Klex in der Landschaft

lange vor den praktischen Konsequenzen seines neuesten Plans zu bewahren, bis er auf jener exklusiven Regierungsebene angelangt war, wo seine Projekte – dank der Trägheit seiner Untergebenen – nie und nimmer zur Ausführung gelangten.
    Fast im Delirium und vollgepumpt mit Hustenmedizin entschied sich Mr. Rees für Dundridge. Er ging nach unten und diktierte seine Anweisungen telefonisch in das Tonbandgerät auf dem Schreibtisch seiner Sekretärin im Ministerium. Dann goß er sich einen großen Whisky ein, stellte sich Dundridge in Worford vor und trank darauf. »Vermittler«, sagte er und legte sich wieder ins Bett.
    Dundridge fuhr mit der U-Bahn zur Arbeit. Seiner Meinung nach war es die vernünftigste Art der Fortbewegung, durch die er obendrein dem rauhen Wirrwarr der Realität aus dem Weg ging. Wenn er im Zugabteil saß, konnte er sich auf wirklich wichtige Dinge konzentrieren und so etwas wie Ordnung in der Welt oben erkennen, indem er den Streckenplan der Northern Line an der gegenüberliegenden Wand studierte. Über ihm herrschte nämlich das Chaos. Straßen, Häuser, Läden, Wohnblöcke, Brücken, Autos, Menschen – eine Unzahl miteinander unvereinbarer, perverser Phänomene, die sich einer einfachen Klassifizierung entzogen. Wenn er die Streckengrafik ansah, konnte er dieses Durcheinander vergessen. Nach der Station Chalk Farm kam Belsize Park, der wiederum folgte, im Rahmen einer absolut logischen Reihenfolge, Camden Town, so daß er genau wußte, wo er war und wohin die Reise ging. Außerdem hatte auf dem Plan jede Station genau den gleichen Abstand zu ihren Nachbarstationen; nun wußte er zwar, daß dies in Wirklichkeit nicht zutraf, doch diese schematische Anordnung deutete an, daß es so sein sollte. Ginge es nach Dundridge, so wären alle Stationen gleich weit voneinander entfernt. Er hatte sein ganzes Leben mit der Jagd nach Ordnung zugebracht, nach einer abstrakten Ordnung, die an die Stelle verwirrender Erfahrungen hätte treten sollen. Was ihn betraf, so verlieh Vielfalt dem Leben nicht die Würze, sondern einen sehr bitteren Geschmack. In Dundridges Privatphilosophie ließ sich alles in ein normiertes System einpassen. Auf der einen Seite gab es den Zufall, eine durch den Kampf bis aufs Messer bluttriefende Natur, und alles war reine Willkür; auf der anderen standen Wissenschaft, Logik und Numerierung.
    Dundridge hatte ein besonderes Faible für die Numerierung, und seine Wohnung in Hendon entsprach diesem Ideal. Alles, was er besaß, wurde numeriert und auf einer Tabelle über seinem Bett eingetragen. Seine Socken beispielsweise hatten die Kennziffer 01–7, wobei sich die 01 auf Dundridge selbst und die 7 auf die Socken bezog, und befanden sich in der obersten linken Schublade (1) seiner Kommode 23, die an der Wand 4 seines Schlafzimmers 3 lehnte. Wenn er auf die Tabelle sah und nach 011–233 suchte, konnte er die Socken beinahe sofort ausfindig machen. Die Dinge außerhalb seiner Wohnung waren nicht so leicht erfaßbar, und seine Versuche, ein ähnliches System in seinem Büro im Ministerium einzuführen, waren auf erheblichen – Stärke 10 auf der Dundridge-Skala – Widerstand gestoßen und hatten mit dazu beigetragen, daß er so oft von einer Abteilung in die andere versetzt wurde. Daher überraschte es ihn nicht im mindesten, daß Mr. Joynson ihn um 9 Uhr 15 in seinem Büro sprechen wollte. Um 9 Uhr 25 traf Dundridge ein.
    »Ich wurde in der U-Bahn aufgehalten«, erklärte er verbittert. »Es ist wirklich sehr ärgerlich. Um 9 Uhr 10 hätte ich hier sein müssen, doch die Bahn war nicht pünktlich. Das ist sie nie.«
    »Ist mir auch schon aufgefallen«, sagte Mr. Joynson. »Es liegt an den ganz unterschiedlich langen Haltezeiten«, meinte Dundridge. »Manchmal hält sie eine Minute lang, dann wieder anderthalb Minuten. Also wissen Sie, ich finde wirklich, wir sollten uns über ein unterirdisches Transportmittel Gedanken machen, das den gleichmäßigen Verkehrsfluß garantiert.«
    »Ich glaube kaum, daß es das geringste an der Sache ändern würde«, sagte Mr. Joynson müde. »Weshalb fahren Sie nicht einfach einen Zug früher?«
    »Dann käme ich doch zu früh hier an.«
    »Das wäre mal was anderes. Wie auch immer, ich habe Sie nicht zu mir gebeten, um über die Mängel des U-Bahn-Systems zu sprechen.« Er machte eine Pause und las Mr. Rees’ Anweisungen durch. Abgesehen davon, daß ausgerechnet Dundridge ausgewählt worden war, um mit einer Situation fertigzuwerden, bei der