Kein König von Geburt

Stufe gestellt ist! Achtet auf die markierte Kappe!)
    Owen Blanchard machte Felice auf Jillian aufmerksam. Laut sagte er: »Diese bewußtlose Frau ist unsere Kapitänin; sie hat das Boot gebaut. Dürfen wir sie nach unten bringen und die Geräte holen, die wir dir zeigen wollen?«
    »Ich werde eure Kapitänin tragen«, bot Felice an, eine sich herablassende Göttin. »Ich möchte gern ins Schiff hinein.«
    »Deine Aura«, warnte Owen.
    »Oh. Das.« Felice schien zum ersten Mal zu merken, welchen Schaden ihre Ausstrahlung angerichtet hatte. Sie gab ein boshaftes kleines Lachen von sich. Das Glühen um sie verblaßte. Dann bückte sie sich, fuhr mit der Hand über die versengte Oberfläche und stellte sie wieder her. Jillian mühelos auf einem Arm tragend, folgte sie den anderen die Kajütentreppe in den Salon hinunter.
    »Du kannst Jill auf das Sofa legen«, sagte Owen. Cloud und Elaby entfernten sich unauffällig nach achtern.
    Felice war behutsam. Sie berührte die Kopfwunde mit einem Finger. »Es tut mir leid um sie. Das war ein Fehler. Ich wollte euch nur Angst machen.« Interessiert sah sie sich im Salon um. »Es ist sehr schön hier. Eine kluge Art, Lampen und Tisch und Ofen zu montieren.«
    »Auf Kardanrahmen«, erklärten Owen. »Dann bleiben sie immer waagerecht, auch wenn das Schiff es nicht tut.«
    »Und ihr seid die ganze Strecke von Nordamerika gefahren«, überlegte Felice. »Ich habe oft gedacht, hinzufliegen, aber ich glaube nicht, daß ich so lange in der Luft bleiben kann, ohne einzuschlafen. Das Fliegen erfordert große Konzentration, besonders bei Wind. Fliegt ihr Teufel?«
    »Von uns hier kann es keiner. Nur ein paar daheim in Florida. Nicht weit.«
    Felice wanderte nach vorn, spähte in den Bug und die Back. Sie öffnete einen Hängeschrank und schnitt Owen über die Schulter weg eine Grimasse. Der Innenraum war vollgepfropft mit verpackten Laserwaffen und den dazugehörigen Magazinen. »Das werdet ihr nicht brauchen, wenn die Göttin euch beschützt.«
    »Natürlich nicht«, erwiderte Owen im Brustton der Überzeugung.
    »Dann ist es ja gut.« Sie schnippte leicht mit den Fingern gegen die Kisten. Ein geräuschloser Blitz zuckte auf, und der Schrank enthielt eine amorphe Schlacke, die ein bißchen qualmte. Owen schluckte mit einiger Mühe.
    »Wir haben das Redigierungsgerät aufgebaut.« Cloud blickte in den Salon. »Sollen wir es nach oben tragen, oder möchtest du es hier inspizieren?«
    »Oben ist es mir lieber«, sagte Felice. »Wenn ich Lust habe, euch zu verlassen, ist es so mühsam, durch Wände und Dinge zu gehen ...«
    »Bitte, geh nicht!« Elaby Gathens ernstes Gesicht, kantig jungenhaft und sonnenverbrannt, zeigte anbetendes Flehen.
    »Vielleicht bleibe ich noch ein bißchen.« Felice lächelte ihn an.
    Das Dozilisierungsgerät war nicht sehr groß; das Energieaggregat war unten gelassen worden. Cloud legte sorgfältig das Kabel aus, während sie an Deck kletterten, Felice als letzte. Elaby stellte die kleine Konsole auf die vordere Bank, aktivierte die Messung für die ersten Annäherungswerte und setzte eine der drei Monitor-Regie-Kappen auf. Eine andere dieser Kappen, die achtlos auf den Kartentisch geworfen wurde, war von ihren Duplikaten äußerlich nur durch einen unauffälligen Kratzer auf einer der Elektroden zu unterscheiden. Felice prüfte die ganze Ausrüstung mit Röntgenstrahlengenauigkeit, aber die mikroskopische Knötchenschaltung konnte nur von einem Experten entziffert werden.
    »Die Maschine ist bereit, eine vorläufige Bestandsaufnahme des Geistes zu machen«, sagte Elaby. Er hob einen Helm aus feinen Goldmaschen hoch, der in der Sonne glitzerte. »Der Analysand trägt diesen Helm, und die Operatoren arbeiten mittels Kappen der Art, wie ich eine trage. Würdest du mich jetzt gern analysieren?«
    »Sie soll das Versuchskaninchen sein.« Felice zeigte auf Cloud.
    Marc Remillards Tochter zog den Netzhelm über ihr blondes Haar. Sie legte sich auf die Steuerbord-Bank. Ihre gebräunten Glieder zeigten Verletzungen von Felices gewalttätigem Auftreten. Bekleidet war Cloud mit blauen Shorts und passendem Büstenhalter. Ihre Atmung war regelmäßig und entspannt, und ihr mentaler Aspekt war an der Oberfläche unverzagt. Sie schloß die Augen.
    Elaby drückte auf den Aktivator und überbrückte gleichzeitig telepathisch den Tiefensondierungsmodus. Ein weiterer mentaler Impuls schaltete den Dozilisator ein.
    »Möchtest du bei Clouds Untersuchung gern zuhören?« Elaby