Kopfgeld auf Han Solo

stolz darauf, für ein solches Geschöpf verantwortlich zu sein: die eleganten Kurven, die auf Hochglanz polierte schwarze Außenhaut - eine Schönheit.
    Der Spähdroid war nach Spezifikationen entwickelt worden, die Darth Vader und Imperial-Inspektor Gurdun nach Mechis III geliefert hatten, ein schlanker Mechanismus für multifunktionalen Einsatz in einem viel weiteren Bereich, als IG-88 das je sein konnte. IG-88 hatte allerdings eine Anzahl von Sekundärinstruktionen einbauen lassen, die dem Spähdroiden parallel zu der Suche, die er für das Imperium durchführen sollte, noch eine weitere Mission von höherer Priorität auferlegte. Die schwarze Panzerung des Droiden gefiel ihm, sie erinnerte ihn an Vader selbst...
    Als der dunkle Lord der Sith unangemeldet auf Mechis III erschienen war, war IG-88 einigermaßen erschüttert gewesen. Als er Vader beobachtet und ihn mit verschiedenen unauffälligen Sonden analysiert hatte, hatte IG-88 erkannt, daß Vader nicht nur eine triviale organische Lebensform war, nicht nur Fleisch und Knochen - er war eine perfekte Synthese aus Mensch und Maschine, ein integrierter Körper mit droidischen Komponenten und logischer Intelligenz, mit Phantasie und Initiative.
    IG-88 hatte die Bandaufzeichnungen von Vaders Besuch studiert und jede Bewegung des befehlenden dunklen Lords analysiert, jedes Zucken seines Capes, jede Armbewegung. Bis dahin hatte IG-88 Organos als in jeder Hinsicht wertlos betrachtet. einem guten Droiden jederzeit unterlegen - aber jetzt zog er in Erwägung, daß Vader vielleicht die bessere beider Daseinsformen sein könnte.
    Ehrfurcht und Scheu waren neue Empfindungen, und auch das analysierte IG-88.
    Von seinen Droiden, die er überall in das Imperium eingeschleust hatte, hatte er erfahren, daß Vaders Flaggschiff, die Executor, ein Supersternenzerstörer war, acht Kilometer lang, von Hochleistungscomputern gelenkt und mit einer Mannschaft. die wesentlich kleiner war, als man bei einer solchen vergrößerten Version eines Sternenzerstörers der Imperial -Klasse erwarten konnte. Die Entwicklung und der Bau dieses unglaublichen Schlachtschiffs hatte mehrere Sternensysteme in den Bankrott getrieben.
    IG-88s Leiterbahnen erwärmten sich, als er überlegte, wie er diese Informationen oder vielleicht sogar die Executor selbst für seine eigenen Pläne einsetzen könnte.
    Auf dem Montageband rotierte der Arakyd-Viper mit kurzen Stößen aus seinen Steuerdüsen auf seiner Achse. Der Spähdroid schickte in Form eines Hochgeschwindigkeitscodes eine Frage an IG-88, eine Frage, hinter der tausend andere lauerten.
    Wer bist du ?
    Warum bist du hier?
    Worin besteht deine Mission?
    IG-88 antwortete auf die gleiche Weise. »Du bist der letzte«, sagte er. »Der letzte von Tausenden, die in die Galaxis hinausziehen und sie durchstreifen, suchen und berichten sollen.«
    Der Spähdroid kannte seine Prioritätsanweisungen von IG-88 bereits. Ja, er sollte Darth Vader berichten - aber darüber hinaus sollte er auch eine weitere detaillierte Nachricht nach Mechis III schicken. Tausende von Spähdroiden würden die Augen und Ohren IG-88s sein, würden die ganze Galaxis ausspähen und Schwächen erkunden, die den Droiden bei ihrem Eroberungsplan behilflich sein konnten.
    Diese Spähdroiden hatten dieselbe Bewußtseinsprogrammierung, jenen Funken von Intellekt, den IG-88 sich mit seinen mechanischen Brüdern teilte. Die Spähdroiden würden die Kundschafter in der großen Droidenrevolution sein.
    Der Arakyd-Viper streckte seine kräftige Metallklaue aus, und IG-88 griff mit seiner Hand danach, ohne ganz zu begreifen, was der Spähdroid beabsichtigte. Der schwarze Droid drückte mit einem Zangengriff zu, der ein triviales organisches Glied abgeschnitten hätte. IG-88 reagierte mit dem gleichen Druck darauf.
    Er wußte nicht, was der Spähdroid vorhatte, aber diese Droiden waren notorisch instabil - und ihre zusätzliche Programmierung verstärkte diese Instabilität sogar noch. Sie waren Selbstmordkundschafter und wußten das auch. Sie durften nie demontiert oder inspiziert werden. Sie alle trugen sämtliche Einzelheiten von IG-88s blutigen Eroberungsplänen in sich und warteten nur darauf, daß sie von einem geheimem Codesignal IG-88S aktiviert wurden - und deshalb durften sie nie zu gründlich analysiert werden. Bei der geringsten Gefahr einer Gefangennahme würden äußerst empfindliche interne Auslöser zur Selbstvernichtung führen. Die Spähdroiden waren entbehrlich, und das wußten