Katzenkrieg

wollen, als er diese nicht zu greifende Figur wählte, immer unterwegs, mit dem einzigen Ziel der unablässig wiederkehrenden Enttäuschung? Velázquez war in jenen Jahren das genaue Gegenteil: ein junger Maler auf der Suche nach der Anerkennung als Künstler und vor allem nach dem sozialen Aufstieg. Vielleicht malte er Menippos als Warnung, um sich selbst in Erinnerung zu rufen, dass den Gipfelstürmer am Ende des Weges nicht Ruhm, sondern Ernüchterung erwartet.
    Inspiriert von diesem Gedanken, stürzte der Engländer zuerst aus dem Saal und dann aus dem Museum, fest entschlossen, die Probleme auf die praktischste Art zu lösen. Es hatte aufgehört zu regnen, und zwischen den Wolken zeigte sich die Sonne. Stehenden Fußes begab er sich auf den Weg zum Herzog von Igualada. Auf der Cibeles wich er einer größeren Gruppe Arbeiter mit Mütze und Schürze aus, die zu einer Kundgebung oder Versammlung unterwegs waren, wie aufgrund der Transparente und Fahnen zu vermuten war, die einige von ihnen zusammengerollt mittrugen. Dank seiner Körpergröße konnte Anthony in der Gran Vía einige Jugendliche in blauen Hemden sehen, die die Szene herausfordernd verfolgten und von den Arbeitern mit zornigen Blicken bedacht wurden. Anthony erinnerte sich an den Abend zuvor im Stierkämpferlokal und nahm sich vor, jeder Konfrontation aus dem Weg zu gehen und unverzüglich nach London zurückzukehren, sobald seine Aufgabe in Madrid erledigt wäre. Gleichzeitig löste der Eindruck von Gewalt und Gefahr eine Erregung in ihm aus, die ganz ungewöhnlich war bei einem Mann, der sich immer für methodisch, vorausschauend und kleinmütig gehalten hatte. Beim Abschied hatte ihm Paquita gesagt, in Momenten so großer Unsicherheit, wenn der Zufall über Leben und Tod der Menschen entscheide, gerieten diese in eine ganz besondere Erregung. Jetzt verstand er den Sinn dieser Worte und fragte sich, ob ihn die rätselhafte Schöne damit nicht hatte anspornen wollen, sich von seinen Impulsen leiten zu lassen, ohne an unmittelbare oder künftige Folgen zu denken.
    Beim Palais angelangt, klingelte er mit erneuerter Energie. Wie beim vorigen Mal öffnete ihm der exotische Butler, bat ihn in die Vorhalle und ging den Herzog benachrichtigen. Der erschien auf der Stelle und begrüßte den Engländer mit der selbstverständlichen Zuneigung eines Mannes, der einen erst vor kurzem verabschiedeten Freund empfängt. «Diesmal werde ich Ihnen nicht wieder Ihre Zeit stehlen», sagte er. Und zum Butler: «Julián, sagen Sie Señorito Guillermo Bescheid. Wir sind in meinem Arbeitszimmer. Ich möchte, dass mein Sohn zugegen ist», erklärte er Anthony, «und ich bedaure, dass der andere bei dem Geschäft nicht ebenfalls dabei sein kann. Ich habe eine konventionelle Vorstellung von Vermögen. Ich war nie der Meinung, meine Grundstücke und Güter gehörten tatsächlich mir, sondern habe sie immer als Teil einer Nachfolgekette gesehen, von der jede Generation ein Glied und also eine Bewahrerin dieses Vermögens ist, das es zu erhalten, nach Möglichkeit zu mehren und im gegebenen Zeitpunkt der nächsten Generation weiterzugeben gilt. Wenn man es so sieht, wird der Reichtum zu einer Verpflichtung, und die Befriedigungen, die er verschafft, werden durch die Verantwortung neutralisiert. Ich will nicht sagen, ich beneide die Armen; der glückliche Mann aus dem Märchen, der kein Hemd hatte, hätte den Madrider Winter nicht überlebt. Ich sage Ihnen das, damit Sie sich darüber im Klaren sind, mit welcher Beklemmung ich mich anschicke, einen beträchtlichen Teil meines Besitzes zu liquidieren.»
    Mit dieser Unterhaltung waren sie beim Arbeitszimmer des Herzogs angekommen, wo ihm dieser bei ihrem letzten Treffen von seinem Unglück erzählt hatte. Jetzt waren auf dem Boden vor der Wand ein Dutzend Bilder aufgereiht.
    «Mein Sohn wird gleich kommen», sagte der Herzog.
    Der Engländer verstand zwar, dass sich die Frauen der Familie nicht an den Entscheidungen beteiligten, die hier getroffen würden, aber es verdross ihn auch ein wenig, denn nach seiner Erfahrung waren die Frauen realistischer, wenn es darum ging, Kunst einzuschätzen, vielleicht weil es ihnen letztlich an Familienstolz fehlte, sodass sie den notwendigen Kompromiss zwischen dem ästhetischen Wert eines Werks, seinem Gefühlswert und seinem Marktwert akzeptieren konnten.
    Das brüske Eintreten Guillermo del Valles unterbrach ihn in seinen Überlegungen. Sie begrüßten sich mit frostiger Höflichkeit, und