Killeralgen

Tauchboots, und sie brachten mehrere Stützenpaare erfolgreich hinter sich.
    Austin zählte im Geiste mit. Nur noch drei Reihen warteten auf sie.
    Während er sich der nächsten Station näherte, stellte er fest, dass etwas nicht in Ordnung war. Er blickte angestrengt durch seine Tauchermaske und war von dem, was er sah, ganz und gar nicht begeistert. Er hatte die mittlere Stütze herausgeschnitten, und jetzt sahen die Stützen an beiden Seiten der Öffnung aus wie ein Paar O-Beine. Eine Bewegung fiel ihm ins Auge, und er blickte nach oben. Blasen strömten durch einen schmalen Riss in der Decke.
    Austin brauchte kein Statiker zu sein, um zu begreifen, was hier im Gange war. Das Gewicht der Decke war für die beiden Stützen zu groß. Sie konnten jeden Moment einknicken, und dann würden das Tauchboot und seine Passagiere für immer in dem Tunnel steckenbleiben.
    »Joe, vor uns gibt es ein Problem«, sagte Austin und bemühte sich, seine Stimme so ruhig wie möglich klingen zu lassen.
    »Ich sehe, was du meinst«, erwiderte Zavala und beugte sich vor, um durch die Glaskuppel mehr erkennen zu können. »Diese Pfeiler sehen aus wie Cowboybeine. Hast du eine Idee, wie wir uns durch diese Mausefalle stehlen können?«
    »Genauso, wie Stachelschweine Liebe machen.
Ganz, ganz vorsichtig.
Sieh zu, dass du genau hinter mir bleibst.«
    Austin schwamm auf die verbogenen Stützen zu, drehte sich um und schirmte die Augen vor dem grellen Schein der Halogenlampen ab, dann winkte er Zavala weiter. Dieser steuerte das Tauchboot erfolgreich durch die Öffnung, ohne eine der Stützen zu berühren. Aber dann ergab sich ein unerwartetes Problem. Ein Zipfel des Netzes am Heck des Tauchbootes blieb an dem Stumpf der Stütze hängen, die Austin entfernt hatte.
    Zavala spürte den Zug und gab ohne nachzudenken Gas.
    Das war das Dümmste, was er in diesem Moment hatte tun können.
    Das Vehikel zögerte, während die Schrauben den Zug erhöhten, dann riss das Netz sich los, und das Tauchboot machte einen Satz nach vorne, geriet außer Kontrolle und rammte die rechte Stütze des nächsten Stützenpaars. Zavala fing die heftige Bewegung ab, doch es war zu spät. Die beschädigte Stütze gab nach.
    Austin beobachtete, wie die Katastrophe sich anbahnte. Sein Blick ging zur Decke, die plötzlich von einer dichten Wolke Blasen verhüllt war.
    »Tempo, Tempo!«, brüllte Austin. »Die Decke kommt herunter!«
    Spanische Flüche füllten Austins Kopfhörer.
    Zavala gab Vollgas und peilte die nächste Öffnung an. Das Vehikel rauschte mit wenigen Zentimetern Abstand an Austin vorüber. Mit perfektem Timing packte er das Fischnetz und hängte sich daran wie ein Stuntman in Hollywood an eine dahinrasende Postkutsche.
    Zavala achtete mehr auf Tempo als auf Präzision und hielt sich nicht mit behutsamen Lenkmanövern auf. Das Tauchboot rammte eine weitere Stütze. Es war nur eine kleine Delle, aber genau dort verbog die Stütze sich und brach entzwei. Austin hatte es mittlerweile geschafft, sich aufs Heck des Tauchboots zu ziehen, und hielt sich unerschütterlich fest, während das Vehikel herumschwang und seine alte Richtung einschlug. Nur noch ein Stützenpaar lag vor ihnen.
    Das Tauchboot schob sich hindurch, ohne eine Stütze zu berühren. Aber das Unglück nahm bereits seinen Lauf.
    Die Decke barst, brach ein, und eine Lawine aus riesigen Steinblöcken stürzte herab; das Gletscherwasser aus der Eisblase hatte nun freie Bahn. Tausende Liter Wasser ergossen sich in den engen Tunnel. Eine mächtige Druckwelle traf das SEAmobile und schob es durch den Tunnel.
    Die Woge raste zum Eingang und nahm das Tauchboot auf ihrem Kamm mit.
    Des Dramas nicht gewärtig, das sich in der Tiefe unter dem Gletscher abspielte, war die Hilfstruppe zu den Helikoptern zurückspaziert. Der einzelne Mann, der auf das Tauchboot warten sollte, hatte für ein paar Minuten den Tunnel verlassen, um frische Luft zu schnappen, als er das Donnern hörte, das aus dem Schoß der Erde zu kommen schien. Seine Beine reagierten schneller als sein Gehirn und trugen ihn im Eiltempo von der Tunnelöffnung fort. Nicht weit vom Eingang entfernt war er zur Seite ausgewichen und hatte hinter einem Felswall Deckung gesucht, als das Tauchboot aus der Tunnelöffnung regelrecht herausflog.
    Die Kraft der Welle verlief sich schnell außerhalb der Höhle und ließ das Tauchboot unversehrt und trocken zurück.
    Benommene und ramponierte Passagiere lösten die Seile, die sie auf dem Boot fixiert hatten,