Kuehler Grund

derselben Gegend gewesen waren? Einmal ungefähr zur Tatzeit und dreimal danach. Ohne irgendetwas zu bemerken?«
    Harry klopfte seine Pfeife im Kamin aus, starrte auf den leeren Rost und sah Cooper an. Er blinzelte und biss die Zähne zusammen. Cooper fürchtete schon das nächste unbehagliche Schweigen.
    »Ich wollte mit Vernon reden«, sagte Harry unvermittelt.
    »Wie bitte?« Cooper war überrascht, sowohl über die Information an sich als auch über die Tatsache, dass Harry sie ihm freiwillig gegeben hatte, ohne dass er sie ihm mit glühenden Zangen entrissen hätte.
    »Am Samstagabend. Ich dachte, ich hätte Graham Vernon gesehen, als ich mit Jess unterwegs war. Ich wollte mit ihm reden.«
    »Warum das, Sir?«
    »Ich hatte etwas mit ihm zu besprechen. Etwas Persönliches.«
    »Was genau?«
    »Etwas Persönliches.«
    »Wie gut kennen Sie Mr. Vernon?«
    »Überhaupt nicht. Ich habe ihn nie kennen gelernt.«
    »Warum wollten Sie dann mit ihm sprechen?«
    »Das habe ich Ihnen jetzt schon zweimal gesagt. Ich habe nicht vor, es noch mal zu wiederholen.«
    »Ich könnte darauf bestehen, Mr. Dickinson. Wenn Sie keine Aussage machen wollen, könnte ich Sie auch ganz offiziell aufs Revier bestellen.«
    »Ich mache doch eine Aussage«, sagte Harry. »Es ging um etwas Persönliches. Ist das etwa keine Aussage?«
    »Aber wenn es dabei um Mr. Vernons Tochter ging …«
    »So viel kann ich Ihnen sagen. Darum ging es nicht.«
    »Hatte es vielleicht mit Ihrer eigenen Familie zu tun?«
    Harry lächelte nachsichtig, als ob er einen schlauen Schüler vor sich hätte. »Durchaus möglich, mein Junge.«
    »Wo haben Sie Mr. Vernon getroffen?«
    »Schon wieder eine Unterstellung.«
    »Wie bitte?«
    »Ich habe gesagt, ich wollte mit ihm sprechen. Aber ich habe ihn aus den Augen verloren. Plötzlich war er verschwunden.«
    Coopers Gedanken gingen in eine ganz andere Richtung. Er sah Harry Dickinson auf dem Baulk, ungefähr zur gleichen Zeit wie Laura Vernon und ihr Vater, ganz zu schweigen von Lauras Mörder. Und er stellte sich den Vogelbeobachter vor, Gary Edwards, der von seinem günstigen Aussichtspunkt aus nur einen von ihnen gesehen hatte. Falls Harry auf seinem Spaziergang Graham Vernon tatsächlich getroffen und mit ihm gesprochen hatte, wäre er später als üblich nach Hause zurückgekommen. Aber erst um 19:15 Uhr? Dann müsste Gwen ebenfalls lügen. Doch wenn es darum ging, Harry zu schützen, war es ihr durchaus zuzutrauen.
    »Die nächste Frage«, sagte Harry.
    Cooper wusste nicht recht weiter. »Fürs erste habe ich keine Fragen mehr, Mr. Dickinson.«
    »Nein?« Harry machte ein enttäuschtes Gesicht. Er schürzte die Lippen und legte den Kopf auf die Seite. »Das ist aber eine armselige Schau. Ich hatte mich schon so auf ein anständiges Verhör gefreut. Mit allen Schikanen. Wie bei Fitz.«
    »Wie bitte?«
    »Der Dicke aus dem Fernsehen.«
    »Ach so, Sie meinen Robbie Coltrane. Er spielte einen Kriminalpsychologen.«
    »Aye. Der hat die Verdächtigen immer richtig durch die Mangel gedreht. Rumgebrüllt hat er und geflucht, dass es eine Art war. Er hat ihnen Prügel angedroht, wenn sie nicht die Wahrheit sagen.« Harry musterte Cooper kritisch. »Aber Sie sind nun mal nicht Fitz, mein Junge.«
    »Nein, Mr. Dickinson. Ich bin kein Fitz. Und ich bin auch kein Inspector Morse.«
    Cooper stand auf und steckte sein Notizbuch ein. »Man wird sicher noch einmal mit Ihnen sprechen wollen, Mr. Dickinson.«
    »Soll mir recht sein. Sie wissen ja, wo Sie mich finden.«
    »Dann erst einmal vielen Dank, dass Sie sich so viel Zeit für mich genommen haben.«
    Cooper blieb einen Augenblick in der Haustür stehen, um den Kontrast zwischen der sonnendurchfluteten Dorfstraße vor und dem schattig kühlen, mit Möbeln voll gestopften Zimmer hinter sich zu verarbeiten. Es war, als träfe man aus einer tiefen dunklen Höhle ins Freie. Vor Urzeiten waren Höhlen ein Symbol für Sicherheit gewesen. Aber sie bedeuteten auch Gefahr. Es bestand immer die Möglichkeit, dass ein wildes Tier darin lauerte. Als Cooper sich zum Abschied umdrehte, waren die scharfen blauen Augen des alten Mannes spöttisch auf ihn gerichtet.
    »Nein. Und Sie sind noch nicht mal Miss Marple«, sagte Harry.

17
    DCI Tailby besaß eines der wenigen klimatisierten Büros im Hauptquartier der Edendale Division. In den vergangenen Wochen waren viele Ausreden erfunden worden, warum eine Besprechung unbedingt in seinem Zimmer stattfinden musste. Ben Cooper flüchtete