Klex in der Landschaft

alter Junge«, sagte Hoskins, als Dundridge aus dem Auto stieg und in sein Zimmer im Handyman-Wappen ging. Ein Bad und eine warme Mahlzeit – danach ginge es ihm vielleicht wieder gut. Als er aus der Wanne stieg, wo er kurzzeitig in das lauwarme Badewasser getaucht war – der Durchlauferhitzer weigerte sich immer noch, ordentlich zu funktionieren –, fühlte er sich besser. Er aß zu Abend und entschied, daß Hoskins wahrscheinlich recht habe. Es könnte durchaus nützlich sein, einige der einflußreicheren Einheimischen kennenzulernen. Dundridge stieg in seinen Wagen und fuhr zum Golf Club.
    »Freut mich sehr, daß Sie es möglich gemacht haben«, sagte Hoskins, als Dundridge sich durch das Gedränge bis zu ihm vorgearbeitet hatte. »Wie heißt Ihre Droge?« Dundridge gab einen Gin Tonic in Auftrag. Für heute hatte er genug Bier getrunken. Um ihn herum riefen sich große Männer etwas über Doglegs auf dem Dritten und Wasserhindernisse auf dem Fünften zu. Dundridge kam sich deplaziert vor. Hoskins brachte ihm seinen Drink und stellte ihn einem Mr. Snell vor. »Ist mir ein Vergnügen, Chef«, war hinter einem großen Schnurrbart hervor herzlich von Mr. Snell zu hören. »Welches Handicap haben Sie?« Dundridge war zunächst versucht, ihm zu sagen, er solle sich um seine eigenen Angelegenheiten kümmern, unterdrückte diese Reaktion jedoch und antwortete, soweit er wisse, habe er keins. »Ein Anfänger, wie? Na, macht nichts. Lassen Sie sich Zeit. Wir haben alle mal klein angefangen.« Er ging fort, und Dundridge wanderte in die entgegengesetzte Richtung. Wie er so durch den Raum und auf die geäderten Gesichter der Männer und die hennagefärbten Haare der Frauen sah, verwünschte er sich, daß er gekommen war. Wenn Hoskins sich das hier unter einflußreichen Einheimischen vorstellte, konnte er sie für sich behalten. Kurz darauf trat er auf die Terrasse und schaute ärgerlich das Achtzehnte hinunter. Er würde austrinken und dann nach Hause fahren. Er leerte sein Glas und wollte gerade ins Haus gehen, als eine Stimme neben ihm sagte: »Falls Sie zur Bar gehen, könnten Sie mir noch einen mitbringen.« Die Stimme klang leise und verführerisch. Dundridge drehte sich um und blickte in ein mandelförmiges Augenpaar. Auf einmal wollte er doch nicht mehr nach Hause fahren. Dundridge ging zur Bar und holte noch zwei Drinks.
    »Solche Veranstaltungen sind immer schrecklich öde«, sagte das Mädchen. »Sind Sie ein guter Golfer?« Dundridge antwortete, er sei überhaupt kein Golfer. »Ich auch nicht. Was für ein langweiliges Spiel.« Sie setzte sich und schlug ihre Beine übereinander. Es waren ausgesprochen hübsche Beine. »Außerdem mag ich keine sportlichen Typen. Ich ziehe Intellektuelle vor.« Sie lächelte Dundridge an. »Ich heiße Sally Boles. Und Sie?«
    »Dundridge«, sagte Dundridge und setzte sich so, daß er mehr von ihren Beinen sehen konnte. Zehn Minuten später holte er noch zwei Drinks. Zwanzig Minuten später die nächsten beiden. Endlich amüsierte er sich.
    Miss Boles, so erfuhr er, sei zu Besuch bei ihrem Onkel. Sie kam ebenfalls aus London, wo sie für eine Schönheitsberatungsfirma tätig war. Dundridge sagte, das glaube er gern. Sie fand es auf dem Land so langweilig. Das sah Dundridge genauso. Er erging sich in Schwärmereien über die Freuden, in London zu leben, und die ganze Zeit über strahlten ihn Miss Boles’ mandelförmige Augen in der hereinbrechenden Abenddämmerung verführerisch an. Als Dundridge vorschlug, noch einen Drink zu nehmen, bestand Miss Boles darauf, ihn zu holen.
    »Ich bin dran«, sagte sie, »und außerdem muß ich mal kurz verschwinden.« Dundridge blieb wie benommen vor Glück auf der Terrasse sitzen. Als sie mit den Drinks zurückkam, machte sie einen nachdenklichen Eindruck.
    »Mein Onkel ist ohne mich gegangen«, sagte sie. »Er hat wohl angenommen, ich sei schon nach Hause gefahren. Würde es Ihnen etwas ausmachen, mich ein Stück mitzunehmen?«
    »Natürlich nicht. Mit Vergnügen«, sagte Dundridge und nippte an seinem Drink. Er schmeckte ungewöhnlich bitter. »Tut mir wirklich leid, da ist Campari drin«, sagte Miss Boles zur Erklärung. Das sei schon in Ordnung, meinte Dundridge. Er trank aus, und sie schlenderten zum Parkplatz. »Ein wirklich netter Abend«, sagte Miss Boles, als sie in Dundridges Wagen stieg. »Sie müssen mich in London besuchen.«
    »Das mache ich gern«, gestand Dundridge. »Ich würde Sie gern viel öfter sehen.«
    »Also