Kontaktversuche

Hause gekommen und
überrechnete gerade im stillen, wieviel ihm der Verkauf der Felle
eingebracht hatte. Da näherte sich jemand seinem Tisch und fragte
vorsichtig mit fremdem Akzent: »Verzeihen Sie, ich spreche doch
mit Señor Seelingen?«
Anthony blickte auf. Vor ihm stand ein kleiner, schwarzbärtiger
Mann mit sympathischen klugen Augen und altmodischem Backenbart. Er
hatte etwas Gewinnendes an sich. Vielleicht war es der offene, klare
Blick. Wer weiß, auf jeden Fall gefiel Seelingen der Mann
sogleich.
»Gestatten Sie, daß ich mich vorstelle?« sagte der Mann. »Doktor Eriksen.«
»Bitte.«
Er setzte sich auf den freien Stuhl am Tisch und sprach,
sorgfältig die Worte wählend. Offensichtlich konnte er nicht
gut Spanisch.
»Ich weiß nicht, wie Sie meinen Vorschlag finden werden.
Ich habe schon viel von Ihnen gehört und Sie gesucht. Ich bin
Mitarbeiter im Internationalen Institut für Physiologie und
befasse mich mit Neurobiochemie. Ja, ich weiß, das sagt Ihnen
nichts. Klarer ausgedrückt, ich studiere die Stoffe, die bestimmte
Gefühle im Menschen wecken oder bannen, sein Gedächtnis
stärken, leistungsfähiger machen und die Seiten der
Nerventätigkeit beeinflussen, die bisher noch unzureichend
erforscht worden sind.«
Anthony hörte stumm zu und nippte an seinem Glas.
»Entschuldigen Sie, ich bin ein wenig vom Thema
abgekommen«, fuhr der Mann fort. »Wie ich erfahren habe,
kennen Sie, Señor, den Dschungel sehr gut. Haben Sie jemals vom
Weißen Tal gehört?«
Die Frage kam direkt, ohne Umschweife. Seelingen setzte sein Glas ab
und blickte seinen Gesprächspartner aufmerksam an. Eriksen schwieg.
»Eh«, sagte Seelingen bedächtig, »nehmen wir
einmal an, ich hätte was gehört. Was hat das zu sagen? Was
wollen Sie?«
»Es gibt da eine Legende«, meinte Eriksen. »Irgendwo
im Dschungel soll ein Stamm leben, der das Geheimnis der Telepathie
kennt. Nicht wahr, Sie wissen, was gemeint ist?
Gedankenübertragung von einem Menschen auf den andern, bei
großer Entfernung. Alljährlich in der trockenen Jahres zeit
beim ersten Vollmond wählt der Stamm einen Jüngling, der
alsdann in den Dschungel geschickt wird, um dort eine bestimmte
Lianenart zu suchen, eine Ranke abzutrennen und zurückzubringen.
Die Stammesältesten kochen das Stück Liane nach einer
geheimen Rezeptur und geben dem Jüngling von dem Saft zu trinken.
Danach begibt er sich in Begleitung der Alten ins Weiße Tal, und
er sieht die ganze Welt. Er liest die Gedanken aller Menschen. Aber nur
während einer Nacht. Gegen Morgen verliert er den Verstand, irrt
durch den Dschungel, bis er tot ist. Sie kennen die Ge schichte, nicht
wahr? Wir Wissenschaftler meinen, daß die seltene Erscheinung der
Telepathie eine materielle Grundlage hat. Wenn wir die chemische
Verbindung finden, die sie hervorruft…«
»Ich verstehe Sie nicht ganz«, sagte Seelingen.
»Wir haben inzwischen bestimmte Erkenntnisse gewonnen. Die
Legende ist nicht schlechthin eine Legende. An ihr ist etwas dran.
Alles deutet darauf hin, daß der Stamm tatsächlich existiert
und auch das Weiße Tal. Ich möchte Sie bitten, unser
Führer zu sein, meiner und der meines Mitarbeiters Karlson. Wir
bezahlen Sie gut.«
Seelingen grinste mißmutig. »Sie bieten mir Geld. Und die
Gegenleistung? Mein Leben als Gegenleistung? Wer einmal das Weiße
Tal betreten hat, dessen Schicksal ist besiegelt.«
»Entschuldigen Sie, Señor, ich dachte nur…« Eriksen erhob sich.
»Warten Sie.« Seelingen hielt ihn zurück. »Ihr
Geld interessiert mich nicht. Ich werde Sie führen. Der ist noch
nicht geboren, der sagen könnte, Anthony Seelingen wäre
feige. Ich werde Sie führen.«
    So hatte alles angefangen. Eine Woche später
waren die drei, Seelingen, Eriksen und Karlson, in den Hubschrauber des
Instituts gestiegen und mit der Strömung des Orinoko bis zu seinem
Nebenfluß Araufta geflogen. An der letzten Station
verließen sie den Hubschrauber, luden ihren Proviant aus und
legten mit dem Piloten, einem jungen, fröhlichen Italiener, die
Route durch den Dschungel fest. Die Verbindung zu dem Hubschrauber, der
angehalten war, ihnen in einiger Entfernung zu folgen, sollte direkt
über das kleine, von Karlson mitgefühlte Funkgerät
aufrechterhalten werden. Ihnen drei stand die schwerste Etappe der
Expedition bevor.
    Gegen Morgen mündete der Weg in den Dschungel.
Seelingen ging voraus und suchte nach von den Tieren auf ihrem Gang zur
Tränke ausgetretenen Pfaden. Hie und da unternahmen sie den
Versuch, am Fluß