Klappe, Liebling!: Roman (German Edition)

alleine da draußen.
    »Lass uns gehen«, sagte Wilder leise. »Deine Tante macht sich Sorgen.«
    Er erhob sich und sah Armstrong in drei Meter Entfernung dastehen, wie befohlen, absolut reglos. Er wusste, dass es sie danach drängte, zu Pepper zu rennen, aber sie tat es nicht. Teamgeist.
    Pepper kam auf die Füße, und er steuerte sie sachte von dem Alligator fort, wobei er sich immer zwischen ihr und dem Reptil hielt. Als sie Armstrong erreichten, riss sie Pepper in ihre Arme und drückte das kleine Mädchen fest an sich. Wilder legte den Arm um beide, zog sie zu sich heran und flüsterte: »Dort drüben liegt ›Müßig‹. Bringen Sie Pepper ins Lager zurück. Ich bleibe noch eine Weile hier.«
    »Nein«, flüsterte sie zurück. »Ich lasse Sie hier nicht allein.«
    »Keine Widerrede. Gehen Sie, jetzt sofort«, befahl Wilder tonlos. Armstrong zögerte, wandte sich dann aber gehorsam um und ging zum Pfad zurück.
    Wilder wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem Sumpf zu, da hörte er erneut dieses seltsame, leise Plopp-Geräusch. Ein weiteres Ploppen, und plötzlich schien die Hölle loszubrechen, als »Müßig« aus dem Wasser schoss, genau in seine Richtung. Wilder riss die Glock hoch, doch dann vernahm er ein drittes Ploppen, und »Müßig« stoppte abrupt und schwang ihren Kopf herum, um in die andere Richtung zu blicken.
    Armstrong huschte mit Pepper in den Armen auf dem Pfad davon. Wilder verharrte mit schussbereiter Pistole und beobachtete, wie »Müßig« etwas hinter sich fixierte. Es vergingen lange Minuten, in denen nichts geschah, und dennoch stellten sich die normalen nächtlichen Geräusche der Sumpflandschaft nicht wieder ein.
    Dann schäumte das Wasser auf, und Wilder sah »Mü ßig«abtauchen und zu ihrem Gelege zurückkehren.
    Der richtige Zeitpunkt, um sich zurückzuziehen .
    Langsam arbeitete er sich durch das Unterholz wieder zum Lager zurück. Er war sich nicht sicher, was dort im Sumpf vor sich ging, aber er war sich verdammt sicher, dass es ihm nicht gefiel, und sogar noch sicherer, dass er dafür sorgen würde, dass es Pepper oder Lucy Armstrong nichts anhaben würde, was immer es auch war.
     
    Lucy eilte in der Mitte der alten Straße dahin, so schnell sie konnte, wobei Peppers Armbänder aus Alufolie sie am Hals kratzten. Wilders geräuschlose Anwesenheit irgendwo hinter ihnen war ihr ein großer Trost.
    »Es tut mir so leid«, flüsterte Pepper an ihrem Hals.
    »Es war nicht deine Schuld«, erwiderte Lucy, ebenfalls flüsternd, denn sie wusste nicht, ob Alligatoren Menschen angriffen, wenn sie zu laut sprachen. Und sie wollte es auch nicht herausfinden. »Es war meine Schuld, ich hatte deine Party vergessen.«
    »Ich wollte nur, dass ihr alle glücklich seid«, erklärte Pepper elend. »Mom und du, ihr habt euch gestritten, und ich dachte, dass ihr mit einer Party wieder glücklich werdet …«
    »Ach Gott, Pepper, es tut mir auch so leid.« Lucy drückte das kleine Mädchen noch fester an sich. Dann sah sie in gewisser Entfernung vor sich Licht – die Scheinwerfer des Lagers. Die Finsternis des Waldes und des Sumpfs blieb hinter ihr zurück. Sie rannte fast.
    »… und ich wollte doch noch mehr Wonder-Woman -Sachen«, fuhr Pepper fort und schluchzte einmal kurz auf.
    »Ich werde sie dir auch besorgen«, versprach Lucy schuldbewusst. »Ich bringe alles wieder in Ordnung.«
    Pepper schniefte. »Wirklich?«
    »Versprochen.«
    Pepper schniefte erneut. »Das hat J. T. auch gesagt.«
    »Ach ja?«
    Sie hatten den Waldrand hinter sich gelassen, und Lucy blickte zurück und sah Wilder dort stehen und beobachtend in das Dunkel des Waldes starren.
    »Er hat gesagt, dass er gefährlich ist, wenn er mich beschützen muss, genauso, wie ›Müßig‹ gefährlich ist, wenn sie ihre Eier beschützt.«
    »Heißt das, dass du J. T.s Ei bist?«, fragte Lucy, und Pepper kicherte und schniefte gleichzeitig. Gott sei Dank, sie ist wieder in Ordnung , dachte Lucy. Wilder sei Dank, sie ist wieder in Ordnung .
    Dann traten sie in den Lichtschein des Lagers, und Gloom schrie: »Lucy hat sie gefunden!« Alle begannen, auf sie zuzurennen, die Mädchen von der Maske und vom Kostüm, die Kameraleute und die Beleuchter, Althea und Bryce, alle, die pausenlos auf den Beinen gewesen waren.
    »Wow« , machte Pepper, und ihr Gesicht hellte sich auf angesichts der Aufmerksamkeit, die sie erregte.
    Gloom nahm sie aus Lucys Armen und drückte sie an sich, wobei ihn ihr blauer Wonder-Woman -Umhang einhüllte. »Tu das nie