Klonk!

ihn durch die Höhle. Ein anderer Zwerg schlug mit der Axt nach der lächelnden jungen Dame, die in einer Wolke aus Fledermäusen verschwand.
    Inzwischen erhob sich ziemlich viel Geschrei. Mumm achtete nicht darauf. Zwerge liefen durch den Rauch, und er stieß sie einfach beiseite. Er hatte gefunden, was er suchte.
    »Ist das meine Kuh? Es macht ›Muuuh!‹«
    Mumm griff nach einer anderen auf dem Boden liegenden Axt und begann zu laufen.
    »Ja! Das ist meine Kuh!«
    Die Grags standen zusammengedrängt in einem Ring aus Wächtern, aber Mumms Augen brannten, und Flammen stoben von seinem Helm. Ein Zwerg ließ seine Waffe fallen und floh.
    »Hurra, hurra, es ist ein wunderschöner Tag, denn ich habe meine Kuh gefunden!«
    … und vielleicht, so hieß es später, hatte er das tatsächlich. Gegen den Berserker gibt es keine Verteidigung. Die Wächter hatten geschworen, bis zum Tod zu kämpfen, aber nicht bis zu
diesem
Tod. Die langsamsten vier Wächter fielen Axt und Schwert zum Opfer; die anderen stoben auseinander und ergriffen die Flucht.
    Und dann verharrte Mumm vor den sich duckenden alten Zwergen und hob die Waffen über seinen Kopf…
    Und er zögerte und schwankte wie eine Statue…
     

     
    Nacht, für immer. Aber in ihr eine Stadt wie ein Schemen und real nur in gewi
s
ser Weise. Die Entität kauerte in einer Gasse, dort, wo Nebel aufstieg. Dies konnte nicht geschehen sein!
    Und doch war es so. Die Straßen hatten sich mit
…
Dingen gefüllt. Mit Tieren! Vögeln! Die ihre Gestalt veränderten und seltsame Geräusche von sich gaben! Und über allem, höher als die Dächer, hüpfte ein Lamm langsam hin und her, donnerte über das Kopfsteinpflaster
…
    Und dann war das Gitter herabgekommen und hatte die Entität zurückgewo
r
fen.
    Und sie war dem Ziel so nahe gewesen! Sie hatte das Geschöpf gerettet und b
e
gonnen, sich in ihm auszubreiten und es zu kontrollieren
…
und jetzt dies
…
    In der Dunkelheit, über dem Prasseln des nie endenden Regens, hörte sie das Geräusch sich nähernder Schritte.
    Eine Gestalt erschien im Nebel.
    Sie kam näher.
    Wasser strömte von einem metallenen Helm und einem geölten Ledermantel, als die Gestalt stehen blieb, völlig unbesorgt die Hand vor dem Gesicht wölbte und e
i
ne Zigarre anzündete.
    Dann fiel das Streichholz auf das nasse Kopfsteinpflaster, zischte und erlosch. »Was bist du?«, fragte die Gestalt.
    Die Entität bewegte sich wie ein alter Fisch in einem tiefen Teich. Sie war zu müde, um zu fliehen.
    »Ich bin die Rufende Dunkelheit.« Es war kein Geräusch, aber wäre es eins gewesen, hätte es sich wie ein Zischen angehört. »Wer bist du?«
    »Ich bin der Wächter.«
    »Sie hätten seine Familie umgebracht!« Die Dunkelheit sprang und stieß auf Widerstand. »Denk daran, wie viele Leben sie ausgelöscht haben! Wer bist du, dass du es wagst, mich aufzuhalten?«
    »Er hat mich erschaffen. Quis custodiet ipsos custodes? Wer bewacht die Wäc
h
ter? Ich. Ich bewache ihn. Immer. Du wirst ihn nicht zwingen, für dich zu töten.«
    »Welcher Mensch erschafft seinen eigenen Polizisten?«
    »Der Mensch, der die Dunkelheit fürchtet.«
    »
Und das sollte er auch«, sagte die Entität zufrieden.
    »Ja. Aber ich glaube, du verstehst das falsch. Ich bin nicht hier, um die Du
n
kelheit auszusperren. Ich bin hier, um sie einzuschließen.« Metall klirrte, als der schemenhafte Wächter eine dunkle Laterne hob und ihre kleine Tür öffnete. Orangefarbenes Licht schnitt durch die Schwärze. »Nenn mich
…
die Wachende Dunkelheit. Und stell dir vor, wie stark ich sein muss.«
    Die Rufende Dunkelheit wich verzweifelt in die Gasse zurück, aber das Licht folgte und verbrannte sie.
    »Und jetzt«, sagte der Wächter, »verschwinde aus der Stadt.«
     

     
    …
u nd fiel, als ein Werwolf auf seinem Rücken landete.
    Angua geiferte. Das Haar auf ihrem Rückgrat stand wie ein Sägeblatt. Ihre Lippen fuhren wellenförmig zurück, als sie die Zähne bleckte. Ein Knurren kam aus ihrer Kehle wie aus den Tiefen einer grässlichen Höhle. All dies sichere Hinweise für das Gehirn eines jeglichen affenförmigen Geschöpfs, dass Bewegung Tod bedeutete. Und dass Reglosigkeit zwar ebenfalls Tod bedeutete, aber nicht unmittelbaren
In-diesem-Augenblick-
Tod
.
Deshalb war sie die kluge Affenwahl.
    Mumm bewegte sich nicht. Das Knurren bewirkte, dass sich in ihm alles zusammenkrampfte. Entsetzen übernahm die Kontrolle.
    Ich grüße dich,
sagte ein Gedanke, der nicht sein eigener war, und er