Krieg im Himmel
Mudge dem Problem sehr nahegekommen sein. Wieder jemand, dem wir auf die Füße getreten waren. Ich blickte nervös zu den Lasern.
»Mudge, warum machst du nicht mal eine kurze Pause?«, schlug Cat vor. In ihrem Tonfall schwang unüberhörbar eine Drohung mit. »Hören Sie zu, Sie Arschloch«, fuhr sie diplomatisch fort. »Sie haben die Wahl, das Geld anzunehmen oder damit klarzukommen, dass wir ihn heraushauen. Wollen Sie die Kohle nicht? Es ist eine verdammt große Menge.« Ich konnte nicht sagen, ob sie verhandelte, flehte oder drohte.
»Ich muss zugeben, dass ich sehr überrascht von der Größe des Angebots war, das Sharcroft der Firma und mir unterbreitet hat. Bedauerlicherweise hat sich dadurch der Wert Ihres Bruders als Häftling erhöht, so dass wir ihn behalten werden, um ihn gegen etwas Bedeutenderes einzuhandeln.«
Ich sah zu Cat hinüber, doch sie starrte nur Trace an. Ich hätte fast gestöhnt, als ich wieder Mudges Stimme hörte. Es machte den Eindruck, als wäre er erst dann zufrieden, wenn irgendjemand getötet wurde.
»Sie haben eine Gewinn-und-Verlust-Prognose gemacht, nicht wahr?«, fragte Mudge. Plötzlich sprachen wir über etwas ganz anderes. Ich war mir nicht sicher, ob ich dem Gespräch oder Mudges Gedankengängen folgen konnte. Ich beobachtete, wie Trace mehrere Male schluckte, um die Selbstbeherrschung zurückzugewinnen. Die Entspannung, die sich auf seinen Zügen ausbreitete, wirkte, als hätte er ein Beruhigungsmittel genommen. Es konnte nur eine Droge aus seinem internen Reservoir sein, das Zeug halt, das Führungskräfte benutzten, wenn sie sich bei Verhandlungen beruhigen wollten.
»Ich glaube, unsere Besprechung ist beendet«, sagte Trace und wandte sich seinen Wachleuten zu. »Bitte führen Sie meine Besucher zu ihren neuen Arbeitsplätzen.«
Wir rührten uns nicht von der Stelle. Die Anspannung vor dem Kampf steigerte sich. Ich schätzte unsere Chancen ein. Der rotierende Laser gefiel mir immer noch nicht.
Trace drehte sich zu Morag um. »Wir sehen uns heute abend.« Es klang nach einer Drohung.
Er war bereits tot. Beziehungsweise war er tot, wenn die Laser und die Wachen mich nicht vorher erwischten. Das Problem war nur, dass ich das Gefühl hatte, mich in Zeitlupe zu bewegen. Ich kratzte am Inhibitorstecker in einem meiner Genickanschlüsse. Sinnlos. Metall und Plastik hatten keine Nervenenden.
»Ich habe nichts gesagt«, widersprach Morag. Ich war mir nicht sicher, wie ernst sie diese Sache nahm. Vielleicht war unsere Gesellschaft schuld, dass sie etwas zu blasiert geworden war.
»Sie haben eine Gewinn-und-Verlust-Prognose für den bevorstehenden Konflikt gemacht«, begann Mudge erneut. »Sie haben berechnet, wer gewinnen könnte, oder eher, wer mehr zahlen wird. Wissen die Regierungen der Erde Bescheid?«
Jetzt verstand ich.
»Wie stellen Sie sich das vor, wenn bereits jemand wie Sie darauf kommt? Bilden Sie sich ein, man würde keine Geschäfte mehr mit uns machen? Die Erde braucht unsere Rohstoffe. Dort bereitet man sich auf einen Krieg vor.«
»Verdammter Parasit«, murmelte Cat.
»Sie sind ein Kollaborateur?«, fragte ich ungläubig. Ich wusste nicht, warum ich überrascht war. Die Fliegen fanden doch immer wieder den Scheißhaufen.
»Ach, werden Sie erwachsen«, sagte er seufzend und rieb sich den Nasenrücken. »Ihre Schuljungen-Vorstellung von einer Revolution war zweifellos ein großer Spaß, aber das System wird von Erwachsenen am Laufen gehalten, und Geschäfte sind der Treibstoff. Jetzt gehen Sie und werden Sie zu Sklaven, wie es Ihnen als geborene Opfer zusteht, bevor ich Ihre Körper in Dampf verwandeln lasse.«
Mir kam etwas Unangenehmes in den Sinn. »Warum töten Sie uns nicht einfach?«, fragte ich.
»Weil wir ein schönes kleines Geschenk abgeben werden, wenn Rolleston und seine Freunde ins Sol-System zurückkehren«, sagte Mudge.
»Sie wollen uns an sie ausliefern?«, fragte Morag.
Trace antwortete nicht, aber er schien für einen Moment abgelenkt zu sein, als würde er jemand anderem zuhören. Dann konzentrierte er sich wieder auf uns.
»Weil er dann um Gnade betteln kann«, fügte Mudge hinzu. »Denn trotz seiner Geschäftsmodelle und all dem anderen Quatsch weiß er, dass Rolleston, Cronin und ihre Freunde ihn in der Luft zerreißen würden. Nicht wahr, kleiner Mann?«
Ich vermutete, es war die Titulierung als »kleiner Mann«, die den Ausschlag gab. Ich sah es, Cat sah es, Mudge hätte es gesehen, und ich vermutete, dass Morag in
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