Kinder der Apokalypse

Erinnerung kam und ging wie eine Wolke, deren Schatten auf die Erde fällt, und Logan Tom starrte wieder die Felswand an, die den Pass blockierte. Eine Windbö blies scharf und kalt gegen sein Gesicht, und dann gab es nur noch das tiefe Schweigen der Berge. Er blieb für einen Moment an Ort und Stelle stehen, sammelte sich und drehte sich um. Erinnerungen konnten einen dem Hier und Jetzt entrücken, aber irgendwann holte einen die Realität wieder ein. Er kehrte zurück zum Lightning, stieg ein und ließ den Motor an. Innerhalb von Minuten fuhr er den Berghang hinunter. Er kniff den Mund zusammen, denn er wollte nicht mehr nachdenken. Er hatte etwas gelernt, was Michael nicht gewusst hatte: Ganz gleich, wie schlimm es aussah, es gab immer eine andere Möglichkeit.
    Er verließ den versperrten Pass und fuhr wieder nach Osten auf Straßen, die zu den Ebenen zurückführten. Er fuhr so schnell, wie der Zustand der jeweiligen Straße es gestattete, und beobachtete, wie das Tageslicht schwand. Er würde sich bald entscheiden müssen, ob er sich nach Süden oder Norden wandte, um durch die Berge zu kommen. Er wusste, dass es mehrere große Pässe gab, aber nicht, welche noch zugänglich waren.
    Als er eine größere Kreuzung erreichte, blieb er stehen und warf die Fingerknochen noch einmal. Die Knochen bewegten sich über das schwarze Tuchviereck und fanden sich zu Fingern zusammen, die bei einem Kompass nach Nordwesten gezeigt hätten. Er steckte sie wieder ein und fuhr mit dem Lightning nach Norden. Diese Straße war schmaler, die Oberfläche von Zeit und Wetter stark mitgenommen. Er musste langsamer fahren, das Licht ließ noch mehr nach, und ein dichtes, trübes Grau blieb zurück, verschmolz die Welt zu einem Dickicht aus Schatten und verstohlenen Bewegungen.
    Er war schon beinahe zu dem Schluss gekommen, dass er nun ohne unnötiges Risiko nicht mehr weiterfahren konnte, als auf der Straße vor ihm unzählige dunkle Hindernisse auftauchten, die ihn zwangen, das Tempo zu verringern. Alte Autos, Teile eines Zauns und Farmgeräte bedeckten die Straße, die voller Löcher und Risse war. Es gab genug Platz, um darum herumzufahren, aber nur knapp, und es glich einem Slalomkurs.
    Und dann gab es überhaupt keinen Platz mehr, als Dutzende finsterer, verstohlener Gestalten aus der Dunkelheit kamen und ihn einkreisten.

19
    Die Gestalten schienen aus dem Boden zu wachsen wie Gespenster, substanzlose Wesen, die aus Schatten und Geheimnissen bestanden, mit raschen und flüchtigen Bewegungen. Sie näherten sich nicht aufrecht, sondern geduckt und langsam. Es war inzwischen so dunkel, dass er ihre Gesichter nicht erkennen konnte, so trübe, dass es war, als spähte er durch Rauch. Er hatte die Scheinwerfer des Wagens nicht eingeschaltet, und es gab nur noch wenig natürliches Licht. Als die Gestalten näher kamen, konnte er sie nur undeutlich ausmachen, sah, dass sie menschlich waren, aber schlank und hager und mit krummen Armen und Beinen. Sie trugen zerfetzte Kleidung und klammerten sich an Stäbe und Keulen statt an automatische Waffen. Sie schienen eher neugierig als gefährlich zu sein, also blieb er sitzen und wartete, bis sie das Fahrzeug erreichten.
    Als der Erste von ihnen den Lightning erreichte und zögernd mit den schmalen Händen über das glatte Metall der Haube strich, zeigte das Licht des Sonnenuntergangs ein Gesicht und Arme mit dunklem Haar, das mehr an ein Tier als an einen Menschen erinnerte.
    Spinnen, erkannte Logan.
    Er hatte seit Chicago keine mehr gesehen, aber er wusste, womit er es zu tun hatte, mit einer von mehreren Mutantenarten. Spinnen waren Menschen, die – je nachdem, wem man glaubte – Giften, Chemikalien oder Strahlung ausgesetzt gewesen waren und sich in der Folge körperlich verändert hatten. Einige behaupteten, auch ihr Geist habe sich verändert, aber Logan hatte nie wirklich einen Hinweis bekommen, dass diese Behauptung stimmte. Spinnen lebten allerdings auch sehr scheu und zurückgezogen, so dass sich das schwer in Erfahrung bringen ließ. In den achtundzwanzig Jahren, die Logan nun lebte, hatte er nur selten Spinnen gesehen. Er hatte nie mit einer gesprochen oder war einer so nahe gekommen.
    Eine der Gestalten lugte zu ihm herein, die Züge immer noch eindeutig menschlich zwischen Flecken von schwarzem Haar, das alles von der Stirn bis zum Kinn bedeckte. Blaue Augen sahen ihn mit einer Mischung aus Neugier und verborgenem Interesse an. Das Gesicht hatte etwas Wildes, Tierisches an sich,