Kay Susan

schließlich am nächsten Morgen das Gemach verließ, habe er eine seltsame, puppenähnliche Figur getragen.
    Einige Zeit danach sah ich die Figur selbst in Rezas Zimmer. Es war keine Puppe, sondern ein Automat, gekleidet in das Gewand eines russischen Bauern. In einer Hand hatte er eine Fiedel, in der anderen einen Bogen. Als ich sah, wie der Automat sich steif verbeugte und dann die Fiedel unter sein Kinn hob, mußte ich unwillkürlich lächeln und wartete darauf, daß er die einfache Bewegung wiederholte. Nie zuvor hatte ich bei einem Uhrwerkmechanismus so flüssige Bewegungsabläufe gesehen.
    »Sehr hübsch«, wollte ich gerade sagen, aber Reza ergriff drängend meinen Arm.
»Warte, Vater, es ist noch nicht zu Ende. Hör zu!«
Als die Figur zu spielen begann und sich sanft im Rhythmus ihrer eigenen Melodie bewegte, war ich fasziniert, aber noch nicht überwältigt. Ich sagte mir, ich lauschte einer komplizierten Spieluhr, einer einfallsreichen, aber doch nicht welterschütternden Erfindung.
Als die Melodie endete, sagte Reza, ich solle Beifall klatschen.
»Er spielt erst weiter, wenn wir das getan haben«, behauptete er.
Ich verbarg ein Lächeln. Erik, dachte ich bei mir, was bist du doch für ein unverbesserlicher Schausteller! Und ich klatschte höflich, um dem Kind gefällig zu sein.
Als die Figur sich nicht bewegte, nahm ich an, ihr Uhrwerk sei abgelaufen.
»Du mußt mit Begeisterung klatschen, um die unersättliche Eitelkeit des Künstlers zu befriedigen«, sagte Reza streng. »So hat der Zauberer es mir gesagt.«
Erstaunt begann ich heftiger zu klatschen.
»Lauter«, sagte Reza mit einem gebieterischen Ton in der Stimme, den ich nie zuvor gehört hatte. »Lauter, Vater!«
Meine Handflächen begannen zu brennen, doch gerade als ich anfing, genug von diesem kindischen Unsinn zu haben, verbeugte sich die Figur herablassend, führte die Fiedel wieder ans Kinn und begann, eine andere Melodie zu spielen.
Dreimal wiederholte ich die vorgeschriebene Prozedur, und jedesmal war die Musik eine andere. Ich glaubte, die gleichen Töne wiederzuerkennen, doch die Abfolge veränderte sich mit jeder Darbietung, so daß man unmöglich sagen konnte, welches die ursprüngliche Melodie und welches die kunstvolle Variation war. Je mehr ich mich bemühte, die Illusion zu durchschauen, desto verwirrter und enttäuschter wurde ich, weil es mir nicht gelang, meiner verwirrten Sinne Herr zu werden.
Zumindest ein einfaches Täuschungsmanöver aber gab es, das ich entlarven konnte. Erik hatte offenbar eine Art Verzögerung in den Mechanismus eingebaut. Ich brauchte also nur zu warten, ohne zu applaudieren, und der raffinierte kleine Apparat würde sich dadurch verraten, daß er dennoch wieder spielte. Ich war so entschlossen, die Erfindung für erklärbar zu halten, daß ich nicht an die unnötige Enttäuschung dachte, die ich meinem Sohn vielleicht dadurch bereitete, daß ich das Geheimnis des Tricks aufdeckte.
»Nicht klatschen«, befahl ich plötzlich. »Laß uns sehen, was dann passiert.«
Wir standen und warteten in erwartungsvollem Schweigen. Ohne Applaus blieb der seltsame kleine Automat stumm. Ich bildete mir sogar ein, er starre mich mit einer Spur der Verachtung seines Schöpfers an.
»Ich sagte dir doch, daß es nicht funktionieren würde«, sagte Reza mürrisch.
»Gib mir den Schlüssel, und ich ziehe den Automaten wieder auf.«
»Es gibt keinen Schlüssel.«
»Erzähl keinen Unsinn, Kind, natürlich muß es einen Schlüssel geben!«
Ich packte die Figur und begann sie ärgerlich zu untersuchen, aber es war, wie Reza gesagt hatte. Ich fand keine Möglichkeit, den Automaten aufzuziehen, und plötzlich überkam mich der blindwütige Drang, ihn an die Wand zu schleudern.
»Schüttele ihn nicht so«, schluchzte Reza, »du wirst ihn kaputtmachen. Bitte, Vater! Bitte, gib ihn mir zurück!«
Langsam kam ich wieder zur Besinnung und lockerte meinen manischen Griff um die Figur. Allah! Was war über mich gekommen, daß ich mich benahm wie ein bockiges Kind?
»Reza!« Ich eilte durch den Raum zu den Fußbodenkissen, wo der Junge mit seinem kostbaren Spielzeug Zuflucht gesucht hatte. »Reza . . . «
Er drehte mir den Rücken zu, drückte sein Gesicht in die Kissen und schüttelte meine Hand ab.
Ich war verblüfft über die unerwartete Zurückweisung und erkannte bestürzt, wie sehr ich sie verdient hatte.
Beschämt schlich ich aus dem Zimmer, lehnte mich an die Tür und versuchte, meine Fassung zurückzugewinnen. Nach einem