Kopernikus 9

„Aliens“. Die letzteren sahen ziemlich genauso aus, wie jedermann eigentlich erwartet hatte, daß Aliens aussehen würden – die einen annähernd humanoid, pelzig oder mit einem Chitinpanzer, mit Armen, die zwei Ellbogen hatten, mit zu vielen Fingern und mit federartigen Fühlern oder Antennen, und andere sahen aus wie riesige Insekten, wie Spinnen oder Tausendfüßler, und auch ein paar große, rollende Kugeln aus konturlosem Protoplasma waren darunter. Aber das Seltsame an ihnen, der Grund dafür, daß ihre Zahl sich nicht bestimmen ließ, war, daß sie sich unaufhörlich ineinander und in die geometrischen Formen und architektonischen Figuren verwandelten. Und die Formen und Figuren wiederum verwandelten sich gelegentlich in das eine oder andere Geschöpf der mobileren Art. Aber selbst wenn man diesen Metamorphosekreislauf berücksichtigte, variierte die Gesamtzahl der Objekte auf dem Gelände von Minute zu Minute, und auch bei genauester Beobachtung war nicht zu bemerken, daß irgend etwas hinzukam oder verschwand. Ohnedies waren sie von unbestimmter, verschwommener Beschaffenheit – sie waren schwer zu erkennen, und es war nicht einmal möglich, eine scharfe, vollständige Filmaufnahme von ihnen zu bekommen.
    Sie alle, Formen, Figuren und „Aliens“, ignorierten die Menschen.
    Spezielle Kontaktteams aus Wissenschaftlern, Regierungsdiplomaten und Psychologen wurden in aller Vorsicht zu den Landeplätzen entsandt, um die Kommunikation einzuleiten. Obwohl die Kontaktteams bis auf das Abfeuern von Leuchtkugeln alles unternahmen, ignorierten die Aliens auch sie völlig. Die Aliens ließen nicht einmal erkennen, daß sie sich der Menschen überhaupt bewußt waren. Die beweglichen Manifestationen gingen, krochen oder rollten gemächlich in unregelmäßigen, sich allmählich erweiternden Kreisen auf dem Gelände umher.
    Einige ihrer Handlungen ließen sich wenigstens versuchsweise definieren – zum Beispiel das Einsammeln von Bodenproben –, aber andere blieben bestenfalls obskur und schlimmstenfalls völlig unverständlich. Wann immer einer der Aliens ein Gerät benötigte – etwa ein Grabwerkzeug für die Bodenproben –, verwandelte er sich in eines, ganz wie Tom Terrific oder Plastic Man, jedoch ohne die spektakulären Effekte, und dirigierte sich dann selbst durch die erforderlichen Operationen. Einmal verschmolzen ein Humanoid, ein Ziggurat und ein Tetrahedron miteinander und gestalteten sich zu etwas, das aussah wie eine Art von organischem Computer – zumindest war dies die mit Unbehagen empfundene Auffassung der den Menschen gehörenden Computer der zwanzigsten Generation, wenngleich es sich bei dieser Konglomeration auch um tausend andere Dinge oder um nichts davon oder um alles zusammen handeln konnte. Der „Computer“ blieb fast zehn Minuten regungslos sitzen und löste sich dann in einen Obelisken und einen Tausendfüßler auf. Der Tausendfüßler kroch zehn, zwanzig Meter weiter, verwandelte sich in einen Kugelkörper und rollte in entgegengesetzter Richtung davon. Der Obelisk wurde unterdessen zu einem Oktahedron.
    Der unregelmäßige Kreis, den die Wanderungen der Aliens beschrieben, erweiterte sich immer mehr, und das ratlose Kontaktteam wurde hinter die Peripherie des ersten Panzerringes zurückgezogen. Die Aliens rückten weiter vor, planlos und alles ignorierend, und allmählich wurde die Situation angespannt. Als die nächsten Aliens etwa fünfzig Meter weit entfernt waren, befahlen die Militärbefehlshaber eingedenk dessen, was in Caracas geschehen war, zögernd den Rückzug, wobei sie allerdings nur von „Neugruppierung“ sprachen – der Ring der Panzerfahrzeuge sollte stark erweitert werden, um den Aliens einen größeren Bewegungsspielraum zu geben. In dem daraus resultierenden Durcheinander geriet ein Panzersoldat, der versuchte, sein Fahrzeug bei einem Zurücksetz- und Wendemanöver zu dirigieren, einem humanoiden Alien in den Weg, der den übrigen mit unvermuteter Geschwindigkeit vorausgelaufen war. Der Alien kam direkt auf den Soldaten zu; entweder sah er ihn nicht oder er versuchte ihn niederzurennen. Der Soldat geriet in Panik, schlug mit dem Gewehrkolben nach dem Alien und brach gleich darauf zusammen. Der Alien, offensichtlich unverletzt und unbeirrt, spazierte noch ein paar Schritte weiter, bog dann ab und wanderte zurück, mehr oder weniger in Richtung auf das Zentrum des Kreises. Zwei Mann von der Panzerbesatzung zogen ihren Kameraden zurück in ihr Fahrzeug, während