen, die er unter den Achseln zugebunden hatte. Shilins Fellhosen hatte Jurkowski an. Außerdem hatte Jurkowski den Jumper Michail Antonowitschs mit dem Segel an und dazu ein sehr elegantes weißes Jackett.
    In der Schleuse wurden sie vom diensthabenden Dispatcher in kurzen Hosen und Turnhemd erwartet. Es war drückend heiß wie in einer schwedischen Sauna.
    »Guten Tag«, sagte der Dispatcher. Er musterte die Gäste, und seine Miene verdüsterte sich. »Ich habe doch gesagt: möglichst warm anziehen. In den Schuhen erfrieren Sie ja.«
    Jurkowski entgegnete drohend: »Junger Mann, wollen Sie etwa mit mir Späße machen?«
    Der Dispatcher blickte ihn verständnislos an. »Was denn für Späße? In der Messe sind minus fünfzehn.«
    Bykow wischte sich den Schweiß von der Stirn und sagte: »Gehen wir.«
    Aus dem Korridor schlug ihnen eisige Kälte entgegen, Schwaden von Dampf drangen herein. Der Dispatcher schlang sich die Arme um die Schultern und schrie auf: »Ja schneller doch, bitte!«
    Die Verkleidung des Korridors war stellenweise entfernt, und das gelbe Netz der Thermoelemente glänzte schamlos im bläulichen Licht. Vor der Messe stießen sie auf einen Kontrollingenieur. Er trug einen unvorstellbar langen Mantel, unter dem ein hellblaues T-Shirt hervorschaute. Auf dem Kopf hatte er eine Pelzmütze mit abstehenden Ohrenklappen.
    Jurkowski zog fröstelnd die Schultern zusammen und öffnete die Tür zur Messe.
    In der Messe saßen an einem Tisch, an die Stühle geschnallt, fünf Leute in Mänteln mit hochgeschlagenen Kragen. Sie ähnelten den Stadtwächtern