Klonk!

gluckerbammel.«
    Es war ein leises, wässriges Geräusch und kam irgendwo aus Mumms Hose. Nach einigen Momenten – genug Zeit, um sich daran zu erinnern, dass er noch eine Hand und eine Hose hatte – griff er in die Tasche und holte mit Mühe das Stachelbeer-Modell hervor. Das Gehäuse war verbeult, und als Mumm den Deckel hob, kam ein blasser Kobold zum Vorschein.
    »Gluckelglucks!«
    Mumm starrte darauf hinab. Es war ein sprechender Kasten. Er bedeutete etwas.
    »Gluckerglucks gluckel!«
    Langsam drehte Mumm den Kasten. Wasser floss heraus.
    »Du hast nicht zugehört!«, klagte der Kobold. »Ich habe gerufen, aber du hast nicht zugehört! Es ist fünf Minuten vor sechs! Dem kleinen Sam vorlesen!«
    Mumm ließ den protestierenden Kasten auf seine Brust sinken und blickte zu den matten Sternen empor.
    »Muss dem kleinen Sam vorlesen«, murmelte er und schloss die Augen.
    Die Lider zuckten wieder nach oben. »Muss dem kleinen Sam vorlesen!«
    Die Sterne bewegten sich. Es war nicht der Himmel! Wie konnte es der Himmel sein? Dies war eine verdammte Höhle.
    Er rollte auf die Seite und versuchte gleichzeitig, auf die Beine zu kommen. Es gab jetzt mehr Sterne, und sie glitten über die Wände. Die zielstrebigen Bewegungen stammten von Vürmern. An der Decke bildeten sie einen glühenden Strom.
    Zwar flackerten sie ein wenig, aber auch in Mumms Kopf gingen wieder die Lichter an. Er blickte in etwas, das jetzt keine Schwärze mehr war, nur noch Düsternis, und Düsternis war wie Tageslicht nach der vorherigen Dunkelheit.
    »Muss dem kleinen Sam vorlesen…«, flüsterte er in einer Höhle mit riesigen Stalaktiten und Stalagmiten, die alle feucht glänzten. »Muss dem kleinen Sam vorlesen…«
    Er stolperte und rutschte durch Pfützen, taumelte über Ansammlungen von weißem Sand und folgte dem Vurmlicht.
     

     
    S ybil versuchte, nicht in die besorgten Gesichter von Gastgeber und Gastgeberin zu sehen, als sie durch den Flur eilte. Der Minutenzeiger der großen Standuhr hatte fast die 12 erreicht und zitterte.
    Sie stieß die Eingangstür auf. Kein Sam stand draußen, und es ritt auch keiner über die Straße.
    Die Uhr begann zu schlagen. Sybil merkte, wie jemand neben sie trat.
    »Soll ich dem kleinen Sam vorlesen, gnädige Frau?«, fragte Willikins. »Vielleicht könnte die Stimme eines Mannes…«
    »Nein, ich gehe nach oben«, sagte Sybil leise. »Warte du hier auf meinen Mann. Er wird bald kommen.«
    »Ja, gnädige Frau.«
    »Wahrscheinlich hat er es sehr eilig.«
    »Ich schicke ihn sofort nach oben, gnädige Frau.«
    »Er
wird
kommen, das weißt du!«
    »Ja, gnädige Frau.«
    »Er wird durch Wände gehen!«
    Sybil ging die Treppe hoch, als die Uhr zum letzten Mal schlug. Es war die
falsche
Uhr. Natürlich war sie das!
    Der kleine Sam war im alten Kinderzimmer des Hauses untergebracht, einem recht düsteren Raum, in dem Grau- und Brauntöne vorherrschten. Er beherbergte auch ein erschreckend wirkendes Schaukelpferd mit großen Zähnen und irre starrenden Glasaugen.
    Der Knabe stand in seinem Kinderbett. Er lächelte, aber das Lächeln verblasste zu Verwirrung, als Sybil einen Stuhl heranzog und sich setzte.
    »Papi hat Mami gebeten, dir heute Abend vorzulesen, Sam«, verkündete sie fröhlich. »Wir werden viel Spaß haben!«
    Das Herz wurde ihr nur aus dem Grund nicht schwer, weil es bereits das Maximalgewicht für ein schweres Herz erreicht hatte. Aber es schien noch weiter zunehmen zu wollen, als der kleine Junge sie anstarrte, zur Tür sah, erneut den Blick auf sie richtete, dann den Kopf nach hinten neigte und weinte.
     

     
    M umm hinkte im Schnellschritt, stolperte und fiel in einen flachen Tümpel. Er war über einen Zwerg gestolpert. Einen toten. Einen sehr toten. Er war so tot, dass das Tropfwasser einen kleinen Stalagmiten auf ihm gebildet und ihn mit einem Film aus milchigem Stein an den Felsen geklebt hatte, an dem er lehnte.
    »Muss dem kleinen Sam vorlesen«, sagte Mumm dem Helm.
    Ein kleines Stück entfernt lag die Streitaxt eines Zwergs im Sand. Was derzeit in Mumms Gehirn geschah, hatte mit klarem Denken nur wenig zu tun, aber weiter vorn hörte er leise Geräusche, und ein uralter Instinkt teilte ihm mit, dass es nie zu viel Schneidekraft geben konnte.
    Er hob die Axt auf. Nur eine dünne Schicht aus Rost bedeckte sie. Weitere Buckel und kleine Hügel wölbten sich auf dem Höhlenboden, und als Mumm sie genauer betrachtete…
    Keine Zeit! Buch lesen!
    Am Ende der Höhle neigte sich der Boden