Kinder der Apokalypse

aber in den Augen stand Intelligenz.
    Logan ging das Risiko ein und ließ das Fenster herunter. Er sagte nichts, sondern nickte nur zum Gruß.
    Ein Dutzend Gesichter näherte sich, und Hände streckten sich aus, um ihn zu berühren. Er versuchte, nicht zurückzuweichen. Er ließ ihre knochigen, haarigen Finger über seine Haut und seine Kleidung streifen. Er ließ sie an ihm vorbei ins Auto schauen. Er ließ sie alles ansehen, gab ihnen Zeit und Raum.
    Schließlich fragte der, der ihm am nächsten stand: »Wer sind Sie? Warum sind Sie hier?«
    Die Worte waren verständlich, die Stimme des Sprechers klar. »Ich heiße Logan«, antwortete er. »Ich suche nach einem Weg über die Berge.«
    Die Spinnen begannen zu murmeln, aber er konnte ihren Worten nicht folgen. Der Sprecher zeigte schließlich wieder in die Richtung, aus der er gekommen war. »Der Weg über die Berge liegt hinter Ihnen.«
    »Den konnte ich nicht nehmen. Der Pass, den ich nehmen wollte, ist von einer Gerölllawine blockiert, und es gab keinen Weg drumherum. Ich hoffte, einen anderen Pass zu finden. Kennen Sie nicht einen? Gibt es einen Weg nördlich von hier?«
    Erneut setzte das Gemurmel ein und verklang dann wieder. Der Sprecher beugte sich vor. »Niemand kann im Norden in die Berge gelangen«, flüsterte er. »Das ist heiliger Boden.«
    Es war eine schlichte, sachliche Aussage, aber auch eine Warnung. »Warum heilig?«, fragte Logan.
    Die Spinne beugte sich näher heran. »Die Geister leben in den Bergen. Einige sind wie der Wind. Einige sind aus Fleisch und Blut. Sie sprechen mit uns, wenn wir ihre Namen rezitieren. Sie sagen uns, was sie wollen. Wir bringen ihnen Opfer, damit sie uns beschützen.«
    Die anderen drängten sich dicht hinter dem, der gesprochen hatte, und nickten zustimmend. Logan wusste, dass es ihnen ernst war, dass diese Leute ihre Beziehung zu den Geistern der Berge – wer immer sie sein mochten – wie eine Religion betrachteten.
    »Heißt das, sie lassen niemanden zur anderen Seite durch?«, fragte er.
    Der Sprecher nickte heftig und machte eine abwehrende Geste. »Sie müssen umkehren.«
    Logan seufzte. Er wusste nicht, was er als Nächstes tun sollte. Er glaubte allerdings auch nicht, dass Argumente hier helfen würden. Er würde es anders versuchen müssen. Oder vielleicht sollte er einfach umkehren und einen anderen Weg suchen, einen, der ihm erlauben würde, diese Blockade zu umgehen.
    »Haben Sie irgendwelche Dinge anzubieten, damit wir Ihnen erlauben können zu gehen?«, fuhr der Sprecher der kleinen Gruppe fort.
    Ach, jetzt ist es also Erpressung, dachte Logan angewidert. Er schüttelte den Kopf. Er hatte keine Zeit für so etwas. Aber er würde sich auch nicht auf einen Kampf einlassen, wenn er es vermeiden konnte. »Lassen Sie mich aussteigen und sehen«, sagte er.
    Er öffnete die Tür, stieg aus dem Wagen und nahm den schwarzen Stab mit. Sobald die Spinnen den Stab bemerkten, dessen Schnitzereien auf der polierten Oberfläche deutlich zu sehen waren, erklang ein allgemeines Stöhnen. Alle wichen vor ihm zurück, als hätte er sie verbrannt, und einer oder zwei bedeckten sogar die Augen. Logan erstarrte, denn er wusste nicht, was das zu bedeuten hatte.
    Der Sprecher beugte sich vor, verbeugte sich tief. »Sie sind ein Magier! Bitte verzeihen Sie uns! Das wussten wir nicht.«
    Tut mir leid, tut mir leid, flüsterten die gebeugten Gestalten. Logan schaute ungläubig von einem Gesicht ins andere.
    »Verlangen Sie unser Leben als Strafe, weil wir so dumm waren?«, fragte der Sprecher leise.
    »Nein«, antwortete Logan schnell. »Nein, ich will überhaupt nichts. Es ist schon in Ordnung.« Seine Gedanken überschlugen sich. »Sie müssen mir nur sagen, wie ich durch die Berge finde.«
    Der Sprecher, der zuvor den Kopf gesenkt hatte, wagte nun wieder einen Blick in Logans Gesicht. »Sie wollen Ihre Leute besuchen? Das hätte ich erkennen sollen. Selbstverständlich. Wir können Ihnen helfen. Wir können Ihnen zeigen, wo sie sind. Kommen Sie.«
    Er machte sich sofort auf den Weg, und die anderen folgten ihm eilig und warfen nervöse Blicke auf Logan und das Geländefahrzeug. Logan stieg wieder ein und begann, ihnen zu folgen, arbeitete sich an den Hindernissen vorbei, auf den Fersen der dunklen Gestalten, die vor ihm hergingen. Vielleicht würde das hier ja doch noch zu etwas führen.
    Sie gingen voraus, und er folgte ihnen in seinem Wagen zwei oder drei Kilometer weit die Hügel hinauf. Die Spinnen bewegten sich schnell