Kolumbus' Erbe: Wie Menschen, Tiere, Pflanzen die Ozeane überquerten und die Welt von heute schufen (German Edition)

Sträflinge, Deserteure und afrikanische Sklaven auf die Inseln. Diese Maßnahme erwies sich jedoch als höchst unbefriedigend: Die Sträflinge und die Deserteure brachten sich gegenseitig um, und die Sklaven waren für ihre Besitzer auf dem Festland zu wertvoll, als dass sie sich von ihnen getrennt hätten. 1849 gab Peru den Versuch auf, den Abbau selbst zu betreiben, und übertrug alle Rechte Domingo Elías, Perus bedeutendstem Baumwollpflanzer und einem seiner größten Sklavenhalter. Der politisch geschickte und besessen ehrgeizige Mann war Präfekt von Lima gewesen, und in einer Phase ziviler Unruhen hatte er sich kurzerhand zum Herrscher der Nation erklärt. Als Gegenleistung für das Monopol erwartete man von Elías, er werde den Guano von seinen eigenen Sklaven abbauen lassen, aber auch er war nicht bereit, sie von seinen Baumwollfeldern abzuziehen. Stattdessen bewog er die Regierung, Kaufleute zu subventionieren, die Einwanderer ins Land brachten. Eine führende Rolle unter diesen subventionierten Importeuren spielte Domingo Elías selbst. Als das Gesetz verabschiedet wurde, waren seine Agenten bereits in Fujian und wedelten Dorfbewohnern, die weder lesen noch schreiben konnten, mit den Arbeitsverträgen vor dem Gesicht herum. [446]
    Wie es der üblichen Praxis bei solchen Arbeitsverpflichtungen entsprach, wurde den Chinesen versichert, dass sie ihre Überfahrt auf den neu entdeckten Goldfeldern Kaliforniens abarbeiten könnten, was in der Regel mit acht Jahren veranschlagt wurde. Der tatsächliche Bestimmungsort, der Guanoarchipel, wurde mit keinem Wort erwähnt. Die List hatte Erfolg, und Agenten von US -Firmen, die zur selben Zeit in Fujian waren, erzählten eine ähnliche Lüge, um Arbeiter für den Gleisbau zu verpflichten. Wer den peruanischen Schwindelvertrag unterzeichnete, wurde in ein trostloses Lagerhaus in Amoy geschafft, das heutige Xiamen, auf einer Insel vor Yueyang, und später nach Macao verbracht. Häufig wurden Menschen, die den Vertrag nicht unterzeichnen wollten, entführt und ebenfalls in diese Lagerhäuser verschleppt. In den dunklen Gefängnissen brannten Sklavenhändler ihren Opfern den Buchstaben C – für California, den angeblichen Bestimmungsort – in die Rückseiten der Ohren. Jetzt wurden die Männer nicht mehr als Arbeiter bezeichnet, sondern
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nannte man sie nur noch, kleine Schweine. «Keiner durfte nach draußen», schrieb der Historiker Wu Ruzeng aus Schanghai. «Wer sich widersetzte, wurde ausgepeitscht, jeder, der zu fliehen versuchte, umgebracht.»
    Peru war Mitte des Jahrhunderts nicht der einzige Bestimmungsort für die chinesische Diaspora. Mindestens eine Viertelmillion Menschen, fast ausschließlich Männer, landeten – mehr oder minder freiwillig, mehr oder minder wissentlich – in Brasilien, der Karibik und den USA . Aber Peru war mit der längsten Überfahrt und den schlimmsten Bedingungen das meistgefürchtete Ziel. Alles in allem wurden mindestens 100 000  Chinesen dorthin gebracht. Die Zustände während der Überfahrt lassen sich mit denen des transatlantischen Sklavenhandels vergleichen. Etwa einer von acht Menschen starb. Wie auf den Sklavenschiffen kam es häufig zu Revolten. Wir wissen von mindestens elf Meutereien auf Schiffen nach Peru; mindestens fünf waren nach blutigen Kämpfen erfolgreich. [447]

    Tausende von chinesischen Sklaven bauten auf den peruanischen Chincha-Inseln – hier im Jahr 1865  – den Guano ab, der als Dünger nach Europa exportiert wurde. Die Inseln, auf denen Hunderttausende von Seevögeln heimisch waren, lagen unter einer fünfzig Meter dicken Guanoschicht.
    Die meisten Chinesen kamen auf die Zucker- und Baumwollplantagen an der Küste. Einige bauten die Schienenwege, die der peruanische Staat mit dem Guanogeld anlegte. Auf den Chincha-Inseln befanden sich ständig zwischen ein- und zweitausend Chinesen. Nach klassischer Teile-und-herrsche-Manier verhinderte Elías jede Auflehnung, indem er seine afrikanischen Sklaven als Aufseher über die Chinesen einsetzte und beiden Gruppen hohe Normen setzte. Grausame Gewalt unter den Sklaven war die unvermeidliche Folge. Die Arbeiter schwangen ihre Spitzhacken bis zu zwanzig Stunden an sieben Tagen in der Woche, um ihre täglichen Quoten von bis zu fünf Tonnen Guano zu erfüllen; zwei Drittel ihres Lohns wurden abgezogen: für die Unterkunft in Schilfhütten und Verpflegung, die aus einer Tasse Mais und einigen Bananen bestand. Wer die Tagesquote nicht schaffte, wurde