Kapitän Singleton

waren der übermäßigen Anstrengung müde, seit über einem Jahr ständig zwischen Wüsten und Raubtieren umherzuwandern.
    Die Zunge unseres neuen Bekannten hatte jedoch geradezu Zauberkraft, und er bediente sich so überzeugender Argumente und verfügte über eine so große Überredungskunst, daß wir ihm nicht zu widerstehen vermochten. Er erklärte uns, es sei albern, die Frucht all unserer Mühen nicht einzusammeln, jetzt, wo wir ernten könnten; wir sollten doch an die Gefahren denken, denen die Europäer unter großen Kosten Mannschaften sowie Schiffe aussetzten, um ein bißchen Gold zu holen, und wenn wir, die wir uns im Zentrum von dessen Fundort befänden, mit leeren Händen fortgingen, dann sei das unver-antwortlich; wir seien stark genug, uns durch das Gebiet ganzer Völkerstämme hindurchzukämpfen, und könnten danach unseren Weg zu jedem gewünschten Teil der Küste fortsetzen, und wir würden es uns, nachdem wir in unsere Heimat gelangten, niemals verzeihen, wenn wir feststellten, daß wir fünfhundert Pistolen in Gold besaßen und ebensoleicht fünf-oder zehntausend oder noch mehr hätten haben können. Er sei nicht habsüchtiger als wir, da es aber in unserer Macht liege, unser Mißgeschick unverzüglich wettzumachen und für unser ganzes künftiges Leben Vorsorge zu treffen, hieße es, daß er sich uns gegenüber nicht treu verhalten und uns für das Gute, das wir ihm erwiesen hätten, keine Dankbarkeit zeigen würde, wenn er unsere Aufmerksamkeit nicht auf den Vorteil lenken wollte, den wir bei der Hand hatten, und er versicherte uns, er 168
    werde uns begreiflich machen, daß wir bei guter Einteilung und mit Hilfe unserer Neger innerhalb von zwei Jahren jeder hundert Pfund Gold gewinnen und vielleicht zweihundert Tonnen Elefantenzähne einsammeln konnten, wohingegen wir, wenn wir erst einmal zur Küste weiterzogen und uns trennten, diesen Ort niemals wiedersähen und uns nur übrigbliebe, uns so zu verhalten, wie es die Sünder mit dem Himmel hielten, die sich dorthin wünschten, jedoch wußten, daß er für sie uner-reichbar war.
    Unser Wundarzt war der erste, der sich seinen Argumenten beugte, und nach ihm der Geschützmeister; sie hatten ebenfalls großen Einfluß auf uns, aber keiner der übrigen war gewillt zu bleiben, und auch ich nicht, wie ich zugeben muß, denn ich hatte keine Vorstellung von einer großen Menge Geld, noch was ich selbst anfangen oder mit dem Geld tun sollte, wenn ich es besaß. Ich glaubte, ich hätte bereits genug, und mein einziger Gedanke, wie ich es verwerten wollte, wenn ich wieder nach Europa kam, war, es so rasch wie möglich auszugeben, mir Kleidung zu kaufen, nochmals zur See zu fahren und wieder ein Knecht zu sein, um mir neues Geld zu beschaffen.
    Durch seine beredten Worte überzeugte er uns jedoch am Ende, wenigstens noch sechs Monate lang im Lande zu bleiben, und wenn wir dann beschließen würden weiterzuziehen, wollte er sich fügen. So gaben wir also endlich nach, und er führte uns etwa fünfzig englische Meilen weit nach Südosten, wo wir mehrere Wasserläufe fanden, die alle von der großen Bergkette im Nordosten zu kommen schienen; nach unserer Berechnung mußte auf dieser Seite die große Wüste beginnen, die uns gezwungen hatte, nach Norden auszuwei-chen, um sie zu umgehen.
    Hier fanden wir das Land recht kahl, hatten aber durch die Hinweise unseres Führers reichlich Nahrung, denn die Wilden brachten uns gegen einige Stücke unseres schon so oft erwähn-169
    ten Krimskrams, was sie nur hatten, und hier fanden wir etwas Mais oder Indianerkorn, das die Negerfrauen aussäten, wie wir Samen in einem Garten aussäen. Unser neuer Versorgungsmei-ster befahl sogleich unseren Negern, es zu säen; es ging bald auf, und da wir es häufig bewässerten, brachten wir schon nach kaum drei Monaten eine Ernte ein.
    Sobald wir uns niedergelassen und unser Lager eingerichtet hatten, gingen wir wieder unserer alten Beschäftigung nach, nämlich in den oben erwähnten Flüssen nach Gold zu suchen, und unser englischer Gentleman verstand unsere Suche so gut zu leiten, daß unsere Arbeit kaum jemals umsonst war.
    Einmal fragte er, nachdem er uns für die Arbeit eingeteilt hatte, ob wir ihm erlauben wollten, sechs oder sieben Tage lang mit vier, fünf Negern auszuziehen, um sein Glück zu suchen und sich umzusehen, was er im Lande zu entdecken vermochte; er versicherte uns, was er auch fände, solle für den gemeinsamen Grundstock sein. Alle waren einverstanden; wir