Kein König von Geburt

»Andere Zähne. Da unten.«
    »Ah.« Der Ronin lächelte kühl. »Ich begreife, wie das Ihren Stil ruinieren würde. Sie sehen mir nicht wie der Typ aus, der höflich fragt. Oder viele kostenlose Angebote erhält.«
    Ein Kellner tauchte neben Yosh auf und begann, ein Tablett zu entladen. Es enthielt eine Platte mit großen gekochten Rippen, bedeckt mit einer scharfen Soße, eine Schüssel mit etwas, das wie Austernstew roch, einen Laib purpurfarbigen Brotes und einen riesigen Krug mit Bier. Als letztes setzte der Kellner eine mit winzigen Pilzen gefüllte Untertasse ab. Die Hüte waren rot mit weißen Tupfen.
    Yosh faßte danach. »Was ist das? Die Horsd'oeu-vres?«
    Eine haarige Faust schloß sich um sein Handgelenk. »Vorsichtig mit diesen Dingern, Schlitzauge! Firvulag werden davon high, aber einen Menschen schicken sie schneller zur Hölle als Methylalkohol.« Vilkas lockerte seinen Griff mit unverschämter Langsamkeit. »Es sei denn, Pilztrips sind dein Stil.« Er sah den Kellner finster an. »Mehr Bier, verdammt noch mal!«
    Sunny Jim wagte ein versöhnliches Lächeln. »Ach, Vilkas. He! Laß das doch!« Seine Augen richteten sich bittend auf Yosh. »Vilkas meint das nicht so. Er hat nur ein bißchen viel Gespensterbier getrunken. Der letzte Monat war eine harte Zeit für ihn. Er war in Burask, als die Heuler die Stadt in Stücke rissen, und davor ...«
    »Schnauze, Jim!« sagte Vilkas. Sein Bier kam, und er stürzte einen Liter hinunter, ohne abzüsetzen.
    Yosh betrachtete Vilkas leidenschaftslos. »Kampai!« trank er ihm zu. »Ah, Burask. Ich habe die Festlichkeiten verpaßt, so ein Pech. Aber etwa eine Woche später traf ich auf eine Gruppe Tanu, die aus der Stadt geflohen waren.« Er nahm sich von dem Austernstew. Es war würdig, in den »Galaktischen Gourmet« aufgenommen zu werden.
    Jim quollen die Augen aus dem Kopf. »Heilige blaue Scheiße, Mann! Was ist passiert?«
    »Ihre offensiven Geisteskräfte waren schwach. Ich enthauptete zwei. Die anderen flohen. Unglücklicherweise wurden die goldenen Reifen der beiden Gefallenen von meinem Schwert beschädigt. Meine Mühe trug mir jedoch ein feines Chaliko ein.«
    »Glückspilz«, brummte Vilkas durch den Bierschaum. »Glücklicher schlitzäugiger verdammter Bastard. Willst du wissen, was für ein Glück ich gehabt habe?«
    Jim unterbrach, was offenbar eine ihm wohlbekannte Tirade war. »Und nun sind Sie auf dem Weg nach Goriah, wie?« Yosh nickte, und Jim rief aus: »He! Wir auch! Als wir erfuhren, dieser Mensch, der König werden möchte, verteilt goldene Halsbänder - na, da habe ich mit qualmenden Socken meinen heimatlichen Sumpf verlassen! Und der alte Vilkas ... nun, nach Burask brauchte es bei ihm nicht viel Überredung, damit er mitkam.«
    »Und davor Finiah!« brüllte der Mann, der die Bluse eines Graureif-Soldaten trug. »Ich konnte den dreckigen Geringen entfliehen, nachdem sie mir den Ring weggenommen hatten, und dann behandelten mich die Tanu in Burask wie einen Verräter! Ich habe nie Glück. Nicht hier - nicht damals im Milieu. Litauer werden als Verlierer geboren. Sie wollten uns gar nicht einmal unseren eigenen Planeten geben! Teufel - sogar die Arschlöcher von Albaniern haben einen bekommen, nur wir nicht. Weißt du, was der großmächtige Rat uns Litauern gesagt hat? >Geht eine Cosmop-Welt kolonisieren!< Sie sagten, wir hätten nicht genug ethnische Dynamik, um Gottes willen. Deshalb könnten wir uns einen Planeten mit einem Haufen von lausigen Letten und Costa-Ricanern und Sikkimesen teilen!« Er schluckte den letzten Rest Bier hinunter und fiel mit dem Kopf auf die besudelte Tischplatte. »Die verdammten Yankees haben zwölf Planeten bekommen. Die verdammten Japse neun. Und die armen Litauer gar keinen.« Er begann zu schluchzen.
    »Ach, Vilkas«, sagte Sunny Jim. »He - beruhige dich!«
    Yosh musterte das edle Paar. Sie stellten nicht viel vor, aber selbst zwei schäbige Ashigaru würden ihm mehr Gesicht geben, als wenn er ohne Begleitung in Goriah eintraf. Er hatte genug an Kleidung mit, um sie auszustatten. Der Junge konnte die Leine mit den Drachen halten, der gescheiterte Soldat die Standarte und das Netz mit den Tanuköpfen tragen.
    »Der Weg von hier nach Goriah ist immer noch etwas gefährlich«, sagte Yosh. »Du kannst morgen mit mir kommen, Jim, wenn du möchtest. Vilkas auch. Alles, was ich von euch verlange, ist, daß ihr ein paar von meinen Sachen tragt.«
    »He - das ist verdammt nett von Ihnen!« jubelte Sunny Jim.