Kriegsklingen (First Law - Band 1)

hinter ihm in den Raum und blickte misstrauisch auf die zahllosen Röhren, die sich auf jeder Fläche ausbreiteten. Er rümpfte die Nase. In dem Labor herrschte ein widerwärtiger, beißender Geruch.
    »Hier sind sie!«, krähte der Adeptus und schwenkte ein staubiges Glas, das zur Hälfte mit einem schwarzen Granulat gefüllt war. Er räumte ein wenig Platz auf einem Tisch frei, indem er Glas und Metall unter Klappern und Klimpern mit einem Schwung seines mächtigen Unterarms zur Seite schob. »Dieses Zeug ist unglaublich selten, müssen Sie wissen, Herr Inquisitor. Unglaublich selten!« Er zog den Stopfen aus dem Glas und schüttete das schwarze Pulver in einer dünnen Linie auf die Holzplatte. »Nur wenigen Männern war das Glück vergönnt, seine Wirkung mitzuerleben! Nur wenigen! Und Sie stehen im Begriff, einer von ihnen zu sein!«
    Glokta trat vorsichtig einen Schritt zurück, da ihm die Größe des zackigen Lochs in der Steinmauer des Kettenturms noch frisch in Erinnerung war. »Wir sind aber bei diesem Abstand hier völlig sicher, hoffe ich?«
    »Absolut«, murmelte Saurizin, der behutsam einen brennenden Span auf Armeslänge von sich streckte und ihn an ein Ende der Pulverspur führte. »Es besteht nicht die geringste Ge…«
    Es ertönte ein scharfes Plopp, und weiße Funken sprühten durch die Luft. Der Adeptus der Chemie sprang zurück, prallte dabei beinahe gegen Glokta und ließ den brennenden Span auf den Boden fallen. Es gab ein neuerliches, lauteres Plopp und noch mehr Funken. Ein ekliger Geruch breitete sich im Labor aus. Dann gab es einen hellen Blitz, einen heftigen Knall, ein schwaches Zischen, und das war alles.
    Saurizin wedelte mit dem langen Ärmel seines Talars vor seinem Gesicht herum und versuchte, den dichten Rauch zu vertreiben, der inzwischen den ganzen Raum verdunkelte. »Beeindruckend, nicht wahr, Herr Inquisitor?«, fragte er, bevor ihn ein Hustenanfall schüttelte.
    Nicht besonders.
Glokta trat den noch glimmenden Kienspan unter seinem Stiefel aus und ging durch den Dunst hindurch an den Werktisch. Die hölzerne Platte zierte eine lange, schwarze Brandspur, aber das war alles. Der beeindruckendste Effekt waren beinahe die ekligen Dämpfe, die jetzt schon in Gloktas Hals kratzten. »Auf alle Fälle verursacht es jede Menge Rauch«, krächzte er.
    »Das stimmt«, erwiderte der Adeptus prompt, »und es stinkt zum Himmel.«
    Glokta betrachtete die geschwärzte Stelle auf dem Werktisch. »Wenn jemand von diesem Pulver eine ausreichende Menge besäße, könnte er dann damit, sagen wir, ein Loch in eine Mauer reißen?«
    »Gut möglich … wer könnte schon sagen, was man mit einer ausreichenden Menge dieses Pulvers tun könnte? So weit ich weiß, hat das noch niemand versucht.«
    »Eine Mauer von, sagen wir, vier Fuß Dicke?«
    Der Adeptus zog ein skeptisches Gesicht. »Vielleicht, aber dafür würde man Fässer davon brauchen. Fässer! In der ganzen Union gibt es nicht so viel, und die Kosten dafür, selbst wenn es so viel gäbe, wären horrend! Sie müssen wissen, Herr Inquisitor, dass die einzelnen Bestandteile aus dem fernen Süden, aus Kanta, eingeführt werden müssen, und selbst dort sind sie selten. Ich würde die Möglichkeit natürlich gern für Sie untersuchen, aber dafür brauchte ich die entsprechenden Mittel …«
    »Ich danke Ihnen, dass Sie sich für mich Zeit genommen haben.« Glokta drehte sich um und hinkte durch den allmählich abziehenden Rauch zur Tür hinaus.
    »Ich habe mit Säuren kürzlich bedeutende Fortschritte gemacht!«, rief ihm der Adeptus mit sich überschlagender Stimme nach. »Die sollten Sie sich unbedingt auch ansehen!« Er holte hastig Luft. »Sagen Sie dem Erzlektor … bedeutende Fortschritte!« Wieder packte ihn ein Hustenanfall, und Glokta zog die Tür fest hinter sich zu.
    Reine Zeitverschwendung. Unser Bayaz hätte keine Fässer mit Pulver in den Raum schmuggeln können. Und selbst wenn ihm das gelungen wäre, wie viel Rauch und Gestank wären dabei entstanden? Reine Zeitverschwendung.
    Silber lauerte draußen auf dem Flur auf ihn. »Gibt es noch etwas anderes, das wir Ihnen zeigen könnten, Herr Inquisitor?«
    Glokta dachte kurz nach. »Kennt sich hier irgendjemand mit Magie aus?«
    Die Kinnmuskeln des Verwesers verhärteten sich. »Sie scherzen, nicht wahr? Vielleicht …«
    »Magie, sagte ich.«
    Silber kniff die Augen zusammen. »Sie müssen verstehen, dass wir eine wissenschaftliche Institution sind. Die Verwendung von sogenannter Magie