Krimkrieg: Der letzte Kreuzzug (German Edition)

sich Lipkin als Batteriekommandeur in der Vierten Bastion anschließen sollte, schickte seinem Bruder am Tag nach seiner Ankunft einen Brief, in dem er Kornilow bei seiner Runde beschrieb: »Wenn [er] die Truppen abritt, sagte er statt: ›Guten Morgen, Kameraden!‹ immer: › Wenn’s sterben heißt, Kameraden seid ihr bereit?‹, und die Truppen riefen: › Wir sind bereit, Euer Exzellenz. Hurra!‹ Und das war keine Effekthascherei, auf dem Gesicht eines jeden einzelnen konnte man lesen, daß sie nicht scherzten, sondern die Wahrheit sprachen … « 6
    Kornilow selbst war alles andere als sicher, dass die Stadt gerettet werden konnte. Am 27. September schrieb er seiner Frau:
    Wir haben nur 5000 Reservisten und 10 000 Matrosen, die mit verschiedenen Waffen, darunter sogar Piken, ausgerüstet sind. Keine sehr starke Garnison, um eine Festung zu halten, deren Verteidigungsanlagen sich über viele Kilometer erstrecken und so stark unterbrochen sind, dass es keine direkte Kommunikation zwischen ihnen gibt; aber was sein wird, wird sein. Wir haben beschlossen, uns zur Wehr zu setzen. Es wäre ein Wunder, wenn wir durchhalten; und wenn nicht …
    Seine Zweifel nahmen zu, als die Matrosen einen großen Wodkavorrat am Kai entdeckten und drei Tage lang betrunken randalierten. Es blieb Kornilow überlassen, den Alkoholvorrat zu vernichten, damit seine Seeleute für die Schlacht ausnüchtern konnten. 7
    Die Verteidigungsvorbereitungen gingen hastig und improvisiert vonstatten. Gleich zu Beginn stellte man fest, dass es in Sewastopol keine Schaufeln gab. Deshalb wurden Männer ausgeschickt, die so viele Schaufeln wie möglich aus Odessa besorgen sollten; drei Wochen später kehrten sie mit 400 Spaten zurück. In der Zwischenzeit arbeitete die Stadtbevölkerung hauptsächlich mit Holzschaufeln, die aus zerbrochenen Brettern hergestellt worden waren. Sämtliche Bewohner von Sewastopol – Matrosen, Soldaten, Kriegsgefangene, Arbeiter und Arbeiterinnen (einschließlich Prostituierten) – halfen mit, Gräben auszuheben, Erde zu den Verteidigungsanlagen zu karren, Wälle und Barrikaden zu bauen sowie mit Sand, Reisigbündeln und Gabionen ** Batterien zu konstruieren, während Gruppen von Matrosen die schweren Geschütze, die sie von ihren Schiffen entfernt hatten, bergauf schleppten. Was immer für den Transport von Erde zu gebrauchen war, wurde beschlagnahmt, und wenn es an Körben, Säcken und Eimern fehlte, trugen die Grabenden die Erde in gefalteten Kleidungsstücken. Da alle einen baldigen Angriff erwarteten, arbeiteten sie mit noch größerem Nachdruck. Als die Alliierten ein Jahr später die Verteidigungsanlagen inspizierten, waren sie verblüfft über das Geschick und die Erfindungsgabe der Russen. 8
    Der Zar, den man über die heroischen Bemühungen der Bürger von Sewastopol informiert hatte, schrieb Ende September an General Gortschakow und erinnerte ihn an den »besonderen russischen Geist«, der das Land vor Napoleon gerettet habe. Nun forderte er den General auf, diesen Geist auch gegen die Briten und Franzosen heraufzubeschwören. »Wir werden zu Gott beten, dass Sie … Sewastopol, die Flotte und das russische Land zu retten vermögen. Beugen Sie sich niemandem «, unterstrich er. » Zeigen Sie der Welt, dass wir dieselben Russen sind, die im Jahr 1812 standgehalten haben .« Außerdem schickte der Zar Menschikow, der sich in der Nähe des Flusses Belbek nordöstlich von Sewastopol befand, eine Botschaft für die Menschen der Stadt:
    Sagen Sie Ihren jungen Matrosen, dass ich all meine Hoffnungen in sie setze. Fordern Sie sie auf, sich niemandem zu beugen, an Gottes Barmherzigkeit zu glauben, daran zu denken, dass wir Russen sind, dass wir unsere Heimat und unseren Glauben verteidigen, und sich demütig dem Willen Gottes unterzuordnen. Möge Gott Sie schützen! Meine Gebete gelten Ihnen allen und unserer heiligen Sache. 9
    Unterdessen begannen die Alliierten ihre langwierigen Vorbereitungen für die Belagerung. Raglan hatte einen sofortigen Angriff gewollt, da er die Schwäche der russischen Verteidigungsanlagen durchschaute. Er wurde bestärkt von dem freimütigen und gebieterischen Sir George Cathcart, dem Befehlshaber der 4. Division, dessen Männer auf einem Hügel Stellung bezogen hatten, von wo er die ganze Stadt überblicken konnte. Er schrieb an Raglan:
    Wenn Sie und Sir John Burgoyne mir einen Besuch abstatten, können Sie alle Verteidigungsanlagen sehen, deren es nicht viele gibt. Sie arbeiten an zwei