Kopernikus 9

Nachttischlampe an und verbrachte den Rest der Nacht mit einem Buch über Irish Setters. Als der Morgen durch sein Fenster dämmerte, schaltete er die Lampe aus und tat, als schliefe er. Als seine Mutter hereinkam, um ihn für die Schule zu wecken, bemerkte er, daß bläuliche Adern durch die Haut ihrer Hände schimmerten.
     
    Beim Morgengrauen des zweiten Tages hatte sich die Nachricht über die Belagerung der Aliens rasch, aber unregelmäßig verbreitet. Die meisten Sender der Ostküste brachten die Meldung auf die eine oder andere Weise, die einen als Saure-Gurken-Nachricht zwischen andere Meldungen eingeschoben, die anderen, vor allem die Sender im Raum Philadelphia, als ununterbrochene Live-Sondersendung mit Journalistenteams, die Small Talk produzierten und so taten, als wären sie nicht genauso uninformiert wie der Rest der Bevölkerung. Die Rundfunkstationen, die die Geschichte ernst nahmen, waren untereinander uneins über das, was tatsächlich geschehen war. In den Morgennachrichten um sechs und um sieben bezeichnete nur die Hälfte der größeren Sender es als eine Landung von Aliens. Die übrigen interpretierten es auf die unterschiedlichste Weise; die Darstellungen reichten vom Absturz eines Erdsatelliten oder eines Überschalltransporters bis zu einem fehlgeschlagenen sowjetischen Raketenangriff oder einer versehentlich von einem SAC-Bomber verlorenen Wasserstoffbombe – die Station, die die letztgenannte Auffassung vertrat, drängte darauf, die Bevölkerung von New York, Philadelphia und Baltimore in die Berge der Appalachen und der Adirondacks zu evakuieren, bevor die Bombe explodierte. Eine Station äußerte die Vermutung, daß der Inhaber der Präsidentenpfründe den Zwischenfall in Szene gesetzt habe, um unter diesem Vorwand das Kriegsrecht ausrufen und eine Wahl verhindern zu können, die er zu verlieren fürchtete, während ein anderer Sender darauf bestand, daß es sich hier um den Versuch handele, den Minderheitenkandidaten, der als begeisterter Verfechter des Raumfahrtprogramms bekannt war, in Mißkredit zu bringen, indem man einfach ein Raumschiff in einem Ballungszentrum abstürzen ließ. Nach einer anderswo verbreiteten Lesart handelte es sich bei dem Schiff um eine jener elektromagnetischen „Fliegenden Untertassen“, die Deutschland, die Vereinigten Staaten, die Sowjetunion und Israel unabhängig voneinander schon seit Jahren – unter lautstarken gegenteiligen Beteuerungen – entwickelten und die auf ihrem Jungfernflug abgestürzt sei. Damit verband sich zugleich eine erbitterte Attacke gegen die extravaganten Ausgaben der Regierung. Vom Landeplatz im Delaware-Tal kamen keine weiteren Live-Berichte, aber Videobänder von der ersten Reportage waren bis nach Portland hinaufgegangen. Die Bänder waren für die Beendigung der Kontroverse jedoch nicht sehr hilfreich, da sie lediglich ein großes Objekt zeigten, das in einem unbebauten Buschgelände hinter einer verlassenen Autowerkstatt an einer alten Landstraße stand.
    In Ohio flogen ein paar Reporter mit einem Hubschrauber aus Kriegsbeständen, der mit einer modernen Kameraausrüstung beladen war, in geringer Höhe über das fremde Schiff hinweg. Die Journalisten waren allesamt davon überzeugt, daß die Aliens sie mit ihren Todesstrahlen zu Asche verbrennen würden, aber ihre Kameras waren direkt an das größte TV-Network des Staates angeschlossen, und so empfahlen sie sich in Gottes Hand und flogen in Baumwipfelhöhe ein. Es gelang ihnen, wohlbehalten an den Aliens vorbeizukommen, aber eine Meile weiter wurden sie von zwei Hovercrafts der Air Force zur Landung gezwungen, in einen zweiten Hubschrauber gezwungen und auf direktem Wege ins Bundesgefängnis nach Leavenworth befördert. Unterdessen hatte das Fernsehen im gesamten Mittelwesten eine Panik ausbrechen lassen. Die Einwohner dort schienen die Meldung von der Alien-Landung unbesehen zu akzeptieren. Nur wenig von der an der Ostküste herrschenden Skepsis konnte sich breitmachen, und sie reagierten voller Feindseligkeit; in der Verteidigung ihres Territoriums wallten tiefempfundene Aggressionen an die Oberfläche. Gegen Mittag gab es ein Dutzend prominenter Stimmen, die darauf drängten, die außerirdischen Monster, die in das Herz Amerikas eingedrungen waren, mit allen militärischen Mitteln zu vernichten, und die öffentliche Meinung teilte diese Auffassung im überwiegenden Maße. Die Invasion beherrschte die Schlagzeilen der Abendzeitungen von Indiana bis Arkansas, obgleich