Krieg der Seelen: Roman (German Edition)

Katastrophe über das Orbital hereinbrechen, konnten die Bewohner es mit riesigen Rettungsbooten verlassen.
    Das Prinzip hatte sich wechselnder Beliebtheit erfreut. Einmal, ganz zu Anfang in der Geschichte der Kultur, vor vielen tausend Jahren, waren hochredundante Sicherheitsmaßnahmen die streng beachtete Regel gewesen. Aber nach und nach fiel es der Vergessenheit anheim, als Konstruktion und Schutz von Habitaten und insbesondere Orbitalen ein Niveau erreichten, das den Bewohnern Schutz vor allen möglichen und denkbaren Katastrophen gewährte. Es kam schnell wieder in Mode, als der Ildiranische Krieg von einer fast undenkbaren Absurdität zu einem schlechten, unwahrscheinlichen Scherz und dann, scheinbar ohne Warnung, zu einer schrecklichen Realität wurde.
    Plötzlich gerieten ganze Sonnensysteme voller Orbitale mit ihren riesigen Bevölkerungen in eine Schusslinie, von deren Existenz sie nie etwas geahnt hatten. Trotzdem glaubten fast alle bedrohten Menschen und sogar einige überaus kluge Maschinen, dass kein intelligentes, raumfahrendes Volk ein Habitat von der Größe eines Orbitals angreifen würde, ganz gewiss nicht mit der Absicht, es zu zerstören.
    Nach einer weit verbreiteten und in militärischer Hinsicht fast völlig belanglosen Ansicht waren Orbitale wundervolle Wohnorte und außerdem auch noch eine gut ersonnene und künstlerisch wertvolle Leistung der Kultur– warum sollte jemand so etwas angreifen wollen? Sich noch entwickelnde Gesellschaften und zurückgebliebene barbarische Völker einmal außer Acht gelassen: Seit Zentiäonen ging es in der Galaxis ruhig und kultiviert zu. Schon vor langer Zeit hatte man sich zwischen den Beteiligten auf akzeptable Verhaltensweisen geeinigt, und interkulturelle Konfliktlösung war eine erprobte, reife Technologie. Panspezies-Moral hatte sich ganz und gar von den Verfehlungen und Entgleisungen früherer Zeiten gelöst, und die vollständige Zerstörung von wichtigen zivilisatorischen Errungenschaften galt als unelegant, verschwenderisch, kontraproduktiv. Ganz zu schweigen davon, dass es von eklatanter gesellschaftlicher Verunsicherung kündete.
    Diese durch und durch zivilisierte und nicht ganz unvernünftige Annahme erwies sich als falsch, als die Ildiraner sich daranmachten, die Kultur durch einen Krieg zu traumatisieren, bei dem sie versuchten, jedes Orbital zu zerstören, das ihre Kriegsflotten erreichen konnten. Sie schienen unmissverständlich klarmachen zu wollen, wer bei dieser Angelegenheit die fanatischen, unbesiegbaren Ultrakrieger waren und wer die hoffnungslos dekadenten, einfältig lächelnden, unverbesserlich zivilen Nichtskönner und Nulpen, die nur Krieg spielten.
    Ein Orbital war ein unglaublich dünner Reif aus Materie mit einem Umfang von drei Millionen Kilometern und umkreiste eine Sonne. Die vermeintliche Schwerkraft an seinen Innenflächen ging auf jene Drehung zurück, die ihm einen Tag-Nacht-Zyklus gab. Einige Orbitale durchmaßen nur wenige tausend Kilometer, und wenn man sie an irgendeiner Stelle durchbrach, rissen sie sich selbst auseinander, wie angespannte Federn, die man plötzlich losließ, und warfen Landschaft, Atmosphäre und Bewohner einfach ins All.
    Das alles war eine ziemliche Überraschung für die Kultur. In einem Orbital kam es praktisch nicht zu Naturkatastrophen, denn die Sonnensysteme, in denen man sie erbaut hatte, enthielten kaum mehr kosmischen Schutt in Form von Asteroiden und Meteoriten; ihre Materie war für die Konstruktion des Os verwendet worden. Außerdem waren selbst die sorglosesten und unbekümmertsten Orbitale mit genug Verteidigungssystemen ausgestattet, um übrig gebliebene Felsen und Eisbrocken zu erledigen, die so frech sein sollten, ihnen zu nahe zu kommen.
    Doch was die Waffen der Ildiraner betraf, waren die Orbitale nicht nur nicht geschützt, sondern sogar besonders verwundbar. Als die ildiranischen Schiffe über die Orbitale herfielen, versuchte sich die Kultur noch daran zu erinnern, wie man Kriegsschiffe baute. Die wenigen Verteidigungseinheiten und militärisch umgerüsteten Kontaktschiffe, die sie den Angreifern in den Weg stellen konnte, wurden einfach beiseitegefegt.
    Viele Milliarden starben für nichts, selbst vom ildiranischen Standpunkt aus gesehen, denn die vielleicht noch nicht genügend traumatisierte Kultur zog sich nicht aus dem Krieg zurück. Nach befolgten Befehlen und gehorsam angerichtetem Schaden wandten sich die ildiranischen Kriegsflotten lohnenderen Zielen und