Knochenkälte

rein, und Ash klopft neben sich auf den Sitz, damit Howie sich neben sie setzt.
    »Du warst irre«, sagt Howie. »Der beste Kampf bisher. Und du hast sie fertiggemacht, gerade als sie mit fiesen Tricks angefangen hat.«
    »Du bist der totale Terminator.« Pike lacht.
    Das Essen kommt schnell. Burger, Nachos, scharfe Chicken Wings, frittierter Fisch mit Pommes. Ash isst, wie sie kämpft - ohne Pause, ohne Angst, ohne Zögern.
    Nach ein paar Glückwunschbierchen auf seine Tochter stößt auch Nick zu uns. Er beugt sich zu Pike rüber, legt ihm eine seiner großen Pranken auf den Nacken und quetscht ihn so, dass Pike sich vor Schmerz krümmt. Kleine Strafmaßnahme für das »Die reden Indianisch« von vorhin.
    »Pike, du kleiner Pyromane.« Nick fixiert ihn mit kaltem Blick. »Hast du in letzter Zeit mal wieder was in Flammen aufgehen lassen?«
    »Ich prahle nicht gern.«
    »Angeber.« Nick grummelt. »Rutsch mal.«
    Er lässt Pike los und haut sich das Essen rein.
    Pikes Ruf als Pyromane ist schon legendär. Wenn sich wirklich mal jemand um Fat Bills abgefackeltes Haus kümmern sollte, wäre Pike der erste Verdächtige. Aber festnageln werden sie ihn dafür nie. Der Kerl ist so schwer zu fassen wie ein schlüpfriger Aal. Im gestrigen Barrie Examiner war ganz hinten
ein Bericht über das Feuer, und da stand, der Brand sei vermutlich durch eine achtlos weggeworfene Zigarette verursacht worden. Fat Bill wird sowieso niemand bemitleiden.
    Pikes Bedürfnis, uns in Angst und Erstaunen zu versetzen, hatte beim Halloween-Feuerwerk seinen Höhepunkt erreicht. Jedes Jahr lässt die Stadt am Seeufer die Raketen knallen, im Dutzend schießen die Feuerwerkskörper hoch übers Wasser.
    Ash, die Jungs und ich schauten vom Ufer aus zu. Auf dem Wasser dümpelten mehrere leuchtende Kürbisse zahnlos grinsend vor sich hin.
    »Auf das Finale könnt ihr echt gespannt sein«, sagte Pike. »Da ist mein ganz persönlicher kleiner Beitrag dabei.« Noch bevor das Spektakel begann, war er verschwunden.
    Die Sterne, Kometen und silbernen Feuerbälle, die vor dem nächtlichen Himmel explodierten, rissen die Zuschauer zu ehrfürchtigen Oohs und Aaahs hin, und als alles verglüht war, jubelte und klatschte die Menge wie verrückt.
    Dann flammten plötzlich einige der Kürbisse auf. Jetzt war Pikes Show dran.
    Der Kürbis ganz links explodierte als Erster - begleitet von einem roten Blitz und einem Knall wie von einem Schuss. Eine Sekunde später flog der daneben in die Luft, ließ das Floß darunter erbeben und besprenkelte alles mit einem Kürbisfetzenschauer. Einer nach dem anderen explodierten die Dinger, wie Donnerschläge, die einen zusammenzucken ließen. Die letzte Explosion ließ einen richtigen Regenguss aus Kürbisfleisch auf den Strand herunterprasseln, und die Leute versuchten hektisch, sich in Sicherheit zu bringen.
    Hinterher wurde zwar versucht, Pike dingfest zu machen,
aber wie will man auf zermanschten Kürbissen Fingerabdrücke sicherstellen?
    Ziemlich beängstigend, wie er es gemacht hat - mit kleinen Ladungen von echtem Dynamit. Woher er das Zeug hatte, wollte er nicht sagen. Aber hier in der Gegend wird Dynamit oft verwendet, um damit Baumstümpfe schnell aus dem Boden zu kriegen. Wahrscheinlich hat er den Vorrat von irgendjemandem geplündert.
    Das Perverse daran: Captain Slater, Pikes und Howies Dad, war während seines Dienstes in Afghanistan als Minenräumer tätig. Er hat Landminen, Sprengstoff jeder Art, Sprengfallen und solche Sachen entschärft. Auf der einen Seite also der Captain, der dieses ganze tödliche Zeug ausschaltet, auf der anderen sein Sohn, der in seinem Kinderzimmer das gleiche Zeug zusammenbastelt.
    Letzte Woche hat uns Miss Mercer als Hausaufgabe aufgegeben, einen Aufsatz über unser Lieblingszitat zu schreiben. Pike pickte sich einen dieser Typen raus, die die Atombombe erfunden haben. Nachdem seine erste Bombe in der Wüste getestet worden war, sagte dieser Typ: »Ich bin der Zerstörer der Welten.«
    Im Moment ist Pike eher der Zerstörer der Nachos.
    »Friss nicht den ganzen Käse weg«, sage ich. »Lass der Champfrau auch noch was übrig.«
    »Die Champfrau futtert gerade ihren dritten Burger«, sagt Pike mit vollem Mund. »Die wird schon nicht verhungern.«
    Ein paar Bürstenhaarschnitte in Uniform kommen an unseren Tisch. »Hey, Captain. Einer von den Neuen fordert Sie im Armdrücken raus.«

    Ashs Dad genießt den Ruf, der beste Armdrücker weit und breit zu sein. Vor ein paar Jahren hat er mal