Klonk!

Zwergs. Was/wer bin ich? Ich bin die vereinten Brüder‹«, sagte Sally vorsichtig.
    »Ausgezeichnet, Obergefreite!«, lobte Karotte. »Das ist eine gute Übersetzung!«
    »Ja, hast du einen Schlauen gebissen?«, fragte Angua.
    »Ich
bin
ein Schwarzbandler, Feldwebel«, sagte Sally sanft. »Und ich habe ein natürliches Sprachtalent. Während wir unter uns sind, Hauptmann… Darf ich noch etwas anderes erwähnen?«
    »Natürlich!«, sagte Karotte und versuchte, neben einer der geschlossenen Türen das Rad zu drehen.
    »Ich glaube, hier ist viel verkehrt, Herr. Feurig hat sehr seltsam auf den Schädel reagiert. Warum sollte er glauben, dass nach all der Zeit noch immer ein Troll hier ist?«
    »Ein Troll, der in eine Zwergenmine gerät, kann viel Unheil anrichten, bevor man ihn aufhält«, sagte Karotte.
    »Mit dem Schädel hat Feurig nicht gerechnet«, fuhr Sally fort. »Ich habe gehört, wie sein Herz sehr schnell schlug. Der Schädel hat ihn erschreckt. Äh… und da ist noch mehr, Herr. Hier gibt es viele Stadtzwerge. Hunderte. Ich höre auch ihre Herzen. Sechs Grags halten sich hier auf. Ihre Herzen schlagen sehr langsam. Und es sind noch andere Zwerge hier. Seltsame, und nur wenige. Vielleicht zehn.«
    »Das sind nützliche Hinweise, Obergefreite, vielen Dank.«
    »Ja, und ich weiß nicht, wie wir bisher ohne deine Hilfe zurechtgekommen sind«, sagte Angua. Rasch ging sie zur anderen Seite des feuchten Raums, um nicht das Gesicht der Vampirin zu sehen. Sie brauchte frische Luft, nicht den allgegenwärtigen, an allem haftenden modrigen Kellergeruch. Ihr Kopf war voller lauter Stimmen. Die Enthaltsamkeitsliga? »Nicht ein Tropfen«? Glaubte das irgendjemand auch nur für
eine
Sekunde? Aber alle
wollten
es glauben, weil Vampire so
charmant
waren. Natürlich waren sie das! Es gehörte zu ihrer Vampirnatur! Damit brachten sie Leute dazu, im schrecklichen Schloss zu übernachten! Die Katze lässt das Mausen nicht, ist doch ganz klar! Aber nein, schmück dich mit einem dämlichen schwarzen Band, und lerne die Worte »Lippen, die Blut berühren, sollen nie auf meine treffen«, und sie fallen jedes Mal darauf herein. Doch Werwölfe? Das waren nur traurige Ungeheuer. Was spielte es für eine Rolle, dass das Leben ein täglicher Kampf mit dem inneren Wolf war? Was spielte es für eine Rolle, dass man sich zwingen musste, an jedem Laternenpfahl vorbeizugehen? Was spielte es für eine Rolle, dass man bei jeder kleinen Auseinandersetzung mit dem Drang kämpfte, alles mit einem Biss zu entscheiden? Es spielte
keine
Rolle, denn alle
wus
s
ten,
dass ein Geschöpf halb Wolf und halb Mensch eine Art Hund war. Man
erwartete
von solchen Geschöpfen, dass sie sich ordentlich benahmen. Ein Teil von Angua rief, dass dies nicht so war, dass es sich einfach nur um PLT und die bekannten Auswirkungen einer Vampirpräsenz handelte, aber angesichts der Gerüche um sie herum, deren Intensität etwas
Massives
gewann, wollte sie nicht auf diese Stimme hören. Sie wollte die Welt riechen und kletterte praktisch in ihre eigene Nase.
    Aus diesem Grund gehörte sie schließlich der Wache an. Wegen ihrer Nase.
    Ein neuer Geruch, ein neuer Geruch
…
    Scharfes Blaugrau von Flechten, die braunen und violetten Töne von altem Aas, Zwischentöne von Holz und Leder… selbst als voller Wolf hatte sie die Luft nie so forensisch wahrgenommen wie jetzt. Und noch etwas, etwas Scharfes und Chemisches… Die Luft war erfüllt vom Geruch nach Moder und Zwergen, aber diese kleinen Spuren stießen so durch sie hindurch wie die Klänge einer Pikkoloflöte durch ein Requiem, und sie formten etwas…
    »Troll«, krächzte Angua. »Troll. Ein Troll mit Schädelgürtel und Haarbüscheln. Auf Platte oder so! Ein Troll!« Angua bellte fast die Tür an. »Tür öffnen! Dort!«
    Sie brauchte kaum mehr ihre Augen, aber dort auf dem Metall… Jemand hatte mit Holzkohle einen Kreis mit zwei diagonalen Linien gemalt.
    Plötzlich stand Karotte neben ihr. Wenigstens hatte er den Anstand, nicht »Bist du sicher?« zu fragen, bevor er versuchte, das Rad zu drehen. Vergeblich – die Tür war verriegelt.
    »Ich glaube nicht, dass Wasser dahinter ist«, sagte er.
    »Ach, tatsächlich?«, brachte Angua hervor. »Wir sollten nur daran… gehindert werden, den Weg fortzusetzen!«
    Karotte drehte sich um – eine Gruppe aus Zwergen näherte sich, hielt auf die Tür zu und schien das Trio von der Stadtwache überhaupt nicht zur Kenntnis zu nehmen.
    »Lass sie
nicht
als Erste