Kates Geheimnis

nachts auf, und mein erster Gedanke ist, er fehlt mir. Dann fällt mir alles wieder ein, und er fehlt mir überhaupt nicht. Es ist schrecklich.«
    »Kann ich mir vorstellen«, sagte er sanft. »Aber du hast keine andere Wahl, Jill. Du musst ihn gehen lassen. Du musst das alles hinter dir lassen.«
    Sie sah ihn an. Er wusste gar nichts. Er konnte sich kaum vorstellen, welche Qualen sie litt. Niemand konnte das wissen - wenn ihn nicht ein geliebter Mensch belogen und betrogen hatte, der jetzt tot war.
    »Was ist?«, fragte er.
    Wieder hatte er ihre Gedanken erraten. Jill fühlte sich unwohl. »Da ist etwas, das ich dir nicht erzählt 282

    habe. Das ich niemandem erzählt habe.«
    Alarmglocken schrillten in ihrem Kopf und sie konnte fast die Warnlämpchen blinken sehen. Aber sie konnte den Mund nicht halten.
    Alex wartete geduldig, schweigend, völlig ruhig.
    »Als Hal gestorben ist, hat er gesagt, er liebt mich, aber er hat mich Kate genannt.«
    Alex starrte sie verblüfft an. »Vielleicht hast du dich verhört.« »Nein, hab ich nicht. Er sagte: „Ich liebe dich, Kate.“ Und ich weiß einfach ganz sicher, dass er Kate Gallagher gemeint hat«, rief Jill.
    Alex starrte sie wortlos an.
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Neun
    10. September 1906
    Liebes Tagebuch,
    Ich habe eine wirklich außergewöhnliche Frau kennen gelernt. Sie heißt Kate Gallagher. Wir sind uns in Brighton begegnet. Sie ist mit ihrer Mutter in England, um sich einen Mann aus dem Adel zu angeln. Das hat sie mir sogar gestanden, nur Augenblicke, nachdem wir uns begegnet waren - und wir hatten uns noch nicht einmal richtig vorgestellt.
    Aber so ist Kate eben. Sie ist mutig und geradeheraus, völlig sorglos. Ich habe noch nie jemanden wie sie gekannt, weder einen Mann noch eine Frau.
    Bei Kate fühlt man sich wie im Auge eines Wirbelsturms. Natürlich habe ich von solchen Naturereignissen nur in Romanen gelesen, aber ein Wirbelsturm muss sich anfühlen wie Kate. Sie kann kaum ein paar Minuten stillsitzen und ist ständig dabei, irgendwelche Ideen zu entwickeln, die, gelinde gesagt; sehr unkonventionell sind. Sie hat ernstlich vor, aus Liebe zu heiraten! Sie erwartet dasselbe von mir! Ich kann nachvollziehen, warum sie unsere Gesellschaft nicht versteht, oder die Tatsache, dass ich eine gute Partie machen muss und dass die Verbindung für beide Familien von Vorteil sein muss.
    Ich habe versucht, es ihr zu erklären, doch sie will nicht einmal versuchen, mich zu verstehen.
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    Aber ach, ich glaube, das ist der Grund, weshalb ich mich so zu ihr hingezogen fühle. Neulich haben wir ein Picknick an einem Weiher gemacht. Kate hat alle ihre Kleider ausgezogen und ist nackt geschwommen. Ich muss sagen, nachdem mein Schock abgeklungen war, sah es aus, als würde es Spaß machen. Aber was, wenn andere Spaziergänger uns überrascht hätten? Mich schaudert, wenn ich nur daran denke, wie man sich das Maul über sie zerrissen hätte. Es ist wahr, Kate denkt nie zweimal nach, wenn sie etwas tun will, und ich glaube, das ist der Grund, weshalb ich so begeistert von ihr bin. Ich wünschte, ich könnte, nur für einen einzigen Tag, so mutig sein wie sie.
    Ich habe mir meinen ersten Wutanfall erlaubt. Ich wollte unbedingt, dass Mama Kate und ihre Mutter für diese Saison nach Bensonhurst einlädt. Ich hätte so gern, dass Kate mit mir debütiert, aber als ich Mama das gesagt habe, war sie entsetzt. Mama mag Kate nicht. Das ist albern, aber verständlich, denn sie fürchtet, dass Kates wilde Natur auf mich abfärbt! Ich habe stundenlang geweint und geschluchzt, bis Papa sich eingemischt hat, was er sonst niemals tut, und Mama gesagt hat, sie solle mir meinen Willen lassen: Mir ist ganz schwindelig vor Glück. Dies wird die beste Saison, die eine Lady nur jemals haben könnte.
    Es gibt keinen Augenblick der Langeweile, wenn Kate in der Nähe ist.
    Dennoch habe ich einige Befürchtungen. Weißt du, liebes Tagebuch, auch Mamas Freundinnen mögen 285

    Kate nicht. Ich habe mehr als einmal mit angehört, dass sie sie für Abschaum halten. Ich fürchte auch, dass ihre Verehrer ihr gegenüber nicht die ehrenhaftesten Absichten hegen. Habe ich erwähnt, dass die Männer sich um sie scharen wie die Motten um das Licht? Ein bloßes Lächeln von Kate, und schon eilt ein weiterer Bewunderer heran. Die meisten ihrer augenblicklichen Verehrer haben einen schrecklichen Ruf als Lebemänner und Schurken.
    Kate selbst ist eine reiche Erbin, aber das kann ihr skandalöses Benehmen nicht aufzuwiegen. (Sie wurde erst