Kates Geheimnis

augenblicklich Notiz von mir. Gentlemen kommen von 527

    der anderen Straßenseite herüber, um mich zu begrüßen. Die Damen laden mich zu so vielen Gelegenheiten ein, dass ich unmöglich alle Einladungen annehmen kann. Mutter sagt, Kate habe einen sehr unguten Einfluss auf mein Leben gehabt und mir viele Chancen verdorben. Ich beginne ihr zu glauben.
    Ich muss tief durchatmen und mich beruhigen. Das ist leichter gesagt als getan! Man weiß ja kaum, was man tun soll, wenn man plötzlich so en vogue ist! Und hier sitze ich, lächle und gebrauche ein Lieblingswort meiner liebsten Kate. Ach, Kate. Ich muss ihr unbedingt schreiben und ihr erzählen, wie man sich jetzt um mich reißt - ohne ihr natürlich den wahren Grund dafür zu sagen.
    Ich beginne sogar daran zu glauben, dass auch ich nicht nur um der gesellschaftlichen Stellung wegen, sondern aus Liebe heiraten könnte.
    Ich kann beinahe hören, wie Kate mir bei diesem mutigen Gedanken applaudiert. Wie sehr würde sie sich für mich freuen. Aber es macht mich auch traurig, an Kate zu denken. Die vergangenen Monate waren die schönsten meines Lebens. Kate war - ist -
    die beste Freundin, die ich jemals haben werde.
    Manchmal vermisse ich sie so, dass ich fast in Tränen ausbreche. Aber dann denke ich daran, wie beliebt ich bin, seit sie fort ist, und das tröstet mich. Mutter erinnert mich ständig daran, dass Kates Gegenwart, 528

    wäre sie noch hier, meine angesehensten und besten Verehrer vertreiben würde.
    Deshalb ist es das Beste, dass Kate nach Hause zurückgekehrt ist. Da ich von ihrer Affäre wusste (obwohl sie es geleugnet hat), müssen andere ganz gewiss Verdacht geschöpft haben. Ich bin mir sicher, dass Mutter etwas ahnte. Kate ist so halsstarrig. Sie wollte nicht hören, wenn ich sie zur Vorsicht mahnte, und jedes Mal, wenn sie sich aus meinem Fenster stahl, um ihren Liebsten zu treffen, erwartete ich das Schlimmste. Kate hat mir geschworen, dass jedes ihrer Rendezvous vollkommen keusch verlaufen sei.
    Das kann ich nicht glauben. Ich kenne Kate zu gut.
    Wie oft hat sie mir gesagt, dass man hier und heute leben muss, anstatt auf eine Zukunft zu warten, die vielleicht niemals eintritt?
    Ich frage mich, wer dieser gottgleiche Mann ist, der das Herz meiner lieben Freundin so vollständig für sich eingenommen hat. Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass er verheiratet sein muss und ein bekannter Lüstling. Denn wenn es nicht so wäre, würde er Kate offen umwerben. Entweder ist es das, oder er ist von so tadelloser adliger Herkunft, dass Kate als Braut für ihn niemals in Frage käme.
    Und, da ich gerade von Göttern schreibe, muss ich nun zum aufregendsten Teil meiner Neuigkeiten kommen. Ich habe einen Mann kennen gelernt. Liebes Tagebuch, er ist der charmanteste, bestaussehende, klügste Gentleman, ein Mann, der alle anderen 529

    aussticht. Wenn er den Raum betritt, sehe ich niemand anderen mehr als stünde er dort ganz allein.
    Eigentlich habe ich ihn ja schon letztes Jahr auf Lord Willows Jagdschloss in Swinton getroffen. Sein Name ist Edward Sheldon, und er ist der Erbe des Earl of Collinsworth. Liebes Tagebuch, ich bin im Begriff, mich zu verlieben!
    Tatsächlich glaube ich, dass ich gehört habe, wie einige ältere Damen anlässlich verschiedener Zusammenkünfte in letzter Zeit über meine Aussichten sprachen - und Lord Braxtons Name wurde in Verbindung mit meinem genannt! Ich habe Papa gegenüber bereits mein Interesse für ihn angedeutet Oh, der Ausdruck in seinen Augen! Und ich habe sogar gehört, wie Mutter und Lady Cecilia sich ihre Gedanken zu dieser Verbindung machten.
    Er wirbt nicht um mich. Aber er hat noch nie eine Dame umworben. Man hört immer wieder, er sei ein Lebemann, der nicht die Absicht habe, eine Familie zu gründen, zumindest nicht, bevor der alte Earl tot ist. Aber es gibt auch andere Gerüchte, die besagen, dass sein Herz vergeben ist, aber an eine wenig respektable Person, eine französische Schauspielerin vielleicht, die keinerlei Aussicht darauf hat, jemals mehr zu sein als seine Mätresse, und das sei der Grund dafür, warum er sich so sträubt, warum all die jungen Damen der besseren Gesellschaft ihn zu langweilen scheinen und warum er immer so kühl wirkt und allen aus dem Wege geht.
    530

    Ich weiß aber, dass ein solcher Mann niemals eine nichtswürdige französische Dirne lieben könnte. Auf Swinton Hall glaubte ich für einen Augenblick, er interessiere sich für Kate. Ich muss zugeben, dass er auch damals schon