Kleiner König Kalle Wirsch

sie
einen echten Erdmännchenkönig, und nun wollte er wieder weg. Und Max hätte noch
so vieles zu fragen.
    »Ich wüßte so gern, wie es aussieht in
der Erde«, sagte er.
    »Wie es aussieht? Pah, das kann man
nicht beschreiben. Mit euren Menschengehirnen könnt ihr euch das doch nicht
vorstellen.«
    »Ist es so schön?«
    »Schön?« Kalle Wirsch lächelte
nachsichtig. »Es ist großartig, gewaltig, unvergleichbar. — Höhlen und Gänge,
schimmerndes Gestein, Spalten und dampfende Schlünde, Quellen, Grotten, dunkle
Ströme — ach, Menschengehirne!«
    Jenny hörte mit großen Augen zu. »Das
möchte ich mal sehen«, flüsterte sie.
    »Ich auch«, sagte Max, und mit kühnem
Entschluß bat er: »Nimm uns doch mit. Nimm uns mit in die Erde.«
    »Euch mitnehmen?« Kalle Wirsch
schüttelte den Kopf. »Das ist viel zu gefährlich für euch.«
    »Aber du bist doch dabei.«
    »Wenn ich ganz allein ohne mein Volk
bin, kann es sogar für mich gefährlich werden.«
    »Hast du denn keine Waffe?« forschte Max.
    Bei dieser Frage zuckte Kalle Wirsch
zusammen, als hätte er einen heftigen Schlag bekommen.
    »Keine Waffe?« wiederholte er nach
langem Zögern. Er wog eine kleine silberne Kapsel auf der Hand, die an einer
Kette um seinen Hals hing.

    »Hier —«, sagte er und hielt den
Kindern die Kapsel hin, ließ sie dann aber wieder sinken und schüttelte den
Kopf. »Ich kann euch das nicht erklären.«
    Und als er den ratlosen Blick der
Geschwister sah, fügte er traurig hinzu: »Eine Waffe habe ich nicht — das
heißt: nicht mehr. Sie ist mir geraubt worden.«
    Max spürte sofort, daß zwischen der
Kapsel und der geraubten Waffe ein geheimnisvoller Zusammenhang bestehen mußte,
und seine Abenteuerlust wurde dadurch noch verstärkt.
    »Wenn das so ist, dann mußt du uns
erst recht mitnehmen«, sagte er eifrig. »Vielleicht kannst du uns gebrauchen.
Wir haben dir ja schon einmal geholfen.«
    »Das stimmt.« Kalle betrachtete die
Kinder prüfend.
    »Habt ihr denn Mut?«
    »Natürlich, riesig viel«, beteuerte
Max.
    Jenny wußte, daß ihr Mut nicht so groß
war, aber zurückstehen wollte sie nicht. Deshalb versicherte sie — wenn auch
ein bißchen leiser als Max — : »Natürlich, riesig viel.«
    Kalle Wirsch hatte sich wieder gefaßt,
seine Traurigkeit war verflogen.
    »Unter diesen Umständen könnte ich die
Sache ins Auge fassen«, sagte er. »Allerdings sind noch gewisse Vorbereitungen
nötig, und ihr müßt auch über manches Bescheid wissen, vor allem über die
Erdmännchen. Also hört zu, ich fange gleich an: Wir sind fünf
Erdmännchenvölker.«
    »Fünf. Für jeden Erdteil ein Volk«,
stellte Max fest.
    Kalle warf ihm einen raschen Blick zu.
»Das ist gar nicht so dumm, was du da gesagt hast. Für einen Menschen ist das
sogar ziemlich gescheit. Stimmt genau, für jeden Erdteil ein Volk.«
    Der kleine Wirsch schien nicht viel
von der Klugheit der Menschen zu halten. Bei jeder Gelegenheit machte er
bissige Bemerkungen darüber. Überhaupt hatte sich Kalle sehr verändert, seitdem
er sein Gedächtnis zurückgewonnen hatte. Ohne Namen war er verzagt und ohne
Selbstvertrauen gewesen; jetzt hatte er seine Würde wieder, jetzt war er wieder
der unwirsche kleine Wirschenkönig.
    »Fünf Erdmännchenvölker«, fuhr er mit
seiner Erläuterung fort. »Bitte, merkt euch die Namen, ich sage sie euch vor:
die Wirsche, die Wolde, die Trumpe, die Gilche und die Murke.«
    Max versuchte zu wiederholen: »die
Wirsche, die Wo..., die Wo...«
    »Die Wolde«, half Kalle.
    »Die Wolde, die Trumpe...« Hier
stockte er wieder, dachte angestrengt nach und sagte dann: »...die Milche und
die Gurke.«
    »Hiii-käckäckäck!« Kalle schüttelte
sich vor Empörung. »Milche und Gurke! Du bist selbst so eine Milchgurke. Die
Gil-che und die Mur-ke. — Wiederhole!«
    »Die Gilche und die Murke«,
wiederholte Max gehorsam, und Jenny war froh, daß sie die Namen nicht auch auf
sagen mußte.
    Kalle sah grimmig vor sich hin. »Wenn
ihr nicht mal die fünf Hauptnamen ohne Stottern und Stammeln herausbringt, wie werdet
ihr dann erst an den Vornamen herumlispeln.«
    »Hat jedes Erdmännchen einen eigenen
Vornamen?« fragte Jenny.
    »Klar, einen Vornamen und den Namen
seines Volkes.«
    »Und wie viele Erdmännchen gehören zu
einem Volk?« erkundigte sich Max.
    »So ein paar tausend ungefähr«,
antwortete Kalle.
    Max wollte es genau wissen. »Wieviel
tausend — zweitausend, fünftausend, zehntausend...?«
    »Zahlen sind dummes Menschenzeug«,
sagte Kalle