Klonk!

in welche Art von Aktion er hätte treten sollen.
    Mumm versuchte nachzudenken. Stell dir nicht alles als einen großen Eimer voller Schlangen vor. Nimm dir jeweils eine Schlange. Versuch zunächst, Klarheit zu schaffen. Was muss als Erstes getan werden?
    Alles.
    Na schön. Versuch es auf andere Weise.
    »Was hat es mit den Minenzeichen auf sich?«, fragte er. »Helmgescheit hat eins gezeichnet. Und ich habe eins an der Wand gesehen. Und du hast eins gemalt.«
    »›Die Folgende Dunkelheit‹«, sagte Karotte. »Ja. Das Symbol war überall.«
    »Was bedeutet es?«
    »Furcht, Herr«, antwortete Karotte ernst. »Eine Warnung vor schrecklichen Dingen, die bevorstehen.«
    »Es
wird
Schreckliches passieren, wenn einer der kleinen Kerle mit einer Flammenwaffe nach oben kommt. Aber du meinst, sie kritzeln es an die Wände?«
    Karotte nickte. »Du musst eine Zwergenmine verstehen, Herr. Es ist eine Art…«
    … emotionales Treibhaus, wie es Mumm verstand, obwohl ein Zwerg es nie so beschreiben würde. Menschen würden verrückt werden, wenn sie auf solche Weise leben müssten: zusammengepfercht, ohne Privatsphäre, ohne Stille, jeden Tag die gleichen Gesichter, über Jahre. Und da es in der Nähe viele scharfe und spitze Gegenstände gab, wäre es nur eine Frage der Zeit, bis Blut von der Decke tropfte.
    Zwerge schnappten nicht über. Sie blieben nachdenklich, melancholisch und auf die Arbeit konzentriert. Aber sie kritzelten Minenzeichen.
    Es war wie eine inoffizielle Wahl, bei der man mit Graffiti abstimmte und auf diese Weise seine Ansichten über die Ereignisse kundtat. In der Enge einer Mine wurden kleine Probleme zu den Problemen aller, und Stress sprang wie ein Blitz von Zwerg zu Zwerg. Die Zeichen leiteten ihn ab. Sie waren ein Ventil, eine Möglichkeit zu zeigen, was man fühlte, ohne jemanden herauszufordern (wegen der spitzen und scharfen Gegenstände).
    Die Folgende Dunkelheit: Wir erwarten das, was folgt, mit Furcht. Eine andere Übersetzung könnte lauten: Bereut, ihr Sünder!
    »Es gibt hunderte von Runen für Dunkelheit«, sagte Karotte. »Einige davon gehören zum gewöhnlichen Zwergischen, wie das Lange Dunkel. Davon gibt es jede Menge. Aber einige sind…«
    »Mystisch?«, vermutete Mumm.
    »Unglaublich mystisch, Herr. Viele Bücher beschreiben sie. Und die Art und Weise, in der Zwerge von Büchern, Worten und Runen denken… Du würdest es nicht glauben, Herr. Sie glauben, die Welt sei
g
e
schrieben
worden, Herr. Alle Worte haben große Macht. Ein Buch zu zerstören ist schlimmer, als einen Tiefener zu ermorden.«
    »Das ist mir bereits klar geworden«, sagte Tafelwart Mumm.
    »Manche Tiefener glauben, dass die dunklen Zeichen real sind«, fuhr Karotte fort.
    »Wenn man die Zeichen an der Wand sehen kann…«, begann Mumm.
    »Real im Sinne von lebendig, Herr«, sagte Karotte. »Als existierten sie irgendwo im Dunkeln unter der Welt. Und sie bewirken, dass sie geschrieben werden. Es gibt die Wartende Dunkelheit… das ist die Dunkelheit, die ein neues Loch füllt. Die Schließende Dunkelheit… darüber weiß ich nichts, aber es gibt auch eine Öffnende Dunkelheit. Die Atmende Dunkelheit ist recht selten. Die Rufende Dunkelheit ist sehr gefährlich. Die Sprechende Dunkelheit, die Fangende Dunkelheit. Die Geheime Dunkelheit, das Zeichen dafür habe ich schon einmal gesehen. Sie sind alle soweit in Ordnung. Aber die Folgende Dunkelheit ist ein sehr schlimmes Symbol. Ich habe gehört, wie die älteren Zwerge darüber sprachen. Sie meinten, es könnte Lampen ausgehen lassen und noch viel Schlimmeres zur Folge haben. Wenn Zwerge damit beginnen, dieses Symbol zu zeichnen, ist die Situation außerordentlich ernst.«
    »Das ist alles sehr interessant, aber…«
    »In der Mine liegen die Nerven blank, Herr. Die Spannung ist enorm. Angua meinte, sie konnte es riechen, und ich habe es gefühlt, Herr. Ich bin in einer Mine aufgewachsen. Wenn etwas verkehrt ist, steckt es alle an. An solchen Tagen stellte mein Vater alle Bergbauarbeiten ein. Sonst gibt es zu viele Unfälle. Die Zwerge sind außer sich vor Sorge, Herr. Die Zeichen der Folgenden Dunkelheit sind überall. Wahrscheinlich stammen sie von den Zwergen, die die Tiefener in ihre Dienste genommen haben. Sie spüren, dass etwas vollkommen falsch läuft, aber das Einzige, das sie tun können, ist, dieses Symbol zu zeichnen.«
    »Jemand hat den obersten Grag ermordet…«
    »Ich spüre die Atmosphäre in der Mine, Herr. Jeder Zwerg kann das. Und in diesem Fall ist