Kleiner König Kalle Wirsch

dazwischen.
    »Seid ihr noch nicht verschwunden?«
rief die Fledermaus. »Husch, fort mit euch!« Sie schwebte knapp über dem Boden
hin und schlug mit ihren Flügeln nach etwas, was Max wie rollende Kugeln vorkam.
Wahrhaftig, es waren Kugeln. Sie sahen aus wie rundgeschliffene Rubine.

    »Was ist das?« fragte er.
    »Das sind die Dinger, die dich in die
Irre gelockt haben«, antwortete die Fledermaus. »Wir nennen sie Echokugeln.«
    >Echokugeln? Aber davon stand doch
auch etwas in der geheimen Nachricht<, erinnerte sich Max. — Hütet euch vor
den Echokugeln! Das hatte er völlig vergessen, und sie hatten mit Kalle Wirsch
auch nicht mehr darüber gesprochen. Es war einfach zuviel Abenteuerliches auf
sie eingestürmt.
    »Sind das Rubine?« fragte Max, nachdem
die rotglänzenden Kugeln unter den Flügelschlägen der Fledermaus eilig
davongerollt waren.
    »Keine Rubine«, erwiderte die
Fledermaus. »Einfache weiße Bergkristalle sind es.«
    »Aber sie leuchten doch rot wie
Rubine.«
    »Das scheint nur so. Der Glanz des
Rubins färbt sie rot. In Wirklichkeit sind sie durchsichtig wie Glas. Es sind
unnütze, eitle Wesen, die mehr gelten wollen, als sie sind. Überall schleichen
sie sich ein und borgen sich fremde Stimmen und die Farbe von Edelsteinen. Aber
wie sie auch schimmern, rubinrot oder smaragdgrün, man merkt doch, daß sie
nicht echt sind. Und was sie reden, hast du ja gehört: hohles Echogeschwätz.«
    »Warum wollen sie denn nur, daß ich mich
verirre?«
    »Zoppo Trump«, sagte die Fledermaus.
»Der listige Zoppo weiß genau, wie er sie gewinnen kann. Er schmeichelt ihnen,
er tut, als hielte er sie für echt. Dafür verüben sie jede Untat, die er von
ihnen verlangt.«
    »Zoppo Trump hat gewollt, daß ich mich
verirre?«
    »Natürlich. Er will euch auf halten.
Er will, daß Kalle Wirsch zu spät kommt zum Treffen der Erdmännchen.«
    »Woher weißt du denn das alles?«
    »Ich gehöre zu Kalle Wirschs Freunden.
Es ist wertvoll, wenn man Freunde mit einem guten Spürsinn hat. Wir Fledermäuse
sind berühmt dafür. Wir ahnen es, wenn Gefahr in der Luft liegt. — Leider kam
ich zu spät, um Kalles Sturz in den Kamin zu verhindern, aber ich konnte
wichtige Dinge in Erfahrung bringen.«
    »Die geheimen Nachrichten waren wohl
auch von dir?«
    »Gewiß, gewiß, von mir«, sagte die
Fledermaus, und man merkte ihr an, daß sie stolz war auf ihre Leistung. Sie
hing jetzt mit zusammengeschlagenen Flügeln und dem Kopf nach unten an einer
Rubinzacke.
    »Das ist allerhand für so ein kleines
Tier«, bestätigte Max. »Aber sag mal, warum hast du dir soviel Mühe gemacht? Du
hättest das Kalle doch nur zu erzählen brauchen.«
    »Erzählen brauchen?« Die Fledermaus
löste ihre Krallenfüßchen von dem Gestein und flatterte aufgeregt ein paar
Runden unter dem Gewölbe. »Wie du dir das vorstellst! Als ich erfuhr, daß die
Wirsche ohne den König losgegangen waren, hatte ich keine Ahnung, daß er als
Gartenzwerg in eurem Blumenbeet stand. Die Ratte, diese geschwätzige Person,
hat zwar eine ganze Menge ausgeplaudert, aber doch nicht alles.«
    »Welche Ratte?«
    »Du kennst Zoppo Trumps rotäugige
Ratte nicht? Das ist seine Vertraute, und wie gesagt, ungeheuer geschwätzig.
Sie hat geprahlt, daß sie Geheimnisse kennt. Natürlich hat sie nur in
Andeutungen geredet. Trotzdem konnte ich herausbringen, daß König Kalle von den
Wirschen getrennt worden ist, ohne daß sie das gemerkt haben. Ich wollte ihnen
sofort nach, um sie zu warnen. Unterwegs bin ich aber Zoppo Trumps Verschwörern
auf die Spur gekommen, und da hielt ich es für klüger, erst einmal
herauszufinden, was diese Kerle planen.«
    »Das war natürlich richtig«, warf Max
ein.
    »Ich mußte mit größter Vorsicht ans
Werk gehen«, erzählte die Fledermaus weiter. »Ganz dicht am Gestein habe ich
gekauert und gelauscht. So erfuhr ich nach und nach, wie alles zusammenhing.
Unsere Feinde besitzen gute Kundschafter. Sie haben euch beobachtet und wissen,
daß ihr euch zu dritt auf den Weg gemacht habt. Die Verschwörer waren euch
immer ein Stück voraus, und ich mußte ihnen auf den Fersen bleiben. Deshalb
konnte ich nichts anderes tun, als euch Nachrichten zu hinterlassen.«
    »Das war schon eine große Hilfe für
uns«, sagte Max.
    Die Fledermaus spreizte sich
geschmeichelt. »Deine Schwester und Kalle Wirsch finden das auch. Ich traf die
beiden, als sie ganz verzweifelt nach dir suchten.«
    »Wo sind sie denn?«
    »Sie haben beim richtigen Ausgang aus
der großen