Kurs auf Spaniens Kueste

Titel: Kurs auf Spaniens Kueste Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Patrick O'Brian

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jetzt aufs Floß und zündest darauf jede Laterne an, sowie ihr Gegenstück an Bord ausgeht.«
    »Aye, aye, Sir: anzünden, wie sie ausgehen.«
    »Nimm diese Blendlaterne mit, und binde dir eine Sorgleine um!« befahl Jack.
    Es war eine heikle Operation, denn die See ging hoch, und die Slup warf eine Menge Gischt auf. Auch konnte natürlich jederzeit auf der Dédaigneuse ein heller Bursche im Teleskop jene Gestalt erkennen, die sich hinter dem Heck der Sophie verdächtig zu schaffen machte. Aber alles ging gut, und Lucock kam schließlich pitschnaß über die Reling aufs verdunkelte Achterdeck geklettert.
    »Gut gemacht«, lobte Jack leise. »Werft das Floß los.«
    Er spürte, wie die Sophie einen kleinen Satz machte, als sie von der bremsenden Last befreit wurde. Das Floß trieb schnell achteraus: eine gelungene Imitation ihrer Lichter, auch wenn es im Seegang zu stark dümpelte. Der Bootsmann hatte mit alten Leinen geschickt ein Karo aufgeriggt, um Fensterrahmen vorzutäuschen.
    Ein letzter Blick auf das Floß, dann befahl Jack: »Bram-Leesegel setzen.«
    Die Toppgasten verschwanden nach oben. Jeder an Deck lauschte reglos gespannt und tauschte mit seinem Nachbarn besorgte Blicke. Zwar hatte der Wind ein bißchen nachgelassen, aber da war ja noch diese beschädigte Rah. Und überhaupt, der ungeheure Preß der gewaltigen Menge Tuch ...
    Die Zusatzsegel wurden geschotet, die Preventer dichtgeholt. Das Lied der Takelage klang jetzt um einen Ton heller: Die Sophie glitt schneller durch die Seen. Die Toppgasten kehrten an Deck zurück und traten zu ihren gespannt lauschenden Kameraden, ab und zu mit Blicken die achteraus verschwindenden Lichter suchend. Aber nichts ging zu Bruch, und die Nervosität ließ etwas nach. Doch plötzlich fuhren alle herum, denn die Dédaigneuse hatte wieder zu feuern begonnen. Ein Schuß, dann noch einer und noch einer. Und schließlich wurde ihre beleuchtete Seitenansicht erkennbar, als sie drehte, um ihre ganze Breitseite abfeuern zu können. Sie boten ein höchst eindrucksvolles Bild, diese lange Reihe greller Mündungsblitze, gefolgt von dumpfem Donnergrollen. Dem Floß allerdings konnten sie nichts anhaben. Leises, zufriedenes Kichern erklang auf Sophies Deck. Eine Breitseite nach der anderen verriet, daß die Franzosen richtig in Rage geraten waren — bis die Lichter des Floßes zuletzt doch ausgingen, alle auf einmal.
    »Glaubt er, wir sind gesunken?« fragte sich Jack, den Blick auf die ferne Fregatte gerichtet. »Oder hat er den Trick durchschaut? Ist er perplex? Aber daß ich unseren Kurs beibehalte, das erwartet er bestimmt nicht, darauf wette ich.«
    Wetten war die eine Sache, aber das ganze Schiff dafür zu riskieren eine andere. Deshalb fanden die aufgehenden Plejaden Jack mit seinem Nachtglas im Großmasttopp sitzend, wo er die Linse stetig von Nordnordwest nach Ostnordost und zurück schwenkte. Auch die Morgendämmerung überraschte ihn noch dort oben und sogar der Sonnenaufgang, obwohl zu diesem Zeitpunkt schon feststand, daß sie der Fregatte entweder endgültig davongesegelt waren oder daß sie bei ihrer Jagd einen völlig neuen Kurs eingeschlagen hatte, östlicher oder westlicher als zuvor.
    »Westnordwest scheint mir am wahrscheinlichsten«, murmelte Jack und stieß das Teleskop gegen seine Brust, um es zusammenzuschieben; mit schmalen Augen starrte er im schmerzhaft grellen Licht der Morgensonne zum Horizont. »Jedenfalls hätte ich das getan.« Schwerfällig und steif vom langen Sitzen, kletterte er an Deck hinab, stelzte in seine Kajüte, schickte nach dem Master, der ihm den derzeitigen Standort berechnen sollte, und schloß die Augen, um sie einen Moment auszuruhen.
    Wie sich herausstellte, standen sie fünfzehn Meilen vom nordafrikanischen Kap Bougaroun entfernt: Sie hatten während der Nacht mehr als hundert Meilen zurückgelegt, viele davon in der falschen Richtung.
    »Wir müssen hart anbrassen und so hoch am Wind segeln wie möglich — falls man das überhaupt noch Wind nennen kann.« (Denn er hatte während der ganzen Mittelwache rückgedreht und nachgelassen.)
    »Aber auch wenn wir’s schaffen — an eine schnelle Reise ist nicht mehr zu denken.« Er lehnte sich zurück und schloß wieder die Augen, wollte noch hinzufügen, was für ein Glück es wäre, daß Afrika in der Nacht nicht um ein halbes Grad nach Norden gewandert war, schlief aber, lächelnd über den unausgesprochenen Gedanken, im nächsten Moment tief und fest ein.
    Mr. Marshall äußerte