Kinsey Millhone 17 - Totenstille - Q wie Quittung

an die Zähne des Schredders und sah zu, wie es verschwand, bevor er nach dem nächsten griff. »Schreddern Sie sie nicht. Sind das nicht Ihre Eltern?«
    »Sicher, aber die sind schon seit Jahren tot.«
    »Das kann ich nicht mit ansehen. Geben Sie die Bilder her. Ich tue so, als wären es meine.«
    »Seien Sie nicht albern. Sie sind allein, genau wie ich. Wenn ich sie Ihnen überlasse, schmeißt sie eben eines Tages jemand bei Ihnen in den Müll.«
    »Na und? Kommen Sie, Stace. Bitte.«
    Er zögerte, doch schließlich nickte er. »Okay. Aber es ist bescheuert.«
    Er reichte mir die Schachtel mit den Fotos, und ich stellte sie außer Reichweite neben meine Tasche. Ich hatte Angst, dass er es sich sonst anders überlegte und noch jemanden schredderte. Nun widmete er sich einem Aktenordner mit der Aufschrift AUTOVERSICHERUNG und fütterte den Schredder mit dessen Inhalt. Beiläufig sagte er: »Fast hätte ich vergessen, es zu erwähnen: Joe Mandel hat angerufen und mir die Adresse von dieser Iona Mathis gegeben. Sie wohnt droben in der Wüste, in einer kleinen Stadt namens Peaches.«
    »Und wo soll das sein?«
    »Oberhalb von San Bernardino, ein Stück ab vom Highway 138. Auf ihren Namen ist kein Telefon angemeldet, also kampiert sie vielleicht bei irgendwem. Und hab ich Ihnen schon gesagt, dass Mandel nähere Angaben über den roten Mustang hat? Dieser Gant, der ursprüngliche Besitzer, ist vor etwa zehn Jahren gestorben, aber seine Witwe sagt, das Auto wäre aus einer Autosattlerei in Quorum in Kalifornien gestohlen worden, nachdem er es dorthin gebracht hat, um neue Sitze einbauen zu lassen. Gant hat den Wagen aus Lompoc abschleppen lassen, aber er war dermaßen ramponiert, dass er ihn auf der Stelle an den Typen verkauft hat, bei dem er aus der Werkstatt geklaut worden war – er heißt Ruel McPhee. Unseren Quellen zufolge ist das Auto jetzt auf ihn angemeldet. Ich habe ihm schon vier Nachrichten hinterlassen, aber bis jetzt hat er nicht zurückgerufen. Con meint, es würde sich lohnen, dort rauszufahren, einfach um mal zu sehen, was Sache ist.«
    »Wo liegt denn Quorum? Ich habe den Namen noch nie gehört.«
    »Tja, ich auch nicht, aber Con sagt, es liegt ein Stückchen südlich von Blythe, gleich an der Grenze zu Arizona. Aber jetzt kommt der Knüller: Zufälligerweise ist Frankie Miracle in Quartzsite, Arizona, aufgewachsen, und das liegt nur einen Katzensprung von Blythe entfernt in derselben Ecke. Con möchte einen Abstecher nach Peaches machen und auf dem Weg nach Quorum mit Iona Mathis sprechen.«
    »Wann?«
    »Morgen früh, sagt er. Ich wollte Sie lieber vorwarnen, für den Fall, dass Sie sich eine Ausrede überlegen wollen.«
    »Ganz und gar nicht. Ich fahre mit. Ein Tapetenwechsel tut mir gut. Und Sie? Fühlen Sie sich fit genug dafür?«
    »Zieht ihr nur allein los. Ich warte erst mal ab, was meine Ärztin zu sagen hat. Womöglich möchten sie mich ja zum dritten Mal in diesem Monat ins Krankenhaus verfrachten. Das nervt vielleicht.«
    »Und wie fühlen Sie sich?«
    »Ich bin nicht gerade begeistert von dieser neuen Entwicklung, aber ich glaube, ich habe keine große Wahl.«
    »Ich drücke Ihnen sämtliche Daumen.«
    »Das kann ich brauchen«, sagte er. Zögernd fuhr er fort: »Das ist jetzt vielleicht unpassend, aber ich habe mich gefragt, ob Con Ihnen erzählt hat, dass sich seine Frau umgebracht hat.« »Ich wusste, dass sie Krebs hatte, aber das hat er nie erwähnt.«
    »Deshalb wird er bei dem Thema auch so giftig. Er bildet sich ein, er hätte sie retten können.«
    »Hätte er?«
    »Natürlich nicht. Wenn man’s ganz genau nimmt, kann man überhaupt niemanden retten außer sich selbst. Manchmal schafft man nicht mal das. Na, egal, ich habe nur gedacht, Sie sollten es wissen.«
    Er lächelte versonnen, was vermutlich nichts mit mir zu tun hatte. Ich sah zu, wie seine Entlassungspapiere von der Army unter lautem Knirschen im Schredder verschwanden.

12
    Das Packen für die Fahrt kostete mich ganze fünf Minuten. Wir würden vermutlich maximal zwei Tage weg sein, also brauchte ich nur Zahnbürste, Zahnpasta, zwei saubere T-Shirts, ein Sweatshirt, zwei Paar Socken, vier Unterhosen und das übergroße T-Shirt, in dem ich schlafe. Ich stopfte alles in einen Matchsack von der Größe einer Nackenrolle. Da ich Jeans und Sauconys schon anhatte, fehlten jetzt nur noch mein Jogginganzug, die Windjacke und meine kleine tragbare Smith-Corona. Dolan hatte sich für einen frühen Aufbruch ausgesprochen, was für