Krieg der Seelen: Roman (German Edition)

dauerhaften, kontinuierlichen Produktionsprozess, sondern darum, eine ganze Flotte innerhalb kurzer Zeit einsatzbereit zu haben.«
    » Von wie vielen Schiffen sprechen wir hier?«, fragte Veppers.
    Bettlescroy gab ein pfeifendes Geräusch von sich. » Möglicherweise von bis zu zweihundertdreißig Millionen.«
    Veppers starrte das kleine Wesen an.
    » Wie viele?« Es fiel ihm sehr schwer, seine Verblüffung nicht zu zeigen. Bisher hatte er vermutet, dass nur wenige Fabrikaria in der Lage waren, Schiffe zu bauen. Bettlescroys Angaben deuteten darauf hin, dass praktisch alle Module für eine solche Produktion infrage kamen.
    » Bis zu zweihundertdreißig Millionen«, wiederholte das Geschöpf. » Maximum. Fabrikaria können zusammengefasst werden für den Bau von größeren und/oder komplexeren Schiffen, bis zu einem Ausmaß, das die Anzahl individueller Schiffe um einen Faktor von dreißig oder vierzig senken würde. Niemand weiß es genau; dies sind Schätzungen. Und es ist nicht ausgeschlossen, dass eine etwas größere Anzahl von Fabrikaria als von uns angenommen durch die frühere Smatter-Infektion beziehungsweise die dagegen eingeleiteten Maßnahmen Schaden genommen hat und daher in seiner Funktion beeinträchtigt ist.«
    » Trotzdem, bis zu zweihundertdreißig Millionen?«
    » Ungefähr.«
    » Und alle wären sofort einsatzbereit?«
    » Mehr als neunundneunzig Prozent von ihnen. Bei einer so großen Anzahl und unter Berücksichtigung des Alters dieser Fabrikaria müssen wir mit einer gewissen Quote an Verzögerungen, Nachzüglern, Ausfällen und Unvollständigkeiten rechnen. Vielleicht sogar mit Unglücken und lokal begrenzten Katastrophen. Es ist vorgekommen, dass einzelne Fabriken explodiert sind oder sich selbst auf aggressive Weise demontiert haben. In einigen Fällen haben sich einige von ihnen gegenseitig vernichtet.«
    Veppers hatte Bettlescroy nicht anstarren wollen, aber er konnte einfach nicht anders. » Fast eine Viertel milliarde Schiffe?«, brachte er hervor. » Habe ich das richtig verstanden? Haben Sie wirklich eine solche Zahl genannt?«
    Bettlescroy wirkte verschämt und fast verlegen, nickte aber. » Ich bestätige.«
    » Ich übersehe hier doch nichts, oder?«, fragte Veppers. » Es ist eine wahrhaft erstaunliche, fast lächerliche Anzahl von Schiffen, nicht wahr?«
    Bettlescroy blinzelte einige Male. » Es sind viele Schiffe«, stimmte er vorsichtig zu.
    » Könnte man mit einer so großen Flotte nicht die ganze verdammte Galaxis übernehmen?«
    Das kleine Wesen lachte glockenhell. » Gütigst, nein. Mit einer solchen Flotte wären Sie auf Zivilisationen beschränkt, die nicht höher entwickelt sind als Ihre eigene, und selbst dann würden höhere Zivs schnell einschreiten, um entsprechenden Eroberungen Einhalt zu gebieten.« Bettlescroy lächelte und deutete mit einer zierlichen Hand auf das Kriegsschiff, das ihnen der Schirm nach wie vor zeigte. » Nach dem Standard von Zivilisationen der siebten oder achten Stufe sind dies recht einfache Schiffe. Was uns betrifft: Wir würden eine recht große Flotte brauchen, um mit so vielen Schiffen fertigzuwerden, aber wir würden dabei kaum in Schwierigkeiten geraten. Ein einzelnes großes ASS der Kultur wäre vermutlich imstande, den Schiffen standzuhalten, selbst wenn sie alle gleichzeitig angriffen. Die übliche Taktik bestünde wahrscheinlich darin, etwas schneller zu fliegen und die Angreifer mithilfe der Effektoren zu manipulieren, sodass sie sich gegeneinander wenden; sie würden sich selbst vernichten, ohne dass das Allgemeine Systemschiff einen einzigen Schuss abfeuern müsste. Selbst wenn man sie alle mit Hyperraum-Triebwerken ausstatten könnte und sie zu überraschenden 4D-Manövern imstande wären, um das Kultur-Schiff von allen Seiten zu attackieren… Ich denke, man könnte davon ausgehen, dass sich ein ASS nicht umzingeln ließe; es würde die Schiffe, die ihm den Weg versperren, einfach beiseiteschieben.«
    » Aber wenn sich die Flotte aufteilt und Schiffe und Habitate zerstört, wenn sie primitive Planeten angreift…«, sagte Veppers.
    » Dann müsste man sich nacheinander um sie kümmern«, räumte Bettlescroy voller Unbehagen ein. » Man würde sie wie einen sich ausbreitenden hegemonisierenden Schwarm mit hoher Initialstärke und geringer Eskalationsgefahr behandeln. Allerdings, wir selbst haben Sub-sub-Munition in Cluster-Raketen, die in der Lage wären, solche Schiffe zu eliminieren. Und ein derartiges Verhalten – die