Kronhardt

ausprobiert, und aus dem Fortschritt entwickelten sich Maschinen. Willem las von umgebauten Erntegeräten, die die Heuschrecken in ölgefüllte Pfannen schleuderten; Ochsengespanne zogen Saugbälge über die Äcker, und ganze Landstriche wurden planvoll mit Arsenködern durchsetzt. Bald wurden Gaskammern installiert, bald Flugzeuge eingesetzt, und heutzutage drohten Russen und Amerikaner mit den futuristischen Möglichkeiten ihrer Raumsonden – unglaubliche Dinger, die ständig die Erde umkreisten, alles ausspionierten und schon bald in der Lage sein würden, Schwärme von biblischer Wucht ins Reich des Gegners zu dirigieren.
    Doch die Heuschrecken, so schien es Willem, blieben von alldem seltsam unberührt. Als ob das Spektakel der Menschen bloß eine geisterhafte Erscheinung wäre, und womöglich hatten die Heuschrecken von ihrer Warte aus recht. Schließlich waren sie überall dabeigewesen, hatten die Dinosaurier kommen und gehen sehen, die Neandertaler und Jesus, und jetzt steckten sie mitten in einer Zeit, in der Wostok- und Mercury-Raketen in den Weltraum eindrangen; und auch das würde wieder vergehen.
    Und so war Willem von diesen Tieren beeindruckt. In ihrer Geschichte stellten die Menschen vielleicht nichts dar, und alle Wirklichkeit, die diese Zweibeiner in die Welt einschlugen, interessierte die Heuschrecken nicht. Andersherum aber waren sie selber in der Geschichte der Menschen fest installiert; doch vielleicht war es auch noch viel einfacher, und die Heuschrecken nahmen sich erst gar nicht so wichtig, wie die Menschen das taten.
    So kehrte Willem stets schwer beladen aus der Bücherei zurück, und seine Lust am Wissen mußte den Alten wie eine Lust zur Macht erscheinen. Doch als er eines Tages eine beiläufige Bemerkung machte, ließ Kronhardt vor Schreck die Augenlinse fallen.
    Eine Heuschreckenwirklichkeit! rief er. Und dann zerbrach ihm ein Ersatzrüssel, das Fläschchen mit dem Klebstoff stürzte, verströmte einen betörenden Duft, und mit einem Schritt stand der Alte über Willem. Ungeheuerlich, rief er. Den Menschen und seine Stellung je zu bezweifeln. Entartet, bellte er, und hier, bellte er. Hier! Hier! Hier! Schlug sich gegen den Schädel und markierte die Krone der Welt.
    Tiere, rief er dann. Das seien Kreaturen ohne Sinn und Verstand, seelenlose Dinger, und nur der tiefen Einsicht des Menschen hätten sie es zu verdanken, daß sie überhaupt etwas sein dürften. Doch Lebewesen seien sie nur per Definition, und nur aus der menschlichen Fähigkeit zu Schönheit und Gnade heraus genössen einige von ihnen eine gewisse Fürsorge.
    Und Willem, rief er. Willem begreife nichts, aber auch gar nichts vom machtvollen Wunder des Menschen. Heuschrecken, rief er. Heuschrecken eine eigene Wirklichkeit zu unterstellen sei ein Angriff gegen die eigene Art. Menschenlästerung, rief er, dadaistisch, rief er, und wenn Willem weiterhin mehr Ehrfurcht für diese eierlegenden Teufel aufbringe, wenn er weiterhin die Zielgerichtetheit des Menschen leugne, seine Stellung und seine Schöpfungen, würde ihm alles gestrichen. Leihbücherei, Übersee-Museum, alles. Wie könne das nur angehen!, und er klopfte gegen Willems Schädel. Was ginge hinter diesem Schädel nur vor sich!, und er selbst hätte sich noch gegen den Rat der Mutter für Willem eingesetzt. Hätte darauf bestanden, die Neigungen dieses Jungen zu fördern. Und was! rief er. Ein geistiger Rebell, ein Dadaist, der ihm schamlos in den Rücken falle. Wie dein Vater, rief Kronhardt. Wie dein Vater!

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    Strenggenommen gehörte Europa zu Asien und war die westliche Halbinsel dieses Kontinents. Aber aus der Rolle heraus, die Europa in der Weltgeschichte spielte, wurde es als eigenständiger Kontinent betrachtet. Der Erdkundelehrer stand vor einer Leinentafel; mit einem Stock markierte er die Umrisse, die filigran und zerrissen wirkten gegen die kompakte Ostmasse. Wie auch die anderen Kontinente war das europäische Festland im Grunde eine von vielen Schollen, die aus einem einzigen Riesenkontinent gebrochen waren und durch Millionen von Jahren über die Erde drifteten. In dieser Zeit prallten die Schollen immer wieder zusammen, lösten sich und verschmolzen schließlich zu den heute bekannten Erdteilen. Dabei wurden Gebirge aufgefaltet, Gräben gerissen oder Bruchsplitter zu Inseln verankert, und der Stock tanzte über die Tafel.
    Europa in