Korona

dunkler, verwuschelter Haare umrahmte ein Gesicht, das ausgesprochen hübsch war. Die schlanke Nase, die ausgeprägten Wangenknochen und der volle, sinnliche Mund. Das Bild erinnerte sie spontan an den jungen Daniel Day-Lewis. Sein Blick war hoffnungsvoll und voller Lebensfreude, während er fröhlich lächelnd in die Kamera winkte. Mit dem Ray Cox von heute hatte er kaum noch etwas gemein. Amy spürte, wie sich ihr Magen verkrampfte.
    »Leben Sie wohl, Professor«, sagte sie. »Und möge Gott Ihnen einen ruhigen Schlaf schenken.«
    Dann schaltete sie ab.

25
    K arl Maybach betrachtete die riesige Steinplatte, die über ihm aufragte. Die Eingangspforte der Pyramide war etwa drei Meter fünfzig hoch und zwei Meter breit. Sie bestand aus einem einzigen massiven Steinquader, der über keinerlei erkennbaren Öffnungsmechanismus verfügte. Es gab weder Scharniere noch irgendwelche Schleifspuren, die Auskunft über die Drehrichtung gegeben hätten. Statt vor- oder zurückzuschwenken, hätte es also genauso gut eine Schiebetür sein können, die von der Seite oder von oben an ihren Platz glitt. Völlig ausgeschlossen, sie mit Gewalt öffnen zu wollen.
    Dan Skotak versuchte es trotzdem. Er hatte eine Metallschiene aus der Tragekonstruktion seines Rucksacks entfernt und versuchte, damit in die Zwischenräume der Steinplatten zu kommen. Er schien nach verborgenen Riegeln oder Schaltern zu suchen. Keuchend und ächzend kroch er auf allen vieren vor der Platte herum, während die anderen dastanden und ihm dabei zusahen, wie er jahrhundertealten Staub aufwirbelte. Karl erkannte bald, dass dieses Unterfangen sinnlos war. Stattdessen betrachtete er die seltsamen Verzierungen am Türrahmen. Es dauerte nicht lang, als er auf eine erste Spur stieß.
    »Hey, kommt mal her.«
    Ray und Mellie, die ein Stück um das Bauwerk herumgegangen waren, kamen wieder zurück.
    »Irgendetwas Interessantes?«
    »Dieses Relief hier.« Karl deutete mit einem Stock auf den Türrahmen. »Ich glaube, wir sollten uns das mal genauer anschauen. Könnte doch sein, dass eine Botschaft darin versteckt ist. Wenn wir die Ranken entfernen, könnten wir es untersuchen.« Er zerrte an einer der Wurzeln und legte einen Streifen des alten Gemäuers frei.
    »Karl hat recht«, sagte Ray. »Die Darstellungen sind merkwürdig. Vielleicht ist es ja eine Art Code.«
    Karl nickte. »Worauf wartet ihr noch? Holt eure Messer heraus und dann ran ans Werk.«
    Während Karl den rechten Sockel von den Pflanzen befreite, übernahm Ray die linke Seite. Mellie war derweil ein Stück in die Höhe geklettert und machte sich am oberen Teil des Reliefs zu schaffen.
    Karl arbeitete verbissen. Die Wurzeln waren unglaublich zäh. Die Klinge seines Taschenmessers hatte Schwierigkeiten, das widerstandsfähige Material zu durchtrennen, und so ging er nach einer Weile dazu über, seine Säge zu benutzen. Es dauerte eine ganze Weile, dann hielt er erschöpft inne. Der Boden war bedeckt mit abgeschnittenen Wurzeln und Ranken. Ray, der mit seinem Armeemesser wesentlich effektiver zu Werke ging, hatte seinen Teil bereits beendet und half Mellie am Schlussstein. Wenige Minuten später war der gesamte Türrahmen von den Ranken befreit. Karl trat die Pflanzenreste mit dem Fuß weg. Er mochte die Dinger nicht. Sie bereiteten ihm irgendwie Unbehagen.
    Er trat einen Schritt zurück und nahm das Relief in Augenschein. »Es ist, wie ich vermutet habe«, sagte er. »Der ganze Rahmen ist mit Symbolen bedeckt. Aber was sollen sie darstellen? Punkte, Linien, Kreise. Kann sich einer einen Reim darauf machen?«
    Ray und Mellie schüttelten den Kopf.
    Karl strich mit seinem Finger über die Vertiefungen. Die Steinarbeiten waren wundervoll ausgeführt, keine Frage. Da waren Kugeln und gezackte Linien, merkwürdige verschlungene Symbole und eigenartig gebogene Linien, die wie Schiffsrümpfe aussahen. Figürliche Darstellungen gab es keine, dafür aber stets wiederkehrende Kreise. Hoch oben, am Scheitelpunkt des Türrahmens, war eine Verdickung im Stein. In ihrer Mitte war ein großer Kreis, der das Zentrum einer Reihe von Strahlen war, die speichenförmig in alle Richtungen verliefen.
    »Ich muss gestehen, ich bin ratlos«, gab Karl zu.
    »So etwas Seltsames habe ich auch noch nie gesehen. Diese ganzen Kreise und Zacken …«, fügte Mellie hinzu.
    »Könnte es nicht sein, dass dieser große Kreis hier oben eine Art Sonnensymbol ist?«, fragte Ray. »Ich meine, diese ganzen Strahlen und so …«
    »Keine