Kauffahrers Glück

in den Sessel.
    »I.D. als Allianzrider Thor«, sagte Deirdre. »Kommt hinter der Masse hervor.«
    »Einer von Mallorys Ridern«, murmelte Allison.
»Wenn sie die Rider ausgefahren haben... «, sagte Neill, der seinen Posten wieder eingenommen hatte. Niemand stellte weitergehende Mutmaßungen an.
    »Ein zweites Signal«, sagte Deirdre. »I.D. von Rider Odin.« 
    »Ausgefahren, bevor wir hier angekommen sind«, meinte Sandor.
»Was wissen Sie eigentlich darüber?« wollte Curran wissen. »Sir«, beharrte Sandor.
    Curran wandte ihm das Gesicht zu. »Was haben Sie hinten auf Pell erfahren, Sir... haben Sie das hier erwartet? Was hat Mallory eigentlich gesagt?«
    »Dass sie den Nullpunkt beobachten würde. Es überrascht mich überhaupt nicht, dass sie hier ist. Oder dass sie nicht redet. Was würden Sie erwarten? Einen schönen guten Morgen?«
    »Gott steh uns bei«, murmelte Allison. »Was für eine Fracht haben sie uns angeliefert, dass Mallory unser Kindermädchen spielt?«
    »Ich stelle keine Fragen.«
»Vielleicht hätten wir es besser getan«, sagte Curran.
    »Vielleicht sollten wir ein paar von den Behältern aufmachen.«
    »Ich vermute, Sie würden Chemikalien und Stationswaren finden«, meinte Sandor. »Ich würde sogar wetten, dass es Fracht der Konstantin-Gesellschaft ist, dieselbe, wie wir sie uns besorgt hätten. Ich glaube nicht, dass Mallorys Interesse überhaupt auf diesen Punkt gerichtet ist. Ich glaube, sie stachelt uns nur an.«
    »Weil ihr Atem immer noch Ihren Nacken kitzelt, und das erben wir von Ihnen: Ihre persönliche Akte bei denen. Das hier ist eine Art Falle, in die wir hineingeflogen sind...
    »Sie haben sich für die Venture-Route ausgesprochen, Herr Reilly. Die Dublin hat einem Überschüssler eine halbe Million überreicht, eine Untersuchung abgewürgt und uns nach Pells empfindlichster Rückseite in Marsch gesetzt. Ein Unionist. Setzen Sie das doch selbst zusammen. Die Union und die Allianz haben vielleicht Frieden miteinander, aber Mallory hat ihre alten Gewohnheiten. Sie fangen wohl besser an, wie ein Überschüssler zu denken, sich über Fußangeln Gedanken zu machen, denn die gibt es auf den Ämtern genauso wie auf den Docks und bei den zuständigen Stellen der Union, wenn die auf einmal kooperativ werden und die Dublin auf dieser Seite der Grenze sehen wollen. Aber vielleicht ist Ihnen das alles ja bekannt. Oder vielleicht hätten Sie sich hinsetzen und es sich überlegen sollen.«
    »Wenn Sie es sich überlegt haben, dann sagen Sie es. Informieren Sie auch uns andere darüber.«
    »Ich doch nicht. Ich weiß nichts darüber. Aber wir werden keinen Mucks von uns geben, den wir vermeiden können. Wir schleichen auf Zehenspitzen durch diesen Punkt und bringen diese Fracht nach... «
    »Eine Bewegung«, meldete Deirdre. »Thor auf Abfangkurs.« Sandor hechtete nach der Konsole. Schweiß lief ihm die Seiten hinab, und sein Gesicht war krankhaft kalt. Er hielt die Hand noch kurz vor den Kontrollen zurück und ballte sie in der Überlegung, dass sie ja nichts tun konnten... sie verfügten über keine gleichwertigen Waffen, hatten auch im derart beladenen Zustand nicht die Möglichkeit, zu fliehen.
    (Ross...? Ross...? Was soll ich machen?) »Verbindung aufnehmen?« fragte Allison.
    »Nein.«
»Stevens... Sandor... was um Himmels willen können wir denn sonst machen?«
    »Wir beschäftigen uns weiter mit unseren eigenen Aufgaben. Wir gestatten ihnen, uns durch den Punkt zu eskortieren, wenn es das ist, was sie vorhaben. Aber wir wenden uns nicht von uns aus an sie. Sollen sie doch den Kontakt herstellen. «
    Sie sagte nichts. Sie führte das Ruder immer noch. Das Schiff folgte weiter ohne Abweichung seinem Kurs.
    »Nachricht trifft ein«, meldete Neill. »Sie sagen: Eskorte zum Sprungbereich. Fordern die genaue Zeit und genaue Sprungweite unseres Abfluges von Pell. «
    »Sie verfolgen uns«, murrte Curran.
»Sie wiederholen. Sie wollen, dass wir bestätigen.« 
    »Bestätigen Sie«, sagte Sandor. »Sagen Sie ihnen, dass wir noch bei den Berechnungen sind.« Er setzte sich an den Computer, schaltete ein und drehte den Ton leise, begann damit, Informationen abzurufen.
    »Sir«, sagte Neill, »Sir, ich glaube, Sie sprechen besser mit ihnen. Sie bestehen darauf.«
    Er griff nach dem Ohrhörer und steckte ihn sich ins Ohr, richtete den davon ausgehenden Mikrostab mit einer Hand ein. »Geben Sie es durch!«
    »... exakt«, vernahm er. »Leben hängen.., von absoluter Genauigkeit ab, Lucy.