Kinsey Millhone 17 - Totenstille - Q wie Quittung

abgesperrt, auf dem stand, dass das gesamte Gebiet als Tatort galt. Irgendwer hatte die »Betreten verboten«-Schilder weggeschoben, und der Bock lag jetzt umgekippt auf der Seite.
    Die schmale Mondsichel wirkte sich zu meinem Vorteil aus. Die Straße selbst lag im Dunkeln, doch der Himmel war von einem gedämpften Grau. Die Landschaft – überwiegend Sand und Kiesbecken – wurde langsam scharf, als sich meine Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten, und ich konnte mehrere Objekte erkennen: Ansammlungen wehender Dornbüsche, die dalagen wie monströse Strandbälle, Kreosotbüsche, Riesenkakteen, Joshuabäume und die langgliedrigen Äste der Palo-Verde-Sträucher. Vor mir tauchte immer wieder ein stehendes Licht auf, vielleicht eine Laterne oder eine große Taschenlampe. Ich kam immer näher, aber wie ich bereits zuvor bemerkt hatte, waren die Distanzen schwer abzuschätzen.
    Ich hörte Erdfrösche quaken, die vermutlich giftig waren, und immer wieder den Schrei einer Eule. Unaufgefordert spulte mein Gehirn auf einmal in peinlichster Detailtreue Dolans Vortrag über die Kleinlebewesen der Mojavewüste ab, insbesondere über die Tarantelwespe, eine Art Wüstenwespe, deren Weibchen eine Tarantel wittert, sie durch einen Stich lähmt, in ihren Bau schleppt und ein Ei in ihrem Bauch ablegt. Einmal geschlüpft, lebt die winzige Larve wie die Made im Speck, bis zu ihrer letzten Metamorphose, dann reißt sie den Bauch der Spinne auf, steckt den Kopf und einen Teil ihres Brustkorbs hinein und frisst alles in Reichweite. Manchmal ist die Tarantel dann schon tot. Ich steigerte mich selbst in den Ekel hinein. Und das soll die Natur sein, die manche Leute spirituell aufbauend finden. Ich beschleunigte meinen Schritt und versuchte die endlose Liste der anderen Tierchen zu verdrängen, die er erwähnt hatte, unter ihnen Skorpione und Feuerameisen. Was auch immer hier draußen geschah, ich würde mich jedenfalls nicht hinsetzen.
    Die Straße beschrieb eine kleine Kurve, und auf einmal stand ich keine zehn Meter von Cornells weißem Pick-up entfernt, dessen Motor noch tickte, während das Metall abkühlte. Dicht dahinter parkte Justines dunkler Ford. Ich starrte ihn ungläubig an. Das letzte Mal hatte ich den Ford vor Felicias Haus stehen sehen. Während ich damit rang, Dolans Kiste zum Laufen zu bringen, hatte Justine offenbar das Haus verlassen und war Cornell nachgefahren. Als ich endlich losgekommen war, war ich nicht auf die Idee verfallen, nachzusehen, ob ihr Auto noch dastand. Sie musste Cornell eingeholt haben, an ihm vorbeigefahren und vor ihm vom Highway abgebogen sein. Sie war es gewesen, die die Absperrung von der Einfahrt zum Tuley-Belle weggeräumt hatte. Sie war schon wieder in ihrem Auto gesessen und die Straße entlanggefahren, bevor ich ihn hatte wenden sehen. Ich streckte eine Hand aus und legte sie auf die Motorhaube des Pick-ups, um mich zu stützen. Dann schlich ich langsam nach links und nutzte dabei die Fahrerkabine als Deckung. Ich vernahm das gleichmäßige Schaufeln eines Spatens. Er grub also. Gruben sie die Tatwaffe ein oder aus? Ich stellte mich auf die Zehenspitzen. Die Taschenlampe hatte er auf die Erde gelegt. Hin und wieder sah ich einen verzerrten Schatten, wenn einer von ihnen im Zuge ihrer Verrichtungen den Lichtstrahl kreuzte. Ich hörte, dass sie stritten, verstand aber nicht, worüber. Mir war nicht klar, ob sie von Anfang an zusammengearbeitet hatten oder ob Cornell den Mord begangen und sie es schließlich herausgefunden hatte. Mein Herz begann zu klopfen, und eine Wolke aus Angst drückte mir wie ein Klumpen Unverdautes auf den Magen. Ich versuchte mich zu orientieren und merkte mir zwei Joshuabäume in der Nähe und einen Beifußbusch zu meiner Linken, der einen Hügel von der Größe eines kleinen Biwakzelts bildete. Direkt gegenüber, auf der anderen Straßenseite, stand ein ausladender, blühender Busch, an dem sich weiße Motten im Format von Kolibris zur Nahrungsaufnahme versammelt hatten. In der stillen Nachtluft hörte man ihren Flügelschlag wie das weit entfernte Schrappen von Hubschrauberrotoren.
    Ich wandte mich um, als mir plötzlich bewusst wurde, dass das scharrende Geräusch verstummt war, und sah wieder hin. Cornell kniete vor der Grube und fasste hinein. Er zog das Montiereisen heraus und wickelte es in ein Stück Stoff. Die beiden begannen, Erdreich in die Grube zu treten, begierig darauf, jede Spur ihres Tuns auszulöschen. Justine hob den Spaten auf und glättete den