Kuehler Grund

Reißverschlüsse ihrer Overalls zu und Gummistiefel und Handschuhe an, während von einem Lieferwagen aus Spaten und Mistgabeln verteilt wurden.
    »Sie wollen mir doch wohl nicht mein Feld umgraben?«, sagte Wilford.
    Sam schwenkte seinen Spazierstock und fing an zu lachen, als er sah, wohin die Polizisten gingen.
    »Schau dir ihre Gesichter an«, sagte er. »Die wollen nicht dein Feld, die wollen den Misthaufen umgraben.«
    Die Miene des Sergeants verriet ihm, dass er richtig geraten hatte.
    »Was glauben Sie denn, was Sie da finden?«, riefWilford, doch der Sergeant ließ ihn wortlos stehen.
    Als Tailby und Cooper das Auto verließen und auf das Feld kamen, harkte ein Beamter von der Spurensicherung in den Überresten des Feuers herum und tütete die Asche ein. Die beiden alten Männer standen am Tor und beobachteten die Operation, und Cooper konnte spüren, wie sie ihn ansahen.
    »Dieser Komposthaufen ist ein Kunstwerk«, sagte Wilford vorwurfsvoll. »Macht ihn mir bloß nicht kaputt, ihr verdammten Bullen.«
    »Ein paar von den Burschen sehen aus, als ob sie noch nie im Leben eine Mistgabel in der Hand gehabt hätten«, sagte Sam, der den Männern in den Overalls staunend zusah.
    »Mr. Cutts, so viel ich weiß, hat heute Morgen ein Jugendlicher namens Simeon Holmes hier gearbeitet«, sagte Tailby.
    »Aye«, sagte Wilford. »Der junge Simeon und sein Kumpel. Gute Jungen, alle beide. Fleißige Arbeiter. Sie haben uns den Schweinestall ausgemistet.«
    »Und Ihnen geholfen, den Komposthaufen da drüben aufzuschichten.«
    »Ja, sie haben uns die schwere Arbeit abgenommen. Sie haben die Schubkarren geschoben und so.«
    »Was befindet sich in diesem Komposthaufen, Mr. Cutts?«
    »Also wirklich«, sagte Sam. »Das haben wir Ihrem jungen Kollegen doch erklärt. Nicht wahr, Wilford?«
    »Doch, wir haben ihm ganz genau erklärt, was da reingehört.«
    Sams Blick wanderte wieder zum Feld hinüber. Er konnte nicht glauben, was er sah. »Die einen schichten den Mist um, und die anderen stehen bloß daneben und staunen ihn an. Was erwarten die denn? Dass der Mist ihnen gleich den Ententanz vorfuhrt?«
    »Und es wurde auch etwas verbrannt? Was genau haben Sie verbrannt, Mr. Cutts?«
    »Altes Stroh. Abgestorbene Äste. Müll.«
    »Haben Sie Simeon Holmes gestattet, Dinge aus seinem eigenen Besitz ins Feuer oder auf den Komposthaufen zu werfen?«
    »Was bitte?«
    »Um das Feuer hat sich der andere Junge gekümmert, wenn er nicht gerade mit der Schubkarre zu tun hatte«, sagte Sam.
    »Und wer war dieser Junge?«
    »Er heißt Doc, mehr weiß ich nicht. Ein Freund von Simeon.«
    »Ein Spitzname?«
    »Klingt so. Ich hatte ihn vorher noch nie gesehen.«
    »Wie kam es dazu, dass die beiden für Sie gearbeitet haben, Mr. Cutts?«
    »Harry hat sie mir geschickt. Ich brauchte Hilfe, und er hat gesagt, sein Großneffe könnte tüchtig zupacken.«
    »Schon wieder Harry Dickinson. Sein Großneffe!«
    »Das sind anständige Jungs, alle beide. Lassen Sie sie in Frieden.«
    »Ich glaube, Ihre Männer zählen tatsächlich die Kötel«, sagte Sam, der immer noch fasziniert die Aktivitäten rings um den Komposthaufen beobachtete.
    Cooper stapfte hinter dem DCI her, der verärgert zum unteren Ende des Feldes marschierte. Der Mist hatte bereits zu gären begonnen, und an mehreren Stellen stieg Dampf auf. Auf der Oberfläche des Haufens wimmelte es von rötlich-braunen Kotfliegen, die in schillernden Wolken hochstiegen, wenn sie gestört wurden, um sich gleich darauf an einer anderen Stelle wieder niederzulassen. Inzwischen hatten die Männer damit begonnen, den gesamten Misthaufen umzusetzen.
    Das Graben war eine heiße, schweißtreibende Angelegenheit, und die Polizisten spürten, wie sich der alles durchdringende Gestank durch ihre Overalls hindurch auf ihren verschwitzten Körpern festsetzte. Für die Männer, die oben auf dem Misthaufen arbeiteten, war es am schlimmsten. Durch die aufsteigende Hitze kamen sie sich vor wie in einem Hochofen oder im Kesselraum einer riesigen Dampfmaschine. Sie brauchten oft eine Pause und ließen sich von den Beamten ablösen, die den Mist zur Seite geschaufelt, umgewendet und gelockert hatten, um auch ja kein Beweisstück zu übersehen.
    Je länger die Aktion dauerte, desto bestialischer wurde der Gestank. Cooper wurde immer unbeliebter. Die Kollegen sahen ihn schief von der Seite an, während sie den Komposthaufen immer weiter abtrugen und nichts Belastenderes zu Tage förderten als ein Knäuel blauen Zwirn