Klonk!

Wand, wo Tropfwasser im Lauf vieler Jahre einen perfekten elfenbeinfarbenen Wasserfall geschaffen hatte, in der Zeit erstarrt.
    »Gibt es noch mehr?«
    »Etwa zwanzig, Herr. Die Hälfte von ihnen wurde zerstört, bevor du… gekommen bist. Sieh nur hier, Herr. Man kann sie gut erkennen. Sie sitzen Rücken an Rücken, Herr.«
    Mumm blickte auf die Gestalten unter der Glasur und schüttelte den Kopf. Ein Zwerg und ein Troll, zusammen in Stein miteinander verbunden.
    »Gibt es etwas zu essen?«, fragte er. Es war keine besonders ehrfürchtige Bemerkung, aber sie kam vom Magen, mit Gefühl.
    »Unsere Rationen sind in all der Aufregung verloren gegangen, Herr. Aber die Zwerge teilen ihre mit uns. Sie sind nicht unfreundlich, Herr. Nur vorsichtig.«
    »Sie teilen ihre Rationen mit uns? Haben sie Zwergenbrot?«
    »Ich fürchte ja, Herr.«
    »Ich dachte, es wäre verboten, Gefangenen so etwas zu geben. Danke, ich warte lieber. Und jetzt, Feldwebel, kannst du mir von der Aufregung erzählen.«
     

     
    E s war nicht unbedingt ein Hinterhalt gewesen – die Zwerge hatten sie nur eingeholt. Ihr Hauptmann hatte die Anweisung erhalten, Mumm und seinen Begleitern zu folgen, und es war eine gewisse Frostigkeit entstanden, als sich herausgestellt hatte, dass zwei Trolle zu der Gruppe gehörten. Immerhin war dies noch immer das Koomtal. Mumm brachte ihm Mitgefühl entgegen: Er hatte eine einfache Aufgabe zu erledigen, und plötzlich steckte diese voller Politik. Das hatte er alles schon gesehen und erlebt…
    Sie hatten Grag Scheusohn vorgeschickt, der gut mit Worten umgehen konnte. Und da sie alle in der gleichen Richtung unterwegs waren…
    Und es war ein langer Weg gewesen. Die fliehenden Zwerge hatten nicht weit vom Zugangstunnel entfernt die Decke geöffnet, und eine Reise, für die Mumm nur wenige Minuten gebraucht hatte, war für die Verfolger fast einen Tag lang gewesen, selbst mit Sally, die den Weg erkundet hatte. Angua sprach von Höhlen, noch größer als diese, von riesigen Wasserfällen im Dunkeln. Mumm sagte, ja, davon wüsste er.
    Dann waren die Worte von
Wo ist meine Kuh?
unter dem Koomtal erklungen, hatten uralten Fels erschüttert und die Stalaktiten voller Anteilnahme vibrieren lassen, und der Rest war nur noch eine Frage des Laufens gewesen…
    »Ich erinnere mich, dass ich dem kleinen Sam vorgelesen habe«, sagte Mumm langsam. »Aber da waren… seltsame Bilder in meinem Kopf.« Er unterbrach sich. All die Wut, all der rot glühende Zorn war aus ihm herausgeströmt, ohne einen Gedanken. »Ich habe die Soldaten getötet…«
    »Die meisten von ihnen, Herr«, erwiderte Angua munter. »Und zwei andere Zwerge, die dir in den Weg geraten sind, werden monatelang Schmerzen haben.«
    Die Erinnerungen kehrten zurück. Was Mumm bedauerte. Ein Teil des menschlichen Gehirns sträubte sich immer, gegen Zwerge zu kämpfen. Sie hatten die Größe von Kindern. Sicher, sie waren mindestens so stark wie ein erwachsener Mensch und zäher, und in einem Kampf nutzten sie jeden Vorteil aus, und man konnte von Glück sagen, wenn man sein Vorurteil überwand,
bevor
sie einem die Beine in Kniehöhe abhackten, aber es war immer da…
    »Ich erinnere mich an die alten Zwerge«, sagte Mumm. »Sie duckten sich voller Furcht. Ich wollte die Axt auf sie herabschmettern…«
    »Du hast diesem Wunsch fast vier Sekunden standgehalten, Herr, und dann habe ich dich zu Boden geworfen«, sagte Angua.
    »Das war wohl gut so«, sagte Mumm.
    »O ja. Deshalb lebst du noch, Kommandeur«, sagte Scheusohn und kam hinter einem Stalagmiten zum Vorschein. »Freut mich, dass es dir besser geht. Dies ist ein historischer Tag! Und du hast noch immer eine Seele, wie es scheint! Ist das nicht schön?«
    »Jetzt hör mir mal zu…«, begann Mumm.
    »Nein, hör du
mir
zu, Kommandeur. Ja, ich wusste, dass du zum Koomtal kommen würdest, denn die Rufende Dunkelheit würde hierher kommen. Sie brauchte dich, um hierher zu gelangen. Nein,
hör
mir zu, denn wir haben nicht viel Zeit. Das Symbol der Rufenden Dunkelheit gebietet über eine Entität, so alt wie das Universum. Aber diese hat keinen richtigen Körper und nur wenig physische Kraft. In einem Augenblick kann sie eine Million von Dimensionen durchqueren, doch sie schafft es kaum durch ein Zimmer. Sie benutzt lebende Geschöpfe, insbesondere solche, die… zugänglich sind. Sie fand
dich
, Kommandeur, einen Kessel des Zorns, und auf subtile Weise brachte sie dich dazu, sie hierher mitzunehmen.«
    »Ich glaube ihm,