Killashandra

den Wohnhäusern trugen jetzt einige orangefarbene Blätter oder Blüten.
    Die meisten Verkehrsteilnehmer waren Fußgänger; allerdings kreuzten auf ihrem Weg durch die gewunde-nen Straßen der Stadt auch einige große Lastwagen ihren Weg. Es schien keine sichtbaren Kontrollen zu geben, doch ihr Fahrer blieb an einigen Kreuzungen stehen. An einer Straßenecke bemerkte sie die völlig gleichgültigen Blicke der Fußgänger. Zweifellos waren zu dieser Stunde alle braven Optherianer bei ihren Familien daheim, und die wenigen Leute, die noch unterwegs waren, machten verschlossene, ängstliche oder zielstrebige Gesichter. Killashandra vermißte die leichtlebigen Inselbewohner mit ihrem offenen Lächeln und ihrem allgemein sehr entgegenkommenden Verhalten. Im Konservatorium hatte sie kaum einen Menschen aus ganzem Herzen und länger als für ein paar Sekunden lächeln gesehen; sie bewegten die Lippen, weil man es von ihnen erwartete, und zeigten die Zähne, aber es war keine echte Freude, keine Begeisterung. Nun, was konnte man in so einem Klima auch sonst erwarten?
    Sie bemerkte die Piper Facility schon, bevor der Fahrer auf die breite Zufahrtsstraße einbog. Das Gebäude war quadratisch und praktisch wie die Herbergen auf allen Welten, selbst auf Fuerte. Früher hatte sie den oran-geroten Sandstein Fuertes für zu knallig und billig gehalten, aber jetzt empfand sie Heimweh nach diesem Anblick. Die lockere, fast willkürliche Architektur auf Fuerte war immer noch besser als die verzerrten optherianischen Konstruktionen.
    Die Uhr über dem Eingang der Piper Facility zeigte exakt auf 19.30 Uhr, als der Fahrer das Fahrzeug ab-bremste. Genau in diesem Augenblick öffnete sich die Haupttür, und Corish, gebräunt und erwartungsvoll, kam heraus. Er bemerkte Killashandra sofort und begrüßte sie mit einem warmen, begeisterten Lächeln.
    »Auf die Sekunde, Killashandra, du wirst besser!«
    sagte er und half ihr unnötigerweise aus dem Fahrzeug.
    »Danke, Fahrer«, sagte Killashandra. »Ich muß meine Beine etwas bewegen, Corish. Laß uns zum Restaurant laufen, wenn es nicht zu weit ist. Ich habe mich so auffällig gefühlt, weil so wenig Leute Fahrzeuge benutzen.«
    »Hast du bezahlt?« fragte Corish, der schon in seine Gürteltasche griff.
    »Ich sagte doch, daß ich selbst bezahlen kann«, sagte sie mißmutig und scheuchte den Fahrer mit einer Handbewegung fort. Der Mann schaltete den Antrieb wieder ein, und das Fahrzeug entfernte sich langsam. »Ich werde überwacht, Corish, und wir müssen reden«, sagte sie und warf ihm einen entschuldigenden Blick zu.
    »Das dachte ich mir schon. Man hat mir das Berry Bush empfohlen, deshalb erwarte ich, daß dort sogar das Eßbesteck Abhörgeräte hat. Hier entlang.« Corish schob eine Hand unter ihren Ellbogen und führte sie in die richtige Richtung. »Es ist nicht weit. Übrigens, ich bin gerade aus Ironwood zurückgekommen.«
    »Lars macht sich große Sorgen um Nahia und Hauness.«
    »Es geht ihnen gut...« Corishs Tonfall verriet, was er nicht aussprach: bisher. »Aber die Fahndung ist noch nicht abgeschlossen! Hauness ist überzeugt, daß die Ältesten eine Strafexpedition gegen die Inselbewohner ausheben wollen. Obwohl du sicher zurückgekehrt bist.«
    »Torkes glaubt nicht an Zufälle. Und noch wichtiger
    ...« Killashandra unterbrach sich. Der blanke Haß in dem Gesicht einer vorbeigehenden Frau hatte sie verblüfft. Killashandra drehte sich um, doch die Frau war nicht stehengeblieben, sondern ohne Zögern weiterge-gangen.
    »Noch wichtiger?« fragte Corish und drängte sie mit einer Hand weiter.
    Killashandra konzentrierte sich mühsam wieder auf ihn, doch das haßerfüllte Gesicht hatte sich in ihr Ge-dächtnis eingegraben.
    »Die Ältesten benutzen die unterbewußte Konditionierung.«
    »Meine liebe Killashandra Ree, das ist aber eine atem-beraubende Unterstellung«, sagte Corish erschrocken und faßte ihren Ellbogen unwillkürlich fester. Er sah sich um, ob sie auch niemand belauscht hatte.
    »Unterstellung, so ein Quatsch! Corish, die haben gestern abend das Publikum damit vollgestopft«, sagte sie.
    Es gelang ihr nur mühsam, ihre Empörung zu verbergen und im Plauderteon weiter zusprechen. »Sicherheit, Stolz und Sex. Hat Olav nicht die unterbewußten Anlagen erwähnt? Er weiß darüber Bescheid.«
    Corish preßte die Lippen zusammen. »Er hat sie er-wähnt, doch er konnte mir keinen Beweis liefern.«
    »Nun, ich kann es beschwören und Trag ebenfalls. Er hat gestern den