Knochenzeichen

Oktave. »Du bist die verflucht beste Kriminaltechnikerin, die ich je hatte, und ich werde Raiker auffordern, dein Gehalt zu verdoppeln.«
    Cait musterte sie ungerührt. »Punkt eins: Ich spreche nicht wie ein Frosch, der fünf Schachteln am Tag raucht, und Punkt zwei: Du wirst ein doppeltes Gehalt brauchen, wenn du in jedem zweiten Satz fluchst wie ein Seemann. Und jetzt erzähl von deinen Recherchen.«
    »Ich hab das Fluchen total eingeschränkt. Das musst sogar du zugeben. Okay«, sagte Kristy hastig und trat an ihre Tasche, um einen Dollarschein herauszukramen. »Das ist den Dollar wert. Steves permanentes Gejammer wird langsam genauso ätzend wie deines.«
    Cait stopfte den Geldschein in ihre Hosentasche. »Probleme im Liebesparadies?«
    »Probleme mit der Monogamie«, korrigierte sie Kristy. Sie wühlte die Ordner in dem Ständer durch, ehe sie einen auswählte und ihn Cait brachte. »Ausgeschlossen, das mit dem Paradies zu verwechseln. Selbst wenn er den geilsten Hintern im ganzen Nordwesten hat. Ich orientiere mich hier ausschließlich an den Gesetzen der Wahrscheinlichkeit. Echt schade.« Nahtlos kehrte sie zu ihrem ursprünglichen Thema zurück. »Okay, ich hab die restlichen Bodenproben untersucht, die du mir gebracht hast, nachdem ich die Farbproben durchhatte. Mir ist nichts Besonderes aufgefallen. Aber es waren ein paar darunter, die der Bodenprobe, die du auf Sharpers Anwesen genommen hast, mindestens genauso ähnlich waren. Ich bin zur Bodenschutzbehörde gefahren und hab mit einem der Typen dort ein nettes Schwätzchen gehalten. Er war ganz niedlich, ein Beta-Typ, aber er hatte dieses absolut scharfe Punkrock-Ding am Laufen …« Als sie Caits Blick auffing, kehrte sie zum Thema zurück. »Jedenfalls hat er mir die Entstehung der heißen Quellen in Oregon erklärt, und ich habe angefangen, über die Ablagerungen in den Müllsäcken nachzudenken. Vielleicht haben wir uns bei den Bodenproben auf das falsche Element konzentriert.«
    Nun hatte sie endlich Caits ungeteilte Aufmerksamkeit. »Du meinst den Schwefel?«
    »Ich meine eher das, was fehlt. All diese Quellen, die du dir angesehen hast, lagen doch im Wald oder zumindest in der Nähe von einem Wald, oder? Die Proben, die nahe den Quellen genommen wurden, hatten einen wesentlich höheren Schwefelanteil als unsere Ablagerung. Die, die du auf Sharpers Anwesen und an verschiedenen Stellen im Wald genommen hast, waren ähnlicher. Aber sie enthielten Mineralien, die beim Verfaulen von Pflanzen entstehen, und so was war in unserer Probe kaum feststellbar.« Kristy kam allmählich richtig in Fahrt. Das war häufig der Fall, wenn sie ihre beiden Vorlieben verknüpfen konnte, Naturwissenschaft und Männer. »Aber Gary und ich haben die Köpfe zusammengesteckt – so heißt er nämlich, Gary Neller –, und als wir uns das Gemisch angesehen haben, das wir aus unserer Probe gewonnen haben, meinte er, die anderen Mineralienspuren könnten auch von Tierexkrementen stammen.«
    Cait überlegte fieberhaft. »Das wussten wir«, sagte sie schließlich. »Aber das hilft uns auch nicht groß weiter. Selbst im Wald gibt es Spuren von Tierausscheidungen.«
    »Aber nicht in der hohen Konzentration, wie man sie zum Beispiel auf einer Farm findet. Nicht dass unsere Ablagerung so hohe Konzentrationen enthalten hätte, dass wir Stallmist vermuten müssten, aber Gary meinte, es sei möglicherweise ein Anwesen, das mal eine Farm gewesen ist. Er meinte sogar, dass vielleicht früher einmal dort oder in der Nähe Schafe geweidet hätten, wegen des Schwefelgehalts im Boden.« Als Cait nicht sofort reagierte, zuckte Kristy mit einer Schulter. »Zumindest ist es eine Idee. Wenn du da oben einem Schäfer begegnest, kannst du ihm ja eventuell auf den Zahn fühlen.«
    Cait ging nicht weiter darauf ein. Für sie bestand der Wert der Ablagerungen in den Säcken in erster Linie darin, dass man gegebenenfalls eine Vergleichsprobe vom Anwesen des Tatverdächtigen nehmen konnte, doch so weit waren sie noch nicht. »Zumindest engt das die Auswahl der Orte ein, die ich berücksichtigen muss, wenn ich weitere Proben nehme.« Momentan hatte sie allerdings bessere Spuren zu verfolgen. Beginnend mit den zwei sicheren und der einen fast sicheren Identifikation der Überreste. »Ich halte mal Rücksprache mit Barnes und Andrews. Berichte ihnen von den Daten, die mir Cross übermittelt hat, und lasse mich über ihre Fortschritte dort oben informieren.«
    »Hier ist momentan sowieso nicht viel zu