Kill Decision

«Ich fliege die Kiste.» Für McKinney passte das Auftreten der Frau überhaupt nicht zu ihrem Aussehen – sie wirkte nicht gerade taff. Sie sah aus wie die nette Nachbarin, die einen sagenhaften Auflauf macht. Aber hier stand sie und schnallte sich eine Spezialschutzweste um.
    Foxy musterte sie. «Schon mal eine geflogen, Ripper? Das ist keine Hundertzweiundsiebzig.»
    «Fuck, klar hab ich schon mal eine geflogen. Erinnert ihr euch noch an Caqueza?»
    Mooch zog eine Grimasse. «Da haben wir hinterher Zweige aus dem Fahrwerk gepult.»
    «Und? Ist euch das tief genug?»
    «Dann wäre das also geklärt.» Odin zeigte auf Foxy. «Falls Ripper was abkriegt, fliegst du, Foxy. Dann ich.»
    McKinney bemerkte, dass die anderen während dieser Diskussion schwarzen Körperschutz mit seltsamen Außenformen und -mustern – grünen und braunen Klecksen, Texturen – anlegten. Zudem setzten sie bizarre Helme auf, die fast wie Karnevalsmasken von Picasso aussahen – furchterregend und extrem asymmetrisch.
    Odin griff sich eine dicke Combat-Schrotflinte aus Kunststoff und rammte ein Plastik-Trommelmagazin hinein. Er lud durch. «Sie haben Gesichtserkennung. Sieht aus, als ob sie auf alles schießen, was wie ein Mensch aussieht, unabhängig von der Wärmeintensität – also will ich volle Gesichtsbedeckung. Mooch, hilf ihr, Hoovs Kühlanzug anzuziehen.»
    «Oh …» McKinney blickte auf Hoovs partiell zugedeckten Leichnam hinab. «Ich –»
    «Nicht verhandelbar, Professor. Mooch!»
    «Schon dabei.»
    Mooch zog aus einem Case einen schwarzen Overall und riss die Klettverschlüsse auf, ehe er ihn McKinney reichte. Das Ding sah fast aus wie ein Tauchanzug, nur dass es auf der gesamten Oberfläche Rippen hatte. Die anderen trugen ihre Anzüge bereits unter ihrem seltsamen Körperschutz. Sie wirkten wie ein Team von Kampftauchern, das sich für eine Performance kostümierte.
    «Kühlanzug – unterdrückt Ihre Wärmesignatur», erklärte Mooch, während er sich an ihr zu schaffen machte. «Durch die Rippen fließt ein Kühlmittel. Wenn Sie sich nicht bewegen, wird Ihnen kalt, also sagen Sie mir Bescheid, wenn Ihre Finger taub werden.» Er war schon dabei, ihr seltsam geformte Arm- und Beinschützer umzuschnallen.
    Das alles war offenbar dazu gedacht, die Menschengestalt zu verfremden – insbesondere das Gesicht. Mooch zog ihr eine engsitzende Sturmhaube über den Kopf.
    «Headset auch. Ich will, dass sie am Teamfunk hängt.» Odin drehte sich um. «Foxy, Tin Man, geht rauf nach Weiß, Bravo, Zwo und zieht Feuer auf euch. Ich will einen Lageplan von jeder Sniperstellung zwischen uns und der Landepiste.»
    «Und wenn sie mobil sind? Dann wäre das nur Zeitverschwendung.»
    Mooch schüttelte den Kopf. «Schau dir die bodenbasierten Überwachungsbilder an. Die sitzen da draußen wie Zecken. Rühren sich nicht vom Fleck.»
    «Stimmt.» Foxy holte ein unaufgeblasenes Poolspielzeug aus einem Case und zog es auf eine Druckluftdose. Es blähte sich rasch zu einer Menschenhalbfigur auf – einem Mann im Anzug. Er befestigte die Halbpuppe an einer Plastikstange, und er und Tin Man rannten damit die Treppe hinauf.
    «Ohren zuhalten … es knallt!»
    Odin zielte mit der Flinte auf das Oberlicht am anderen Ende der Eingangshalle. BUMM! BUMM! BUMM! Drei Meter weiter regnete es Glas auf die Dielen. Da war jetzt eine Öffnung zum Himmel. Odin beugte sich zu den Raben hinab, die die Schüsse gelassen hingenommen hatten. Er hob den Zeigefinger. «Hugin. Aufklären. Aufklären. Munin. Aufklären. Aufklären. Los!»
    Sie krächzten laut, schwangen sich dann durch das Oberlicht in den blauen Himmel.
    McKinney sah ihnen nach. «Wenn sie erschossen werden, Odin!»
    Er legte den Rest seines asymmetrischen Körperschutzes an. «Wir kennen das Betriebssystem so ziemlich aller autonomen Sniperstellungen auf dem Markt, Professor. Die sind dafür gemacht, Menschen zu töten, nicht Vögel.» Er verfolgte auf seinem Rover Tablet Aufnahmen der Kamera eines der Vögel. «Die beiden werden im Ein-Meilen-Radius kreisen, dann sehen wir, was zwischen uns und der Landepiste ist.»
    In der Ferne knallten mehrere Schüsse. Das von den Bergen widerhallende Geräusch gab Odin sichtlich zu denken, aber die Videobilder auf seinem Tablet liefen ruhig weiter, und gleich darauf kamen Smokey und Tin Man mit der erschlafften Aufblaspuppe wieder herunter.
    «Schießwütige Mistdinger. Wir waren noch nicht mal an der Außenwand, als sie schon losgelegt haben – geradewegs durchs