Königin der Engel

diesen Punkt gebracht. Wegen ihr war er nun gefaustet. Wegen ihr würde er vielleicht den Rückweg durchs Labyrinth zum strahlenden Glanz wissenschaftlichen Ruhms und zur Leitung des IPR finden.
    Mit einem Abstecher in Goldsmiths Landschaft des Geistes.
    Der Bus fuhr ins Sorrento Valley. Drei Ebenen von Leitstraßen auf altehrwürdigen Routen bedeckten heiligen Verkehrsboden, der mit den Reichtümern altehrwürdiger Bürger erworben worden war. Die oberste Straßenebene war mit gewölbtem Glas überdacht. Die Leitstraßen wanden sich sanft durch Hügel, die von firmeneigenen Hängegärten bedeckt waren. Sonnen- und Schattenstreifen von den Trägern des Leitstraßendachs liefen abwechselnd über sein Gesicht.
    Das weißgoldene Fahrzeug schlängelte sich in die Bushaltestelle von Mind Design und gab ihm seine Karte nach Abzug eines Transferkredits zurück. Ein firmeneigenes Bodentaxi wartete geduldig auf ihn, während er den Identitätscheck über sich ergehen ließ, und brachte ihn anschließend zum richtigen Gebäude. Er stieg aus dem Taxi und beschattete seine Augen gegen die Sonne.
    Er war nur einmal bei Mind Design Inc. gewesen, und zwar vor fünf Jahren, in der Blütezeit des IPR. Techniker und Programmierer von MDI waren lächelnd um ihn herumgewimmelt, manche in hautenger weißer Kleidung, andere in Jeans wie in alten Zeiten, hatten ihm die Hand geschüttelt und von der Arbeit an diesem und jenem Agenten gesprochen, als ob sie wüßten, was ein natürlicher Agent war und welche Kräfte er besaß. Vielleicht wußten sie’s jetzt, räumte Martin ein, aber damals hatten sie keine Ahnung gehabt. Selbst er hatte die Leistungskraft und die verblüffenden Auswirkungen der Integration natürlicher mentaler Agenten in Routinen, Subroutinen und Persönlichkeiten noch kaum zu verstehen begonnen.
    MDI war sein Negativ gewesen, das Negativ seiner Forschung, nämlich Aufbau von unten statt Sondierung von oben.
    Jetzt war Martin Burke ein Niemand, der Carol Neumanns Unbedenklichkeitserklärung benötigte, um aufs Gelände zu kommen. Wenn er irgendwelche Aufmerksamkeit erregte, dann als flüchtiges Was ist das denn für ein Gesicht? Hab ich das schon mal gesehen? Vor Jahren vielleicht, vor Statusverlust juristischen Problemen Rauswurf Sturz in Ungnade.
    Er zog die Schultern hoch.
    Gebäude Einunddreißig erhob sich auf breiten Aluminiumfüßen in Form auf der Spitze stehender Pyramiden über einen offenen Hof, frühe Zehnerarchitektur, die die Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts imitierte. Groß und flach ragte es nur drei Stockwerke über den Hof auf. Zwei schmale Obelisken am nördlichen Ende trugen ein Glasfasergewebe, das selbst in der Vormittagssonne rotierende Galaxien durchsickern ließ. Sehenswürdigkeit. Auffällig und respektheischend. Stilvoll und sauber.
    MDI war in der Tat erfolgreich. Im Innern blaßgoldene Wände mit roten Schmuckvorhängen, die sich wie Basrelief-Fahnen in stiller Luft wellten, Vids, die über den Stoff liefen, innere Projektion oder Lichtmodulation mit Webeffekt Gemälde Gesichter alles sehr Hier und Jetzt.
    Martin empfand leisen Neid. Das war die Eingangshalle eines ganz gewöhnlichen Laborgebäudes. MDI-Entwürfe gingen an Arbeiter- und Denkerhersteller überall auf der Welt, und das bedeutete enorme Geldmittel.
    Ein großer, schlanker, androgyner Arbeiter mit zu den Wänden passender Haut, verschlungenen Pseudohaaren in der Farbe der roten Vorhänge und einem langen Gesicht, das von einer Augenlinie so klar und hell wie die Sonne draußen geteilt wurde, stand hinter einem Empfangspult mit weißer Marmorplatte und begrüßte ihn mit einer schönen synthetischen Stimme. »Carol Neumann, bitte«, sagte Martin.
    »Sind Sie Martin Burke?« fragte der Arbeiter. Er nickte und wandte den Blick von der vertikalen, kristallenen Augenlinie ab. »Ich lasse sie ausrufen.«
    »Danke.« Er schaute sich beiläufig um, ohne etwas sehen zu wollen. Beim IPR hatte es nicht einmal in dessen besten Zeiten zu einer solchen Zurschaustellung von Macht gereicht. Aber das war in Ordnung. Für die grauen Zellen war das ohne Bedeutung. Der Schnellste gewann das Rennen, nicht der Auffälligste.
    Carol kam in einem hautengen, blaßblauen Dress eine mit Reliefs verzierte Steintreppe herunter. Staksig wie ein Reh, geschmeidig wie eine Katze, daran erinnerte er sich, obwohl sie jetzt fülliger in den Hüften war. Unbekümmerter Blick professionelles leises Lächeln kurzgewellte braune durch ihre Spannung zurückschnellende